¿Hasta dónde llegaría una persona para escapar de la opresión? Un grupo de adolescentes cubanos de punk rock de los años 90 se inyectaron deliberadamente el VIH para vivir más libremente.
Su historia se cuenta libremente en "Los Frikis" o "The Freaks", un drama que se estrena en cines el 25 de diciembre, protagonizado por Adria Arjona, Héctor Medina y el debutante Eros de la Puente. Escrita y dirigida por Tyler Nilson y Michael Schwartz, creadores de "The Peanut Butter Falcon", la película en español comienza con el siguiente mensaje:
"En 1961, Fidel Castro prohibió la música rock en Cuba. Durante décadas, sólo los artistas más atrevidos tocaban en secreto "la música del enemigo". Los miembros más extremistas de este movimiento pasaron a ser conocidos como Los Frikis".
Inspirada en hechos reales, "Los Frikis" cuenta la historia de la mayoría de edad de Gustavo (de la Puente), quien idolatra a su hermano mayor, Paco (Medina) y sus amigos amantes del rock. Pobres y hambrientos durante una época de escasez en Cuba, Paco y sus amigos se inyectan el VIH para ser enviados a un sanatorio administrado por el gobierno donde pueden disfrutar de comidas completas, libertad y escuchar y tocar rock 'n' roll.
"(Allí) experimentan libertad, alegría y barrigas llenas por primera vez en sus vidas", dijo Arjona a TODAY.com. "Es un viaje alegre y hermoso en el que estos dos hermanos se unen. Es una historia sobre la mayoría de edad. Es divertido y también increíblemente conmovedor".
Miller, junto al productor Phil Lord y los actores Adria Arjona, Héctor Medina y Eros de la Puente, cuentan la increíble historia de resiliencia y resistencia contada en "Los Frikis".
Los Frikis protagonizados por Santiago GonzálezUn momento desgarrador en Cuba
En 1989, tras el colapso de la Unión Soviética, la economía cubana empeoró. El país entró en la depresión de décadas conocida como el "Período Especial", cuando la escasez de alimentos y combustible afectó a la población.
"Los Frikis" muestra las luchas que enfrentaron muchas personas en ese momento y las medidas extremas que tomaron para sobrevivir. Justo al principio hay una escena en la que Paco hace que su hermano atrape y mate a un gato para comérselo. Gustavo no tiene estómago para esto.
"Tienes que aprender a cuidarte, ¡vale!" Paco le dice con severidad a su hermano. "¡Despierta! ¡Vivimos en Cuba!"
Un artículo del New York Times de 1989 escribió sobre la "hambruna en Cuba", donde decía que "allí se comían perros y gatos, e incluso iguanas y serpientes".
Al mismo tiempo, a medida que la epidemia de SIDA se extendía en la década de 1980, las pruebas del VIH comenzaron en Cuba en 1986, según The New York Times. Cuba ha tomado medidas estrictas para combatir la propagación, realizando pruebas frecuentes de VIH a las personas y ofreciendo atención médica básica gratuita, además de obligar a las personas que dan positivo a permanecer en cuarentena en sanatorios.
Los Frikis autoinfectados sabían que si los enviaban a sanatorios recibirían comida, refugio y la libertad de escuchar y tocar su música.
"Lo que intentábamos hacer era asegurarnos de que no fuera sensacionalista (personas que se inyectaban VIH) y presentar lo que estaba sucediendo de una manera real, dejando que la historia contara lo que estaba sucediendo sin intentar forzarlo. ", dijo el productor Chris Miller a TODAY.com. "Debido a que lo que realmente sucedió es tan escandaloso, no es necesario hacer nada adicional para que parezca escandaloso. Así que en realidad se trataba de intentar minimizarlo tanto como fuera posible".
Aunque los sanatorios mantuvieron a las personas infectadas con la enfermedad alejadas de sus familias, las personas formaron amistades duraderas y los lugares mantuvieron la propagación al mínimo.
Según un estudio de 2007, Cuba tenía una de las epidemias de VIH más pequeñas del mundo. Su tasa de infección fue del 0,1%, la prevalencia de VIH más baja del Caribe, según el estudio. En 2015, Cuba se convirtió en el primer país en recibir la validación de la Organización Mundial de la Salud de haber eliminado la transmisión vertical del VIH y la sífilis.
¿Quiénes eran 'Los Frikis'?
Los Frikis eran un grupo de punk rockeros que rechazaban la Cuba comunista, amaban el rock (que fue prohibido por Fidel Castro) y el estilo rock 'n' roll. También eran marginados, muchos de los cuales pertenecían a la comunidad LGBTQ.
El difunto esposo de Niurka Fuentes, Papo La Bala, fue uno de los primeros Frikis y se inyectó el virus. Ella le dijo a Vice en 2017: “Sabía que allí encontraría a otras personas como él, que la policía lo dejaría en paz y que podría vivir su vida en paz”.
Según la revista Metal Hammer, Papo La Bala dijo: "Me entregué al SIDA –y a muchos otros como yo– porque éramos la clase más perseguida en todo el país. La policía fue la que más nos atacó. Todas las leyes estaban en nuestra contra. Fue un nivel de discriminación completamente antidemocrático".
Una escena de “Los Frikis”. Santiago González
Otra Friki, Yoandra Cardoso, también dijo a Vice: "Se podía escuchar rock 'n' roll y heavy metal saliendo de cada casa. Cuando el sanatorio abrió, era 100% Frikis… estábamos todos juntos".
En ese momento, no había mucha información sobre el VIH y el SIDA. Cuba buscaría curas y tratamientos. Los pacientes de los sanatorios podían ofrecerse como conejillos de indias, como se retrata en "Los Frikis".
“Creo que era muy importante para esta película asegurarse de que la gente supiera lo desesperado que hay que estar para tomar esa decisión”, dijo a TODAY.com De la Puente, quien nació en Cuba.
Al crecer en Cuba, Medina conocía bien a los Frikis e incluso conocía a algunos de ellos.
"Hablé con un baterista que tocaba en una banda en Cuba", dice en español este hombre de 35 años sobre su investigación. "Me contó sobre sus amistades, durante ese período, cómo intentaban encontrar cables telefónicos para usarlos como cuerdas de guitarra… Fue muy interesante cómo encontraron formas de tocar música".
También habló con un profesional médico que trabajaba en Los Cocos, un sanatorio al suroeste de La Habana, que recuerda haber visto morir de SIDA a sus pacientes que se hicieron amigos.
El mensaje detrás de 'Los Frikis'
El productor Phil Lord quería que la película hablara sobre el momento actual, pero fuera más allá de la política.
"Queríamos que fuera algo universal sobre cómo encuentras tu libertad, con quién la encuentras, cómo permanecer juntos bajo la adversidad, cómo actúan las familias en circunstancias adversas", dijo el cineasta cubanoamericano a TODAY.com. "(Es) la historia de estos dos hermanos… sería divertida y cálida, aunque, aparentemente, el tema es devastador".
El productor Chris Miller añade que la película trata de "encontrar esperanza en una situación desesperada".
Para los actores, de la Puente dice que lo que resuena en el público es "el espíritu Friki".
"El espíritu Freaky, el espíritu de rebelión que muestra la película, de sentarse en una realidad que no es suficiente", afirma. "El espíritu de 'voy a salir y voy a hacer lo que quiera porque lo merezco'. Quiero encontrar la felicidad, quiero encontrar amistades y conexiones'".
