Cher (El Centro, California, 78) ha dado pocos signos de nostalgia a lo largo de su carrera, pero ahora, tras seis décadas de trabajo, está decidida a mirar hacia atrás. En menos de un año, publicó una extensa recopilación de sus éxitos musicales, publicó la primera parte de su biografía -porque, dice, no cabe toda en un solo volumen- y, lo más sorprendente, anunció que dice adiós a la música. Durante la promoción del libro Cher: The Memoir Part 1, que se publicará en español en marzo a través de Camelot Editions, reveló que se encuentra grabando contrarreloj el que será su último álbum de estudio. Así lo afirmó al semanario brasileño Veja, en el que, cuando se le pregunta si su nuevo disco será el último de su carrera, la diva confiesa: "Estoy casi segura que lo será porque llega en un momento en el que su voz ya no es buena". Ya no estoy en condiciones de cantar. Mi voz no es la misma. Por eso estoy intentando grabar el nuevo álbum lo más rápido posible. Haré lo mejor que pueda y espero que a la gente le guste".
No es la primera vez que la artista -que finalizó en diciembre una larga gira en medios de todo el mundo para presentar sus recuerdos- hace una declaración de este tipo, pero sí la más contundente. Y lo más significativo es que no llega solo, sino que sus seguidores también han detectado esta pérdida de voz. Luego de su actuación en la ceremonia de incorporación al Salón de la Fama del Rock and Roll en octubre de 2024, algunos de sus fanáticos notaron el esfuerzo que estaba haciendo la diva para cantar If I Could Turn Back Time, de 1989 y uno de sus mayores éxitos, y reflexionaron. en las redes. Luego de uno de los momentos más agudos de la canción, ella misma expresó su frustración con un sincero "oh", por no haber llegado a la nota. Esa noche también compartió escenario con Dua Lipa y a lo largo de 2024 subió varias veces al escenario en entregas de premios como las de la emisora de radio estadounidense iHeartRadio y el desfile de Victoria's Secret, donde la pérdida de su voz no fue tan notable.
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Cher tiene uno de los timbres vocales más reconocibles y versátiles de la industria. Ya lo demostró en los años setenta en su propio programa de televisión, The Cher Show, en el que interpretaba versiones de otros artistas con los que compartía set (desde los Jackson Five a David Bowie y Tina Turner) y homenajeaba a musicales como West Side Story (en el sketch incluso interpretó a los personajes principales). Y lo siguió demostrando en sus incursiones en la música disco, el rock, el blues y el dance, un estilo que revolucionó con el uso del vocoder, que distorsionaba la voz para hacerla más robótica y que se conoció como el "efecto Cher". . Hasta el año 2000, el ritmo de su carrera fue frenético, compaginando álbumes, giras y películas, aunque hubo momentos en los que nadie se acordaba de ella y tuvo que refugiarse en Las Vegas y en programas televisivos de aeróbic (al estilo de los protagonistas de Substance). la película de la directora francesa Coralie Fargeat).
Cher en el desfile de modas de Victoria's Secret, el 15 de octubre de 2024, en Nueva York.John Nacion (WWD vía Getty Images)
Las últimas dos décadas y media han sido un poco más tranquilas para ella, aunque no se ha quedado en casa, como le recomendó su psicólogo a finales de los años 2000. Desde que cumplió 70 años en 2016, ha completado una gira mundial y ha publicado dos álbumes. Dancing Queen (2018), con versiones de ABBA, y Christmas, con canciones navideñas (2023). Pero no fue hasta estas últimas actuaciones, en 2024, que esta dificultad para cantar se hizo evidente. Coral Antón, profesora de canto y interpretación afincada en Madrid, destaca que estos problemas son propios de la edad. "A medida que envejecemos, las cuerdas vocales empiezan a envejecer, al igual que todo el cuerpo, además de la presbicia en la visión", afirma este profesor con más de 30 años de experiencia en la formación de cantantes y actores de teatro musical.
Antón destaca, sin embargo, la buena forma física que mantiene Cher, ya que pocos siguen subiendo a los escenarios a esa edad: "Mantener una buena musculatura y una vida activa ayuda a mantener la voz, porque todo el cuerpo está conectado". Son pocos los artistas que prolongan su carrera en el otoño de sus vidas. Mick Jagger, Paul McCartney y Gloria Gaynor son tres ejemplos de intérpretes polivalentes que se dejaron ver en los escenarios españoles el año pasado. También Bob Dylan, aunque sus cambios de voz fueron criticados en las crónicas de sus conciertos e incluso analizaron cómo la edad (y el tabaco) habían hecho estragos en él.
En España, Raphael es el gran referente, ya que sigue de gira tras cumplir 80 años. A finales de 2024 sufrió un accidente cardiovascular que le obligó a cancelar los conciertos de este año, pero su voz sigue en plena forma. Al igual que Estíbaliz Uranga, que formó el dúo Sergio y Estíbaliz con su marido Sergio Blanco (representaron a España en Eurovisión en 1975) y hoy continúa como miembro de El Consorcio. La cantante bilbaína de 72 años garantiza en conversación con este periódico que la naturaleza le dio una voz que resiste el paso del tiempo y que no tiene trucos para mantenerse en forma, porque siempre ha sido "una buena niña, sin demasiados excesos". Reconoce que, por momentos, le falta potencia y, sobre todo, ya no alcanza las notas más altas. Ella lo arregla, dice, cantando medio tono más bajo. Sin embargo, destaca que ha ganado profundidad y expresividad.
Con la edad, comenta Antón, las voces se vuelven más finas, menos flexibles y pierden alcance, es decir, no alcanzan las notas más altas con la misma facilidad, porque los músculos se debilitan. En el caso de Cher, Antón utiliza un símil propio del lenguaje automovilístico: "Se para", como el sonido que hace un motor cuando no ha terminado de arrancar. "Ya no tiene la dimensión vocal que siempre tuvo".
Cher lleva meses hablando de este disco con nuevas canciones que quiere convertir en su testamento musical, su canto de cisne. El final de una carrera única que comenzó hace 60 años, con 27 álbumes de estudio y una decena de giras mundiales. Ahora se siente agotada, como dejó claro en esta última ronda de entrevistas sobre su biografía. En ellos abrió su corazón como nunca antes, y quizás por eso se atrevió a hablar de su voz, su principal seña de identidad y, curiosamente, uno de sus atributos que menos le gustan.
Cher asiste al Festival de Cine de Cannes, 23 de mayo de 2024.Doug Peters (PA/Cordon Press)
La buena noticia, explica Antón, es que se puede volver a entrenar la voz, aunque ya no alcance las mismas notas. Algo que suelen hacer muchas cantantes y que Cher no es ajena. Para grabar el álbum navideño, volvió a recurrir a su entrenadora vocal Adrienne Angel, de 97 años, conocida por haber formado a Whoopi Goldberg, Jane Krakowski, Joel Gray y Joan Jett. "No cantaba desde antes del Covid y la llamé y trabajábamos todos los días y logré ponerme frente al micrófono", admitió a Associated Press (AP) en 2023. Por lo tanto, no se descarta que El episodio en el Salón de la Fama del Rock and Roll termina siendo algo aislado. "Hay formas de adaptar tu forma de cantar cuando eres mayor, como cambiar la posición de la laringe, entre otras acciones", explica Antón.
Tendremos que esperar unos meses para saber más sobre este último álbum, que aún no tiene fecha de lanzamiento, pero que a pesar de todo lo anunciado, puede que no sea el último. No sólo porque reentrenó su voz, sino porque sentó un precedente con su gira de 2002, a la que llamó The Farewell Tour (la gira del adiós, en español), con la que pretendía despedirse de los escenarios. Pero lo pensó mejor y desde entonces realizó dos giras más y protagonizó dos residencias de varios años en Las Vegas. Por eso, a pesar de sus dramáticas declaraciones, de ella se puede esperar todo. De cualquier manera, Cher es la superestrella que cada día, ya sea con un nuevo look, una declaración o una actuación, está redefiniendo lo que significa ser una diva en el otoño de la vida.
