A los 79 años ha fallecido la última gran rubia de estirpe clásica de la historia de Hollywood. Por su imagen, fotogenicidad, equilibrio y encanto natural, Teri Garr se ha ganado por derecho propio un lugar en esa galería estelar. El único detalle que la diferenciaba de las grandes estrellas femeninas de la época dorada fue su llegada tardía a ese mundo, cuando los grandes estudios entraron en crisis y se inició una nueva era de introspección y cambio. En esta nueva era, la maravillosa Garr ha conservado en su sonrisa y en su presencia siempre animada ante las cámaras el legado de unas estrellas indiscutibles de la comedia clásica, con Joan Blondell al frente.
Garr, es cierto, también tenía talento de sobra para el papel dramático más exigente, pero no hay manera de empezar a recordarla sin invocar su predisposición natural para la comedia (romántica o desordenada) que es inteligente, divertida y con cierto agridulce visible. tocar. También sabía, como las grandes actrices, trabajar todo su cuerpo. Y cuando lo hizo, nunca dejó de mostrar defectos, imperfecciones, dolores y todo tipo de tristezas no muy alejadas de las que le tocó afrontar a lo largo de su vida.
Garr murió en Los Ángeles tras una larga y siempre desigual lucha contra la esclerosis múltiple, una enfermedad que reveló al mundo en 2002 durante una entrevista televisada mundialmente en el popular programa de entrevistas de Larry King y que la obligó a retirarse prematuramente de la actividad. Y cuatro años después superó una complicada operación a la que tuvo que someterse de urgencia debido a un aneurisma cerebral.
En 2011 decidió no volver a aparecer en público, consciente del avance incesante de la enfermedad crónica y degenerativa que padecía. Casi una década y media después, la noticia de su muerte sólo demostró casi de inmediato hasta qué punto su figura seguía presente en la memoria del público gracias a una carrera en el cine (y en menor medida en la televisión) que tuvo muchos momentos culminantes. E inolvidable.
A la cabeza, por supuesto, están dos. Frannie, la soñadora y decepcionada protagonista de las fantasías románticas y musicales de la fallida obra maestra de Francis Ford Coppola, The Heart Beat (1982), e Inga, la encantadora asistente de Gene Wilder en Young Frankenstein (1974) de Mel Brooks. Este último personaje, reconocido a lo largo de su carrera, resultó especialmente brillante para Garr, que puso al servicio de la película todo su repertorio de gran cómico con un personaje que era a la vez puro encanto y lascivia.
Animada por su madre, la diseñadora de vestuario de la película, asistió a las audiciones luciendo un sujetador relleno con varios pares de calcetines. Así recuerda ese momento en sus memorias, publicadas en 2005: "Hoy la gente paga más de 5.000 dólares por una operación de aumento de senos. El mío costó menos de cinco dólares en una tienda Woolworth y me ayudó a conseguir el papel más importante de mi carrera hasta la fecha".
Garr encarnó la marca del programa desde la cuna. Su madre, Phyllis Lynd, que además de diseñadora de vestuario fue actriz y modelo (fue una de las "Rockettes", integrantes del famoso grupo de baile Radio City de Nueva York), se casó con Eddie Garr, una figura de considerable importancia. popularidad en Broadway como actor cómico y de vodevil en la década de 1950.
De esta unión nació Terry Ann Garr el 11 de diciembre de 1944 en Lakewood, Ohio. Comenzó a estudiar ballet a los 13 años y luego de graduarse, integró el elenco de una producción de Amor Sem Barreiras que recorrió todo Estados Unidos. A petición del productor y coreógrafo David Winters, comenzó a estudiar en el Actors Studio de Nueva York, donde tuvo como compañero a Jack Nicholson.
Poco a poco se fue ganando un lugar en la intensa y creativa televisión estadounidense de los años 60, con apariciones puntuales en numerosas series y una presencia permanente (cantó, bailó e hizo varias personificaciones) en el programa de comedia Sonny and Cher. Todo cambió para mejor cuando Wilder la recomendó para El joven Frankenstein.
Así lo recordaba Mel Brooks, el director de la película. "Cuando la vi, absolutamente hermosa, le pregunté a Wilder si podía actuar. ¿A quién le importa eso? Teri entró, leyó media página y luego ensayó una escena en la que Cloris Leachman soltaba al monstruo para liberarlo. Teri estaba en las escaleras, mirando hacia abajo, diciendo: ¡No deberías hacer eso! ¿Que no debería hacer esto? ¡Estás contratado!”
En ese momento ya había adoptado su nombre artístico definitivo, después de probar con otros (Terry y Terri) y cuando todos empezaban a preguntarse (sobre todo después de El joven Frankenstein y su breve aparición ese mismo año en La conversación de Coppola) quién era esa rubia completa con belleza, encanto, atractivo sexual y dotes absolutamente naturales para la comedia.
Allí estaba el centro del mundo para Teri Garr y también su crecimiento como actriz. Pero era tan versátil que también destacó en esos años como la esposa de Richard Dreyfuss en Encuentros en la tercera fase de Steven Spielberg. A partir de entonces (y a partir de Mr. Mom, en la que apareció junto a Michael Keaton) se hizo habitual verla en pantalla encarnando el prototipo de la "esposa sufriente". Lo explicó así, con un desencanto difícil de ocultar: "Es el tipo de papeles que interpreto y el tipo de personajes que existen para mí en este mundo. Si hay una mujer inteligente, divertida o ingeniosa, sucede que la gente le tiene miedo y no la toma en consideración. “Los papeles sólo están escritos para mujeres que dejan todo pasar”.
Después de escuchar la noticia de su muerte, Keaton escribió en su cuenta de Instagram sobre su coprotagonista de Mr. Mom: "Este es un día que temía y sabía que llegaría. Olvídese de lo grandiosa que fue como actriz y comediante. Era una mujer maravillosa. No sólo era fantástico trabajar con ella, sino también estar cerca de ella. Y si vuelves a ver su comedia, ¡¡¡estuvo genial!!! Descansa en paz, niña.
El mismo año de la decepcionante Heartbreak, recibió su única nominación al Oscar de manos de la actriz amiga de Dustin Hoffman, que interpreta en Tootsie. Al principio, como recordaría más tarde en sus memorias, estaba decidida a aceptar el papel principal femenino (finalmente interpretado por Jessica Lange), pero el director Sydney Pollack la convenció de aceptar convertirse en Sandy, el personaje que casi le valió un Oscar. "Aplasté a la diva que llevaba dentro en ese momento y terminé aceptando uno de los papeles más gratificantes de mi vida", reconoce en el libro.
The Black Stallion, After Hours, Out of Action y Dumb and Dumber fueron algunas de las muchas apariciones cinematográficas que Garr alternó con frecuentes apariciones en programas nocturnos clásicos estadounidenses, especialmente el de David Letterman. Y llegaron a tres episodios de Friends, en los que interpreta a la madre de Phoebe (Lisa Kudrow) para que las nuevas generaciones la redescubran. El parecido entre las dos actrices fue notable.
Al imaginar nuevos retos para una carrera rica en reconocimientos, llegó el diagnóstico de una enfermedad sin retorno. Dejó el brillo del programa para convertirse en embajadora de la Sociedad de Esclerosis Múltiple de Estados Unidos y encabezó varios programas para combatir la enfermedad que poco a poco la estaba diezmando.
"Mi cuerpo tenía algunos trucos bajo la manga", escribió en su autobiografía, publicada cuando inició este difícil camino. Un tropiezo aquí, un hormigueo en el dedo allá. Me formé como bailarina y sabía que no debería haberme permitido el dolor que me atormentaba de vez en cuando. Ser una actriz exitosa en Hollywood puede ser un gran desafío, pero no sabía que el mismo cuerpo que siempre había sido mi firma algún día me traicionaría". El público nunca la olvidó. Su inconfundible rostro de reina de la comedia seguirá brillando al final del largo camino que han construido grandes rubias y estrellas clásicas de Hollywood. Teri Garr fue una de las mejores. Y quizás el último de ese linaje.
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