José Menéndez, padre de Lyle y Erik Menéndez, era un exitoso hombre de negocios de Los Ángeles antes de ser asesinado a los 45 años, junto con su esposa Kitty Menéndez, de 47 años, en la sala de su casa de Beverly Hills en 1989.
La escena fue tan horrible que inicialmente se investigó como un ataque de una mafia, según Los Angeles Times, aunque las autoridades finalmente se centraron en los hijos de la pareja, acusándolos del asesinato de sus padres en 1990.
Durante el primer juicio de Lyle y Erik Menéndez, su equipo defensor alegó que mataron a sus padres por temor a su seguridad después de sufrir años de abuso sexual por parte de su padre y, a veces, de su madre.
El juicio resultó en jurados en desacuerdo para cada hermano, y después de un nuevo juicio en el que las pruebas de sus acusaciones de abuso sexual fueron declaradas inadmisibles, Lyle y Erik Menéndez fueron declarados culpables de asesinato en primer grado y conspiración para cometer asesinato por un solo jurado en 1996. Ambos fueron condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Javier Bardem interpreta a José Menendez, junto a Nicholas Chavez como Lyle Menendez y Cooper Koch como Erik Menendez en “Monsters: The Story of Lyle and Erik Menendez / Netflix”.
Los eventos que llevaron a los asesinatos de José y Kitty Menendez, y sus consecuencias, son el tema de una nueva serie de Netflix, “Monsters: The Story of Lyle and Erik Menendez”, que se estrenará el 19 de septiembre.
Su padre es interpretado por Javier Bardem. ¿Pero quién era José Menéndez? Esto es lo que necesitas saber sobre él.
José Menéndez se mudó de Cuba a Estados Unidos
José Menéndez creció en La Habana, Cuba, pero fue enviado a Estados Unidos cuando era adolescente para vivir con parientes lejanos en Pensilvania, según el libro “The Menendez Murders” de Robert Rand, periodista que ha cubierto el caso Menéndez desde 1989.
Ganó una beca de natación para la Universidad del Sur de Illinois, donde conoció a su futura esposa, Mary Louise “Kitty” Andersen, en una clase de filosofía, según “The Menendez Murders”.
En la primavera de 1963, la pareja pasó todo su tiempo junta, según el libro, y se casó el 8 de julio de 1963, a pesar de las dudas de la familia.
Escribió, según un artículo de 1990 en Los Angeles Times: “Si tengo edad suficiente para vivir solo a los 16, tengo edad suficiente para casarme a los 19”.
Los recién casados se mudaron a Nueva York a finales del verano de 1963 y José Menéndez se matriculó en Queens College, donde se especializó en economía y contabilidad, según “The Menendez Murders”.
Chloë Sevigny interpreta a Kitty Menéndez. Ella y José se casaron el 8 de julio de 1963.Miles Crist/Netflix
Después de una breve estancia en Illinois, Kitty Menéndez dio a luz a su primer hijo, Joseph “Lyle”, en Nueva York en 1968, y su segundo hijo, Erik, llegó en 1970, según “The Menendez Murders”.
En la década de 1980, José Menéndez ascendió de rango en compañías como Hertz y RCA Records y finalmente obtuvo el título de director de operaciones de RCA Records, que le correspondía con un salario de 500.000 dólares, según el libro de Rand.
Mientras estuvo en RCA Records, Menéndez firmó y trabajó con bandas como Duran Duran, The Eurythmics y la boy band puertorriqueña Menudo, según “The Menendez Murders”.
Mientras José Menéndez trabajaba, Kitty Menéndez era ama de casa en su propiedad en Princeton, Nueva Jersey. A instancias de su padre, los niños comenzaron estrictos regímenes de entrenamiento de tenis y fútbol, y cuando tenían 9 y 12 años, él los obligó a elegir uno, según “Los asesinatos de Menéndez”.
Eligieron el tenis, la preferencia de su padre, y él comenzó a hacerles recitar líneas de un libro de autoayuda y a llamar a casa hasta cinco veces al día para comprobar su progreso en el tenis o su rendimiento académico, según “The Menendez Murders”.
"Mi padre sufría por ser perfeccionista", dijo Lyle Menéndez en una entrevista de 1989, según Los Angeles Times. "Eso se trasladó a su vida familiar y, a veces, fue difícil para Erik y para mí. Tanto es así que realmente no podía hacer nada lo suficientemente bien. Esto lo estaba agotando enormemente mentalmente. Y eso nos desgastó".
La familia Menéndez se mudó a California en 1986. Kitty Menéndez (Chloë Sevigny) y José Menéndez (Javier Bardem) se mudaron a Calabasas, California, y luego a Beverly Hills. Miles Crist/Netflix
Cuando José Menéndez fue ignorado para el puesto principal en RCA Records después de que General Electric la comprara, aceptó un nuevo trabajo como gerente de la división de videos domésticos de Carolco Pictures en Los Ángeles, según “The Menendez Murders”.
Luego, la familia se mudó de Nueva Jersey al sur de California en 1986, y primero vivió en una casa de 740 pies cuadrados en casi 14 acres en Calabasas, California, según “The Menendez Murders”.
Kitty Menéndez tuvo dificultades para adaptarse a la costa oeste y encontró que el traslado desde Princeton era “devastador”, según “The Menendez Murders”.
Lyle Menéndez comenzó a asistir a la Universidad de Princeton, donde tuvo problemas para adaptarse: esta vez, al rigor académico. Fue acusado de plagiar un trabajo para su clase de psicología, según “Los asesinatos de Menéndez”.
La universidad decidió que Lyle Menéndez tendría que abandonar Princeton voluntariamente durante un año o sería expulsado, según el libro. Decidió irse, pero José Menéndez viajó a Nueva Jersey y apeló la decisión, pero sus esfuerzos fueron infructuosos.
En California, Lyle y Erik Menéndez se involucraron con un grupo de jóvenes ricos y privilegiados que eran sospechosos de robar casas en el área por diversión, según el libro de Rand y otras fuentes.
Erik Menéndez estuvo implicado en dos robos en los que se robaron más de 100.000 dólares en efectivo y joyas, según un artículo de Vanity Fair publicado en 1990.
Días después de que Erik Menéndez fuera acusado de robo, José Menéndez condujo hasta el departamento del sheriff en Malibú en una camioneta que contenía la mayoría de los artículos robados y emitió un cheque por $11,000 por los artículos que no fueron recuperados, según “The Menendez Murders”.
Erik Menéndez fue sentenciado a libertad condicional, servicio comunitario y asesoramiento obligatorio, lo que llevó a Kitty Menéndez a pedirle a su psiquiatra una recomendación de terapeuta para su hijo.
Kitty Menéndez le dio la información al psicólogo Jerome Oziel de Beverly Hills, quien aconsejó a los hermanos y quien más tarde se convertiría en un testigo clave en los juicios por asesinato.
Durante este período, José Menéndez fue "descaradamente infiel" a su esposa, y ella quedó "devastada por su infidelidad", informó Vanity Fair.
El ex terapeuta de Kitty Menéndez, Edwin S. Cox, testificó durante el primer juicio de los hermanos que tenía tendencias suicidas debido a la aventura de ocho años de su marido con una mujer en Nueva York, informó Los Angeles Times en 1993.
José y Kitty Menéndez fueron asesinados en 1989
Luego de ser notado por los robos, José Menéndez decidió mudarse con su familia a Beverly Hills, según “The Menendez Murders”.
En octubre de 1988, José Menéndez compró una casa de 8,000 pies cuadrados en Elm Drive con piscina y cancha de tenis, según Los Angeles Times.
La casa de seis habitaciones se convertiría en la infame escena del crimen el 20 de agosto de 1989, cuando José y Kitty Menéndez recibieron múltiples disparos en la sala de estar con dos escopetas calibre 12.
José Menéndez, de 45 años, recibió un disparo a quemarropa en la nuca y tres golpes más en brazos y piernas. Kitty Menéndez, de 47 años, recibió cuatro disparos en la cabeza y otros cinco en el cuerpo.
Lyle Menéndez, entonces de 21 años, llamó al 911 diciendo que él y su hermano Erik Menéndez, entonces de 18 años, acababan de regresar del cine y encontraron a sus padres muertos.
Fueron las decisiones financieras de los hermanos después de los asesinatos las que llevaron a los investigadores a considerarlos sospechosos: Lyle Menéndez compró un Porsche, un Rolex y miles de dólares en ropa, mientras que Erik Menéndez compró un Jeep Wrangler personalizado.
Después de que la policía obtuvo grabaciones de las sesiones de terapia de los hermanos con Oziel, que contenían confesiones de los asesinatos, Lyle Menéndez fue arrestado el 8 de marzo de 1990 y su hermano se entregó a las autoridades tres días después.
José Menéndez fue acusado de abuso sexual por parte de sus hijos
Los fiscales argumentaron durante el primer juicio de los hermanos que mataron a sus padres para obtener sus bienes, valorados entre 8 y 14 millones de dólares, según les dijo su tía después de la muerte de sus padres, según “The Menendez Murders”.
Sin embargo, la defensa llamó a más de una docena de amigos de la familia para corroborar las acusaciones de los hermanos, en las que ambos testificaron sobre los extensos abusos sexuales que sufrieron a manos de su padre.
Lyle Menéndez testificó que su padre abusó sexualmente de él entre los 6 y los 8 años y que confrontó a su padre sobre sus preocupaciones sobre lo que pensaba que podría estarle sucediendo a su hermano menor cuando tenía 13 años, según el libro.
Erik Menéndez dijo al jurado que su padre comenzó a abusar de él cuando tenía 6 años y que el abuso continuó hasta poco antes del tiroteo.
José Menéndez puso un cuchillo en la garganta de su hijo menor a los 17 años después de que intentó rechazar las insinuaciones de su padre, testificó Erik Menéndez, según el libro.
Lyle y Erik Menéndez testificaron que cuando el abuso de José Menéndez se convirtió en un secreto a voces en toda la familia, comenzaron a temer por sus vidas.
La noche de los asesinatos, Erik Menéndez testificó que su padre le ordenó subir a su habitación.
“Pensé que me iba a matar esa noche”, testificó, según “The Menendez Murders”. “Y pensé que él tendría sexo conmigo primero”.
Lyle Menéndez luego tuvo una discusión con su padre y le dijo que no tocara a su hermano pequeño. Cuando José y Kitty Menéndez fueron a la sala más tarde, los hermanos pensaron que tenían armas adentro.
Luego tomaron sus propias escopetas y entraron a la habitación.
“Lo único que recuerdo es el disparo”, testificó Erik Menéndez.
José Menéndez fue acusado de agresión sexual por integrante de Menudo en 2023
En 2023, Roy Roselló, quien se unió a la boy band puertorriqueña Menudo a los 13 años en agosto de 1983, se retrató como una víctima de José Menéndez en el documental de Peacock "Menéndez + Menudo: Boys Betrayed". (Peacock es propiedad de la empresa matriz de TODAY, NBCUniversal).
Roselló alegó en la serie que José Menéndez abusó sexualmente de él cuando Menéndez era el director de RCA Records. Roselló dijo que el manager de Menudo lo llevó a la casa de Menéndez, donde Menéndez lo drogó y violó.
"Este es el tipo aquí", dijo Roselló en la serie, señalando una foto de José Menéndez posando con Menudo después de que firmaron con RCA en 1983. "Este tipo, este es el pedófilo".
Aproximadamente un día después del estreno del documental en mayo de 2023, los abogados de Lyle y Erik Menéndez presentaron una petición de hábeas corpus el 4 de mayo de 2023, según documentos judiciales obtenidos por NBC News, basados en nuevos hallazgos de evidencia en el documental que no se incluyeron en sus juicios en la década de 1990.
La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles dijo en un comunicado a TODAY.com el 18 de septiembre de 2024 que estaba investigando las acusaciones hechas en la petición y que “el asunto está pendiente de la presentación de una respuesta informal” antes del 26 de septiembre.
La petición podría reabrir el caso de los hermanos y conducir a un nuevo juicio con la admisión de nuevas pruebas. En última instancia, un juez se pronunciará sobre la petición de hábeas corpus de los hermanos.
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