La escolta de las Indiana Fever, Caitlin Clark, ayudó a llevar a la WNBA a un nivel completamente nuevo de popularidad, pero se propuso recordar a la gente que gran parte de los cimientos de la liga fueron construidos por estrellas negras.
Clark, quien fue nombrada Atleta del Año 2024 por Time el 10 de diciembre, reflexionó en la historia de la publicación sobre su logro y cómo ve su lugar en el linaje de talentos de la liga.
"Quiero decir que lo merecía todo, pero como persona blanca hay privilegios", dijo. "Muchos de los jugadores de la liga que han sido realmente buenos son jugadores negros. Esta liga se construyó sobre ellos".
"Cuanto más podamos valorar eso, resaltarlo, hablar de eso y luego seguir haciendo que las marcas y las empresas inviertan en los jugadores que hicieron que esta liga fuera increíble, creo que es realmente importante", continuó. "Tengo que seguir intentando cambiar eso. Cuanto más podamos elevar a las mujeres negras, será hermoso".
El base de Chicago Sky, Chennedy Carter (N° 7), fue noticia por una falta flagrante sobre Clark durante un partido en junio. Brian Spurlock/Icon Sportswire vía Getty Images
Los comentarios de Clark se refieren a su privilegio blanco, definido como las ventajas y beneficios inherentes e inmerecidos que los blancos tienen sobre los no blancos. Según Learning for Justice, el privilegio de los blancos "existe debido a prejuicios y racismos históricos y de larga data".
El tema de la raza surgió con frecuencia durante la campaña de Novato del Año de Clark la temporada pasada, ya sea debido a su supuesta rivalidad con la estrella de Chicago Sky, Angel Reese, cometiendo faltas flagrantes en la cancha o su popularidad inmediata en comparación con algunas de las estrellas establecidas de la liga negra. . .
La estrella de Las Vegas Aces, A'ja Wilson, tres veces MVP de la WNBA, habló con la revista Marie Claire en mayo sobre el efecto que la llegada de Clark ha tenido en otras jugadoras.
"Sentí que estaba mentalmente cansado en todo este torbellino de gente que constantemente decía: 'A'ja, sólo eres conocida por Caitlin; Sólo estamos aquí por Caitlin'", dijo Wilson. “Y eso es genial, lo entiendo, pero mientras estés aquí, no voy a permitir que me desacredites ni a mí ni al trabajo que he hecho, ni a mis compañeros de equipo ni a las personas que vinieron antes”.
Wilson también le dijo a Associated Press que cree que la raza de Clark es “algo enorme” en lo que respecta a su popularidad.
"Creo que mucha gente podría decir que no es blanco o negro, pero para mí sí lo es", dijo. “En realidad es porque puedes ser excelente en lo que eres como mujer negra, pero tal vez eso es algo que la gente no quiere ver”.
"No lo consideran comercializable, así que no importa lo duro que trabaje. No importa lo que hagamos todas como mujeres negras, todavía seremos barridas debajo de la alfombra. Por eso me hierve la sangre cuando la gente dice que no se trata de raza, porque sí lo es".
Jugadoras negras como Sheryl Swoopes, Lisa Leslie, Candace Parker, Cynthia Cooper y Maya Moore ayudaron a establecer la WNBA como la principal liga de baloncesto femenino del mundo. La WNBA también contó con estrellas blancas antes que Clark, desde Sue Bird hasta Breanna Stewart.
Clark no creía que las faltas graves cometidas contra ella por jugadores negros tuvieran algo que ver con su popularidad.
“Nunca pensé que me estaban atacando”, le dijo a Time. "Obviamente, esto nunca debería suceder dentro de un juego. Pero el baloncesto es físico. Tus emociones pueden sacar lo mejor de ti. Mis emociones se apoderaron de mí muchas veces".
También intenta no dar oxígeno a quienes buscan tener un enfrentamiento o rivalidad en la cancha por cuestiones raciales.
“Muchas personas que querían tener opiniones sobre lo que estaba pasando probablemente ni siquiera vieron la mitad de los partidos que intentaban jugar y no habían apoyado la W en mucho tiempo”, dijo.
