Cincuenta años después de los asesinatos de la familia Manson, el nombre de Charles Manson todavía evoca una imagen poderosa: la de un líder de una secta de pelo desgreñado que hablaba provocativamente sobre los asesinatos en masa.
"No hay necesidad de sentirse culpable. No he hecho nada de lo que me avergüence. Quizás no he hecho lo suficiente", dijo Manson en una entrevista de 1987 con TODAY en la prisión de San Quentin en California. "Tal vez debería haber matado a cuatrocientas o quinientas personas, entonces me sentiría mejor. Entonces habría sentido que realmente ofrecía algo a la sociedad".
Manson, cuyos seguidores cometieron una serie de brutales asesinatos a finales de la década de 1960, es conocido por sus infames crímenes. Lo que es menos conocido es quién era Manson detrás de escena, cuando no estaba siendo entrevistado o haciendo arrebatos erráticos en el tribunal.
Una nueva serie documental de Peacock, “Making Manson”, estrenada el 19 de noviembre, presenta 20 años de grabaciones nunca antes escuchadas de conversaciones telefónicas privadas de Manson en prisión. Peacock es propiedad de la empresa matriz de TODAY, NBCUniversal.
John Michael Jones proporcionó más de 100 horas de grabaciones de audio, un hombre que dice que primero le escribió a Manson en un esfuerzo por obtener su firma y luego comenzó una relación de décadas con él, según su entrevista en el documental. Permanecieron en contacto hasta la muerte de Manson en 2017.
Charles Manson siendo sacado de la sala del tribunal en diciembre de 1969. Sahm Doherty/Getty Images
Estas grabaciones "nos brindaron una conversación franca que nunca antes habíamos visto. Nunca antes habíamos visto a Manson sin una máscara", dijo a TODAY.com la directora del documental, Billie Mintz.
Mintz dice que el documental, que también presenta varias entrevistas con ex miembros del círculo de Manson, no pretende exonerar a Manson sino agregar dimensión y contexto a la narrativa ampliamente aceptada sobre él. El documental también incluye la perspectiva de un psicólogo forense que analiza las cintas de Manson.
“No digo que sienta simpatía por Manson”, dice Mintz, “pero al humanizarlo, entendemos mucho más lo que condujo a estos trágicos acontecimientos y aprendemos mucho más sobre nosotros mismos”.
Continúe leyendo para aprender más sobre Charles Manson y lo que se revela en “Making Manson”.
¿Quién fue Charles Manson?
Charles Manson era un líder de una secta que fue condenado por asesinato en 1971 después de que sus seguidores cometieran una serie de asesinatos violentos bajo su influencia.
Los seguidores de Manson, muchos de los cuales eran adolescentes atraídos por la vida comunitaria y otros ideales de la contracultura de los años 60, hablaron abiertamente sobre cómo él ejercía poder sobre ellos.
“Él siempre necesitó tener el control, y eso se debió a que le quitaron todo el control a una edad temprana y a estar indefenso”, dijo la ex seguidora Catherine Share en el documental.
Share no estuvo involucrado en los asesinatos de Tate-LaBianca, pero cumplió cinco años por su participación en un robo de la familia Manson y luego cumplió condena por participar en un plan de tarjetas de crédito, según AP.
Manson tenía una marca de la esvástica en la frente mientras lo escoltaban a través de una sala del tribunal de Los Ángeles el 12 de marzo de 1971. Archivo Bettmann
"Y un hombre no quiere estar indefenso y hará cualquier cosa para no volver a sentirse así. Probó el amor por un tiempo. Él dijo: 'Oh, funcionó'. Y él dijo: 'Pero el miedo es más fuerte'".
Manson tuvo una educación problemática, llena de trauma y abandono, según NBC News, y tuvo frecuentes enfrentamientos con la ley desde muy joven. Cuando tenía 32 años y fue liberado de una condena de 10 años de prisión en 1967, había pasado la mitad de su vida en prisión, estima Vincent Bugliosi –un verdadero autor y fiscal en el juicio a Manson por el asesinato de Tate-LaBianca– en "Helter Skelter". ", un libro definitivo sobre Manson. Después de su liberación, se mudó a San Francisco y comenzó a atraer miembros de un grupo al que llamó La Familia. Los miembros de la Familia cometerían asesinatos por orden de Manson.
En abril de 1971, Manson fue declarado culpable de siete cargos de asesinato en primer grado, así como de un cargo de conspiración para cometer asesinato, por la muerte de siete personas en lo que a menudo se denomina los asesinatos de Tate-LaBianca.
Miembros de los seguidores de Manson mataron a cinco personas durante los asesinatos de Tate el 9 de agosto de 1969.
La actriz Sharon Tate Polanski, esposa del director Roman Polanski, fue una de las personas asesinadas durante una reunión en su casa. Estaba embarazada de 8 meses. También fueron asesinados el peluquero Jay Sebring, la heredera del café Folger, Abigail Folger, y su novio, el escritor Wojciech Frykowski, y Steven Parent, que estaba visitando al conserje de la casa de huéspedes de los Polanski.
Al día siguiente, 10 de agosto, los seguidores de Manson asesinaron a dos personas más, Leno LaBianca y su esposa, Rosemary LaBianca, en su casa de Los Ángeles, según Associated Press.
Aunque Manson no estuvo físicamente presente en ninguno de estos asesinatos, los fiscales argumentaron que él era responsable de los asesinatos porque conocía la violencia planeada y estuvo estrechamente involucrado en dirigir a sus seguidores a cometer asesinatos.
"La tesis de la fiscalía era que Manson era indirectamente responsable de los actos de todos sus coacusados", según una opinión emitida en 1976 en el Tribunal de Apelaciones de California. "Si el jurado creía que Manson era un conspirador, cómplice o cómplice, era culpable de todos los asesinatos, independientemente de quién empuñara el cuchillo".
Manson habló sobre su papel en los asesinatos del documental. "Nunca dije que era inocente. Dije que no violé la ley", dijo.
En marzo de 1971, Manson y tres de sus seguidores, Susan Atkins, Patricia Krenwinkel y Leslie Van Houten, fueron condenados a muerte por su papel en los asesinatos de Tate-LaBianca, informó NBC News en su obituario. Van Houten fue acusado de conspiración por todos los asesinatos, pero sólo del asesinato de LaBianca. Tex Watson también fue condenado a muerte ese mismo año, informó el New York Times en 1971.
En diciembre de 1971, Manson recibió dos condenas más por asesinato en primer grado por la muerte en julio de 1969 del músico Gary Hinman, según NBC News, y la muerte en agosto de 1969 del especialista y actor Donald Shea, según NBC News.
Bobby Beausoleil fue declarado culpable del asesinato de Hinman en 1970 y permanece en prisión, según el Departamento Correccional y Rehabilitación de California.
En 1971, Bruce Davis, devoto de Manson, fue declarado culpable de asesinar a Hinman y Shea y permanece en prisión, según el Departamento Correccional y Rehabilitación de California. Steve Grogan también fue condenado por el asesinato de Shea y quedó en libertad condicional en 1985 después de revelar la ubicación del cuerpo de Shea, según el LA Times.
Al año siguiente, las sentencias de Manson y sus seguidores fueron conmutadas por cadena perpetua después de que California aboliera la pena de muerte en 1972.
Manson permaneció encarcelado por el resto de su vida. Murió a los 83 años por causas naturales el 19 de noviembre de 2017 en un hospital del condado de Kern, California, según el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California.
Atkins, condenado por siete cargos de asesinato en primer grado, murió en prisión de cáncer en 2009, informó NBC News. Watson y Krenwinkel, ambos condenados por siete cargos de asesinato en primer grado, permanecen en prisión, según el Departamento Correccional y Rehabilitación de California. Van Houten, condenado por dos cargos de asesinato en primer grado, quedó en libertad condicional en 2023, informó NBC News.
¿Qué se revela en el documental de Peacock sobre Manson?
La serie documental "Making Manson" presenta grabaciones de audio nunca antes escuchadas de Manson hablando de su infancia, sus seguidores y sus condenas criminales.
En una grabación, Manson afirma que asesinó a varias personas en México.
“Mira, hay toda una parte de mi vida que nadie conoce”, le dice a Jones en la cinta. "Viví en México por un tiempo. Fui a Acapulco, robé algunos autos. Simplemente me involucré en cosas que se me pasaron por la cabeza, hombre… Me involucré en algunos asesinatos. Dejé mi Magnum .357 en la Ciudad de México y dejé algunos muertos en la playa".
También sostiene que no fue responsable de los asesinatos cometidos por sus seguidores y acusa a los medios de distorsionar su relato.
"Son los medios de comunicación. Los medios que empiezan a vender esto. No querían escuchar la verdad. Querían ese líder de una secta hippie", dice en una grabación. "No les importaba si lo hacía o no. Querían esa emoción indirecta".
Jones dice en el documental que resonó con las difíciles experiencias infantiles de Manson y describe cómo construyó una relación de confianza con Manson a lo largo de los años.
"Encontró a alguien ante quien podía ser vulnerable. Creo que es por eso que Charlie me dio mucho de lo que tenemos en estas cintas. Y creo que cuanto más tiempo pasaba conociéndolo, poco a poco esa máscara empezó a soltarse", dice.
La directora Billie Mintz dice que es posible que Manson estuviera mintiendo en ocasiones en las cintas y tratando de manipular a Jones.
“Estoy seguro de que Manson quería agradarle a (Jones), y (a Jones) quería agradarle a Manson”, dice Mintz. "Así que creo que hay manipulación, pero al escuchar estas historias, (Manson) no tenía motivos para hacerlo. No quería salir de prisión. No estaba tratando de exonerarse a sí mismo. Literalmente dice: “Soy un tipo malo”. Debería estar en prisión, pero no debería estar en prisión por esto'".
Mintz dice que el documental pone las cintas en contexto al entrevistar a una amplia gama de expertos y antiguos seguidores de Manson para crear “un discurso donde antes no había discurso”.
“No decimos que sabemos la verdad, pero tal vez podamos ofrecer una versión de la historia que tenga más matices y se acerque más a la verdad que la que se podría haber tenido antes”, dice.
El documental presenta entrevistas con varios ex miembros de la Familia, incluida Dianne Lake, quien tenía 14 años cuando conoció a Manson. Ella escribió en sus memorias "Miembro de la familia" que no participó en los asesinatos de Tate-LaBianca y, de hecho, testificó contra Manson y otros miembros de la familia durante el juicio por asesinato.
Lake, conocido por el sobrenombre de “Serpiente” en la Familia, describe cómo Manson supuestamente trataba a sus seguidoras.
"Definitivamente nos usó y definitivamente abusó de nosotros", dice. "Una vez me golpearon, me golpearon y me violaron, y creo que las otras chicas probablemente también, pero lo mantuvieron en secreto".
Share, otro ex asociado de Manson, recuerda que Manson se volvió "absolutamente oscuro, electrizado y amenazador".
El documental también presenta entrevistas con el ex compañero de celda de Manson y familiares de las víctimas de la Familia, así como entrevistas con un periodista de investigación, un psicólogo forense y un ex agente especial y criminólogo del FBI.
Cerca del final del documental, Jones defiende su relación con Manson.
"No soy un fanático. Soy un ser humano con un corazón que se hizo amigo de alguien que no esperaba", afirma.
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