Después de que Marissa Bode recibiera una llamada pidiéndole que interpretara a Nessarose en "Wicked", sus padres tuvieron una reacción inesperada.
"Estuvieron muy felices por mí durante unos tres minutos", dijo a TODAY Bode, de 24 años. “Y luego dijeron: 'Le dijimos que obtuviera su pasaporte'”.
“Wicked” fue filmada en el Reino Unido, cerca de Londres. Le ofrecieron el papel en octubre de 2022 e, idealmente, habría ido al set al día siguiente.
"Los ensayos ya habían comenzado. Ethan (Slater) ya estaba allí, Ari (Grande) y Cynthia (Erivo) ya estaban allí", dice Bode.
Pero había un problema: necesitaba solicitar un pasaporte. Entonces, después de que la emoción inicial de conseguir el elenco se disipó, un proceso que incluyó a Ariana Grande y Cynthia Erivo sosteniendo un cartel que decía: “¿Serás nuestra Nessarose?”. – Bode estaba “aterrorizado”, dice.
"Después de que todo se calmó, pensé: 'Oye, en realidad no tengo mi pasaporte'", recuerda. "Tenía mucho miedo de que se fueran con otra persona. Pero funcionó".
Después de que Bode aceleró el doctorado, retrasando su viaje a través del charco para filmar solo unas semanas, entró al set sintiéndose “nerviosa y ansiosa”.
"Cuando algo como esto me importa tanto, quiero ponerlo todo en ello y recordarles por qué me eligieron", dice.
Marissa Bode en la proyección de “Wicked” en Nueva York el 14 de noviembre. John Nacion/Variety vía Getty Images
La producción de Universal Pictures marca el debut cinematográfico de Bode. (Universal Pictures es propiedad de NBCUniversal, matriz de TODAY.com).
El nativo de Wisconsin creció actuando en obras de teatro durante la escuela media y secundaria y asistió a la Academia Estadounidense de Música y Drama en Los Ángeles para estudiar actuación.
Antes de conseguir el papel en "Wicked", Bode trabajó como profesor de arte y mentor después de la escuela. Cuando la audición de Nessarose llegó a su bandeja de entrada, se puso manos a la obra.
Dice que se siente "muy privilegiada y afortunada" de haber sido elegida para "Wicked" apenas un año después de graduarse de la universidad.
"Cuando no estás muy representado y no te ves a ti mismo, todavía tienes, o al menos yo lo tenía, un poco de 'sé de lo que soy capaz'. Conozco otros talentos con discapacidad que pueden actuar y modelar'", dice. "¿Pero qué parte de la industria está dispuesta a hacer eso y llegar a las personas con discapacidad y escucharlas? Eso fue lo único que encontré definitivamente".
Ahora está haciendo historia como la primera actriz en usar una silla de ruedas para interpretar a Nessarose, la hermana de Elphaba, en “Wicked” durante sus 21 años de carrera.
Marissa Bode en “Wicked Universal Pictures”Haciendo tuya a Nessarose”.
En "Wicked", Nessarose es la hermana menor de la bruja verde Elphaba, quien eventualmente se convierte en la Malvada Bruja del Oeste.
En la historia, Nessarose utiliza una silla de ruedas debido a complicaciones en el parto, atribuidas a que su madre comió flores de leche durante su embarazo para evitar tener otro bebé verde.
Gran parte del arco de Nessarose implica que ella afirme su independencia, algo con lo que Bode, quien comenzó a usar una silla de ruedas a los 11 años después de un accidente automovilístico, puede identificarse. Después del accidente, recuerda que sus padres la acompañaban en los viajes escolares con "fines de rendición de cuentas", frase que pone entre comillas.
"Veo que todos mis otros colegas son completamente independientes y eso fue difícil para mí porque lo único que quería era tener esa independencia", dice.
La propia educación de Bode le permitió empatizar con Nessarose, especialmente con su situación al comienzo de la película. En "Wicked", Nessarose está emocionada de empezar a estudiar sola en la Universidad de Shiz, lejos de su padre y su hermana. Pero el padre de las hermanas le pide a Elphaba que vigile a Nessarose, lo que eventualmente lleva a Elphaba a inscribirse también en Shiz.
“Aunque amas a tu familia, realmente quieres estar solo y demostrarte a ti mismo que puedes hacerlo, aunque sabes que puedes”, dice Bode.
El viaje de Elphaba para asistir a la Universidad de Shiz en la película “Wicked” es un poco diferente de la trama del musical. Originalmente, Elphaba está inscrita en Shiz desde el principio bajo las órdenes de su padre para cuidar de su hermana. Pero en la película de 2024, el plan es que Elphaba solo esté allí mientras Nessarose se instala.
"Por supuesto, todas las discapacidades son diferentes y hay algunas personas en sillas de ruedas que tienen un mayor nivel de necesidades y cuidados. Pero creo que este fue un momento para demostrar que no necesito depender de nadie", dice Bode.
En el musical, la relación de Nessarose y Elphaba se complica, en parte, por el resentimiento de Nessarose hacia los poderes de Elphaba, su capacidad para caminar y la cantidad de atención que recibe.
Al dividir las películas en dos, "Wicked" puede reducir el ritmo y explorar un lado más suave de su relación.
Ethan Slater es Boq y Marissa Bode es Nessarose en "Wicked". Giles Keyte/Universal Pictures
“Hubo momentos en la película en los que Elphaba estaba allí y yo disfrutaba de su presencia porque es mi hermana”, dice Bode sobre su personaje.
Otra pequeña diferencia que podría verse como un gran cambio en la historia de Nessarose es cómo le cuenta a Elphaba sobre la invitación que recibió al Ozdust Ballroom durante el entusiasta número central de la película “Dancing Through Life”.
Nessarose puede "confiarle a su hermana que quiere ir a este baile y hacer que sea un momento más especial para ellas", dice Bode, "en lugar de rogar ansiosamente todo el tiempo: 'Por favor, solo yo'".
Haciendo historia dentro y fuera de Oz
Como el primer actor con discapacidad física que interpreta a Ness, Bode aporta experiencia directa al personaje.
"Cómo me siento como persona con discapacidad en un mundo que no necesariamente está diseñado para mí, en un mundo donde la gente simplemente no entiende o no siempre está completamente informada sobre la discapacidad en su conjunto. Definitivamente lo tomé con mucha atención. “Yo y lo apoyé en mi carácter”, dice Bode.
Bode dice que se siente "encantado" por la decisión de elegir a una persona en silla de ruedas como Nessarose en la película "Wicked".
“No es algo que vi mucho cuando era niño, y si lo hacía, era como un episodio especial y nunca volvías a ver al personaje”, dice Bode.
Bode le da crédito a algunas de las "pequeñas cosas" que aportó al personaje de Nessarose por hacer que su actuación pareciera auténtica. Por ejemplo, dónde y cómo llevó Nessarose su bolso.
"Lo ajusté para colocarlo en el respaldo de la silla", dice.
Nessarose también puede deambular por el campus de forma independiente en la película. “Afortunadamente, la Universidad de Shiz es asequible”, afirma Bode. “Hay rampas por todas partes”.
“Afortunadamente, la Universidad de Shiz es asequible”, afirma Bode. “Hay rampas por todas partes”. En la foto: Marissa Bode (izq.) y Cynthia Erivo (derecha) en "Wicked". Giles Keyte/Universal Pictures
Y eso por sí solo envía un mensaje, dice Bode.
"Todavía hay varios campus (lo sé porque tengo varios amigos discapacitados que todavía están en la universidad e incluso mi pareja que está en la universidad) que no son accesibles", dice Bode. “Creo que también envía un mensaje a las universidades y a la gente en general sobre por qué y cómo deberían hacer que sus espacios sean más accesibles”.
Espera que su personaje pueda ayudar a las personas a "sentirse mucho menos solas", especialmente si aún no han encontrado su comunidad.
Pero la representación es "sólo la punta del iceberg", señala.
“Hay mucho más cuando se trata de luchar por la accesibilidad y la inclusión”, afirma. "Así que espero que sentirse menos solo ayude a otras personas con discapacidades y los anime a defenderse a sí mismos y a otros en la comunidad".
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