La esposa de Bruce Willis, Emma Heming Willis, se sincera sobre los primeros cambios que notó en su marido y que llevaron a su diagnóstico de demencia frontotemporal (DFT) a los 60 años.
"Para Bruce, todo empezó con el lenguaje", reveló Heming Willis, de 46 años, en una nueva entrevista con Town & Country. "Cuando era niño tenía una tartamudez severa. Fue a la universidad y había un profesor de teatro que le dijo: 'Tengo algo que te ayudará'. A partir de esa clase, Bruce se dio cuenta de que podía memorizar un guión y poder decirlo sin tartamudear. Esto es lo que lo impulsó a actuar.
La estrella de la franquicia “Duro de matar”, añadió, “siempre ha tartamudeado, pero ha sido buena para encubrirlo”.
Cuando Willis, que ahora tiene 69 años, comenzó a hablar de manera diferente, Heming Willis no tenía idea de que era una señal temprana de un problema de salud grave.
El actor Bruce Willis y su esposa Emma Heming llegan a la fiesta de los Oscar de Vanity Fair 2014 en West Hollywood, California, el 2 de marzo de 2014. Danny Moloshok/Reuters
"A medida que su lenguaje empezó a cambiar, (parecía) que era sólo parte de un tartamudeo, era sólo Bruce. Nunca en un millón de años hubiera pensado que sería una forma de demencia para alguien tan joven", dijo.
Pasaron varios años antes de que Willis fuera diagnosticado correctamente con FTD, dijo Heming Willis, señalando que la enfermedad a menudo se "diagnostica mal", se "malinterpreta" o se "pasa por alto" por completo.
"Digo que FTD susurra, no grita. Es difícil para mí decir: 'Aquí es donde Bruce terminó y aquí es donde su enfermedad comenzó a afianzarse'", dijo.
La familia de Willis reveló en febrero de 2023 que le habían diagnosticado FTD, después de anunciar por primera vez en marzo de 2022 que se retiraría de la actuación al ser diagnosticado con afasia, una condición que afecta la capacidad de una persona para expresar y comprender el lenguaje escrito y hablado.
Heming Willis, que comparte con Willis sus hijas Mabel, de 12 años, y Evelyn, de 10, le dijo a Town & Country que las hijas adultas del actor de su primer matrimonio con Demi Moore (Rumer, 36, Scout, 33 y Tallulah, 30) han sido parte de su equipo de cuidadores desde el principio.
"La familia respeta la forma en que lo cuido; Realmente me apoyan", dijo Heming Willis. "Si necesito desahogarme, si necesito llorar, si necesito enojarme, porque todo esto puede suceder y está bien tener esos sentimientos, ellos siempre están ahí para escucharme.
"Estoy muy agradecido de que seamos una familia integrada. Son un gran apoyo, mucho cariño y mucha ayuda, y mucha gente no tiene eso".
Los comentarios de Heming Willis sobre el diagnóstico de Willis se producen más de un año después de que Tallulah Willis recordara haber notado los primeros signos de demencia de su padre en un emotivo ensayo para Vogue.
La joven Willis explicó que había sospechado que algo andaba mal con la salud de su padre “durante mucho tiempo” antes de su diagnóstico.
"Comenzó con una especie de vaga indiferencia, que la familia atribuyó a la pérdida auditiva de Hollywood: '¡Habla! 'Die Hard' le afectó los oídos a papá'", escribió. "Después esa falta de respuesta aumentó y a veces lo tomé como algo personal. Tuvo dos hijos con mi madrastra, Emma Heming Willis, y pensé que había perdido interés en mí".
Mientras Tallulah Willis enfrentaba sus propios problemas de salud, que incluían diagnósticos de personalidad límite, TDAH y anorexia nerviosa, se dio cuenta de que su padre también estaba "luchando en silencio".
“Se estaban haciendo todo tipo de pruebas cognitivas, pero aún no teníamos un acrónimo”, dijo.
En el verano de 2021, Tallulah Willis fue "dolorosamente" consciente de que la salud de su padre estaba empeorando. Se dio cuenta de esto en una boda en Martha's Vineyard mientras escuchaba un discurso del padre de la novia.
"De repente me di cuenta de que nunca llegaría a ese momento en el que mi padre hablaba de mí como adulta en mi boda. Fue devastador", recordó. "Dejé la mesa, salí y lloré entre los arbustos".
Ahora, recuperándose de sus problemas de salud, Tallulah Willis dijo que está en mejores condiciones de ser una fuente de alegría para su famoso padre. "Puedo brindarle una energía brillante y soleada sin importar dónde esté", dijo.
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