Kennedy Ryan sobre el relanzamiento de 'Reel' y el futuro de la serie 'Hollywood Renaissance'

¿A Kennedy Ryan le gusta hacer llorar a sus lectores?

Técnicamente, sí, dice.

A la autora de best sellers, que celebra el relanzamiento de su novela "Reel", le encanta escribir viajes cargados de emociones.

"Me gusta crear historias donde la gente siente las cosas profundamente. Escribir no es sólo una vocación. Lo veo como una vocación", dijo Ryan a TODAY.com. "Veo mi propósito al estar aquí en la Tierra para escribir historias que creen cráteres en los corazones de las personas. Y cuando algo tiene ese tipo de impacto emocional, dura".

"Reel", publicado por la propia Ryan en 2021, es el primer libro de su serie "Hollywood Renaissance". Sigue al actor de Broadway Neevah Saint y al director Canon Holt mientras filman una película biográfica de la artista ficticia del Renacimiento de Harlem, Dessi Blue. Durante la producción, los dos comienzan a enamorarse y deben sortear las adversidades que surgen cuando sus relaciones profesionales y personales se entrelazan.

La nueva portada de "Reel" de Kennedy Ryan, publicada el 12 de noviembre. Amazon

El libro es uno de los favoritos de los fanáticos en el espacio romántico y, en 2022, Ryan y sus narradores se convirtieron en los primeros negros en recibir la categoría de romance de Audie, un prestigioso premio en publicaciones de audio.

Ahora, el libro está siendo reeditado (¡con una portada y un epílogo completamente nuevos!) por el sello Forever de Hachette Book Group, parte de los esfuerzos de Ryan por llevar sus historias centradas en las mujeres negras “lo más lejos posible”, dice Ryan.

'Reel' es una carta de amor al Renacimiento de Harlem y a los creativos negros

Ryan recuerda el momento exacto en el que se inspiró para escribir la mayoría de sus libros. Pero en "Reel", simplemente estaba ahí, dice.

"'Reel' es el único libro que no recuerdo cómo decidí escribirlo. Y creo que por eso fue tan especial”, dice.

El Renacimiento de Harlem, un período comprendido entre 1910 y mediados de la década de 1930 que vio el meteórico ascenso del arte negro, inspiró gran parte de “Reel” y el personaje de Dessi Blue.

“Mis personas favoritas para escribir son los creativos, por lo que esta serie es como un patio de recreo para mí”, dice Ryan.

La película biográfica de 1999 “Presentando a Dorothy Dandridge”, protagonizada por Halle Berry, fue el catalizador para el personaje de Dessi Blue. Dandridge, actriz y cantante, fue la primera mujer afroamericana nominada a mejor actriz en los Oscar por su papel en "Carmen Jones" de 1954 (Berry ganaría el premio por su papel en "Monster's Ball"). desde 2001, y sigue siendo la única mujer negra en hacerlo).

Ryan señala que antes de esta película, muchas personas no conocían a Dandridge, lo que la inspiró a explorar los logros anónimos de los creativos negros a través de la película biográfica de Dessi.

“Así es como comencé a contextualizar 'Reel' como una carta de amor a los creativos negros que, no sólo durante el Renacimiento de Harlem, sino a lo largo de la historia, han hecho y contribuido tanto y no han pasado desapercibidos”, dice Ryan. “La música negra, yo Me atrevería a decir, es el más influyente en la cultura. No tendríamos la mayor parte de la música que tenemos en este país sin los creativos negros, así que quería apoyarme en esa excelencia".

Dessi Blue está inspirada en una fusión de artistas del Renacimiento de Harlem como Billie Holiday, Ma Rainey y Bessie Smith. Y aunque su personaje es ficticio, Ryan dice que recibe mensajes de fans que dicen que han intentado buscar a Dessi Blue.

“(La historia de Dessi) es sólo una ficción de sus experiencias reales”, dice Ryan. "Incluso el hecho de que ella sea bisexual. Eso fue algo por lo que algunas de estas mujeres atravesaron en ese momento, y yo quería esa representación también como parte de su historia".

El camino de Kennedy Ryan hacia la publicación tradicional

"Reel" es sólo uno de los muchos libros de Ryan que han sido adquiridos para su distribución por una editorial tradicional.

"Sabes, mucha gente no se da cuenta de que tenía una serie de cuatro libros que publicaba tradicionalmente. Esa fue mi primera serie", dice.

Pero cuando la autoedición comenzaba a florecer, Ryan, que se describe a sí misma como emprendedora, decidió intentarlo porque quería tener control creativo sobre su trabajo.

"Quería autonomía para construir mi propia marca basada en mis valores, estéticamente y exactamente como quería que fuera", dice.

“Cuando eres un autor autoeditado, haces (casi) todo”, añade. "Tú eres responsable de todo. Es un negocio y realmente aprovechó algo que amo".

Los editores tradicionales llamaron a la puerta de Ryan durante años antes de que ella decidiera regresar, dice. Sabía que quería que sus historias centradas en mujeres negras y de color llegaran a una audiencia amplia, y vio la publicación tradicional como un camino para lograr ese objetivo.

"Sabía que la marca que estaba construyendo se centraba explícitamente en las mujeres negras y morenas. Quería verlos en los estantes de Target. Quería verlos en Barnes & Noble. Quería verlos en librerías independientes. Quería verlos en vallas publicitarias", dice. "Estas mujeres negras con grandes afros son simplemente hermosas, porque esto es algo que desafía lo que la cultura nos dice sobre nosotras mismas. Quería que estas historias llegaran lo más lejos posible”.

Kennedy Ryan siempre quiere hacerlo bien

Al igual que su personaje Canon en "Reel", Ryan es una creativa obsesiva y tiende a perderse en sus estudios. Dice que alrededor del 60% de su proceso creativo es sólo investigación, y cuando escribe un libro, suele leer cinco o seis más al mismo tiempo. Para que "Reel" pareciera lo más auténtico posible, Ryan se sumergió profundamente en todo lo relacionado con el cine.

"Bloqué tal vez de un mes a cinco semanas en las que no hice nada más que ver MasterClasses", dice, refiriéndose a la plataforma de aprendizaje en línea en streaming. "Me acabo de registrar y vi a todos los grandes nombres que tienen MasterClasses: directores, directores de fotografía, escritores, actores. Simplemente consumí ese mundo".

Los libros de Ryan a menudo contienen elementos que no provienen de sus experiencias vividas. Por lo tanto, se esfuerza por realizar entrevistas exhaustivas y conversaciones en profundidad con personas que han tenido estas experiencias, dice. Además, dice que involucra a lectores sensibles durante todo el proceso de escritura.

Es parte de su "juramento hipocrático" personal: "Si estás escribiendo un gran libro, pero estás dañando a una comunidad que es vulnerable, que está marginada, esa no es tu experiencia vivida en el proceso; no quiero eso". ." Esa es mi filosofía", afirma.

En "Reel", el personaje de Ryan, Neevah, vive con lupus, una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca tejidos y órganos sanos. Ryan dice que realizó varias entrevistas con personas que tienen lupus para desarrollar una comprensión profunda de cómo es vivir con esta enfermedad crónica.

También quería asegurarse de que mujeres como Neevah se sintieran vistas.

"Quería que las mujeres que vivían con enfermedades crónicas, específicamente lupus, se sintieran hermosas, queridas, que sintieran que no eran demasiado", dice.

Esto se destaca particularmente en lo que Ryan llama "la escena más candente del libro": la escena de la bañera.

“Quería que las mujeres que están pasando por esto supieran que todavía eres hermosa, que todavía eres sexy… todavía hay alguien que se siente completamente atraído por ti pase lo que pase”, dice.

Tenga conversaciones difíciles y honestas – a través del romance

No es ningún secreto que históricamente se ha pasado por alto el género romántico. Ryan cree que la animosidad hacia el género romántico tiene sus raíces en el patriarcado y la misoginia.

"Tiene sus raíces en la resistencia a todo lo que centra el placer de las mujeres, que centra nuestra agencia, que valora nuestros deseos, todo lo que es contracultural. Hay una resistencia cultural más amplia a lo que estamos haciendo", afirma.

Ryan también cree que la gente subestima de lo que es capaz el romance. Ella describe sus libros como "caballos de Troya" para "contrabandear discursos" e iniciar conversaciones difíciles que los lectores normalmente no tienen.

"La razón por la que digo que (el romance) es el lugar más seguro para tener discusiones difíciles es porque sabes que vas a tener un final feliz para siempre. Podemos resolver algunas cosas realmente difíciles, pero al final todo saldrá bien", afirma.

Ella dice que se esfuerza por que sus libros estén “informados sobre el trauma” y “respondan al trauma”.

“Y lo que eso significa es que hay un camino trazado para la curación”, dice. “Cuando abordas la escritura sobre circunstancias difíciles de esta manera, es un espacio más seguro para tener estas discusiones y puede ser realmente sanador para los lectores, especialmente aquellos que han experimentado algunas de estas cosas”.

¿Qué sigue para la serie Hollywood Renaissance?

Apenas unos meses después del relanzamiento de “Reel”, Ryan publicará el tercer y último libro de su serie “Skyland”, “Can't Get Enough”, que se lanzará en mayo de 2025. Esa serie comenzó con “Before I Let Go” en 2022.

Después de terminar "Skyland", Ryan dice que se concentrará en la próxima entrega de la serie "Hollywood Renaissance", "Score". "Score" será un romance de segunda oportunidad centrado en el supervisor musical y guionista de la película, Monk y Verity.

"Es un libro que quería escribir desde hace unos tres años, ¿sabes? Cuando escribí originalmente 'Reel', iba a empezar a escribir 'Score', pero luego conseguí un contrato para escribir la serie 'Skyland'. He estado en 'Skyland' durante tres años y tengo muchas ganas de escribir la historia de Monk y Verity", dice Ryan.

“Tienen una historia muy compleja y estoy deseando descubrir cuán compleja y desgarradora es”, añade.

¿En cuanto a alguna adaptación en el horizonte? Aunque "Before I Let Go" se está adaptando actualmente para televisión, también espera encontrar un socio productor que comparta su visión y quiera llevar "Reel" a la pantalla grande.

"Cuando la gente me pregunta: '¿Cuál de tus libros te gustaría más ver en la pantalla?' Siempre digo 'Carrete'. Es el libro que tantos lectores me piden para la pantalla", dice Ryan. "Así que estoy trabajando en eso. Crucemos los dedos".

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