El 11 de marzo de 1989, Aundria Bowman desapareció de su casa en Hamilton, Michigan.
El padre adoptivo de la niña de 14 años, Dennis Bowman, dijo a la policía que pensaba que su hija se había escapado, según el informe Holland Sentinel. Ella había salido de la casa antes, dijo, y faltaba su abrigo morado, al igual que 100 dólares de la casa.
Las autoridades buscaron a Aundria y, aunque en los meses siguientes surgieron algunas pistas posibles, no encontraron nada.
Los meses se convirtieron en años y la desaparición de Aundria siguió siendo un misterio. Pero en 2010, la madre biológica de Aundria, Cathy Terkanian, recibió una carta impactante que llevó el caso sin resolver en una nueva dirección.
Diez años después, en 2020, Dennis Bowman fue acusado de asesinato abierto, homicidio intencional, abuso infantil en primer grado y mutilación de un cuerpo en relación con la muerte de Aundria Bowman, según WWMT de Michigan. No refutó el cargo de asesinato en segundo grado por matar a Aundria Bowman, su hija adoptiva, según una conferencia de prensa en el momento de su sentencia. Fue sentenciado a entre 35 y 50 años de prisión.
En ese momento, Dennis Bowman ya cumplía dos cadenas perpetuas. Bowman se declaró culpable a principios de ese año de la violación y asesinato de una mujer de 25 años, Kathleen Doyle, en Norfolk, Virginia, en 1980, según el Holland Sentinel.
La incesante búsqueda de Terkanian para descubrir qué le pasó a su hija décadas después de su desaparición se desarrolla en una nueva serie documental de Netflix de dos partes, “Into the Fire: The Lost Daughter”, dirigida por Ryan White.
Sigue leyendo para conocer más sobre la historia real que inspiró el documental.
Cathy Terkanian nunca abandonó su búsqueda para descubrir qué le pasó a su hija. Cortesía de Netflix
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¿Quién era Aundria Bowman?
El nombre de nacimiento de Aundria era Alexis Miranda Badger, pero sus padres adoptivos, Dennis y Brenda Bowman, lo cambiaron a Aundria Michelle Bowman.
Cathy Terkanian tuvo a Aundria cuando era una adolescente y dice en el documental que su familia la presionó para que diera a su bebé en adopción.
Durante una conferencia de prensa, los fiscales del condado de Allegan dijeron que los amigos y familiares de Aundria, con quienes la fiscalía habló para prepararse para el juicio, la describieron como una “joven dulce a la que le encantaba hablar con sus amigos” y que era “ferozmente protectora con su hermana, que Tenía sólo 15 meses cuando fue asesinada.”
Al crecer, Aundria sufrió abuso en su hogar de acogida, alegaron en el documental de Netflix varias personas que conocieron a Aundria cuando era adolescente.
Una mujer que era amiga de Aundria cuando era adolescente, Jennifer Jones, dijo en la serie documental que Aundria le dijo que su padre adoptivo estaba abusando sexualmente de ella.
Otra amiga, Michelle Timmer, dijo que recuerda haber visto a Dennis Bowman persiguiendo y golpeando a Aundria.
Kim Payne, otra amiga de Aundria, también dijo en el documental que la madre adoptiva de Aundria estaba al tanto de al menos parte del presunto abuso.
Ella compartió un recuerdo de un momento en el que estaba en casa de los Bowman para cenar. Dijo que el resto de la familia estaba comiendo hamburguesas, pero que a Aundria sólo se le permitía comer un “sándwich sobrante” compuesto de pan y condimentos.
“(Aundria) hizo un comentario de que eso era todo lo que se le permitía comer… entonces Dennis se acercó a la mesa, justo en frente de mí, y la golpeó tan fuerte que casi la tira de la silla”, dijo Payne. . "Ella empezó a llorar mucho, por supuesto. Brenda se sentó allí y no hizo nada al respecto".
Brenda Bowman testificó durante el juicio de Dennis Bowman en 2021 que Aundria le había confiado que su padre estaba abusando de ella. Dijo que calificó las acusaciones de “mentira”.
El nombre de nacimiento de Aundria Bowman era Alexis Badger. Cortesía de Netflix
"Ella me dijo una mañana que mi padre abusó de ella y yo le dije: 'Eso es mentira y tú lo sabes'", testificó, con un audio capturado y compartido por Fox 17.
Posteriormente, Bowman testificó que llevó a Aundria a un ministro, donde ella se retractó de su historia.
Jones dijo en la serie documental que ella y otras personas le pidieron a Aundria que escapara de su hogar de acogida.
Sin embargo, Aundria se negó porque estaba preocupada por su hermana menor Vanessa, que nació poco más de un año antes de que Aundria desapareciera.
"La animamos a salir, a salir de esa situación, a salir de casa. Y ella no quería dejar al bebé allí. Ella dijo: 'No, tengo que cuidar de Vanessa'", dijo Jones.
Agregó que Aundria participaba regularmente en el cuidado de Vanessa.
"Ella la cuidó todo el tiempo, le cambió el pañal y le dio biberón", dijo Jones. "Ella amaba a su hermana pequeña. Le daba pánico dejar a su hermana pequeña allí sola… Dijo que se iría cuando Vanessa fuera mayor e iría a buscar a su verdadera madre".
¿Cómo ayudó Cathy Terkanian a resolver el misterio de la desaparición de su hija? La búsqueda de Terkanian de Aundria comenzó en 2010, cuando recibió una carta de su agencia de adopción informándole que su hija había estado desaparecida durante más de dos décadas.
La agencia le pidió a Terkanian que enviara una muestra de ADN para compararla con los restos que encontraron en un patio trasero de Michigan, según Detroit News. Terkanian lo hizo y le dijeron que la espera para procesar su muestra podría ser larga.
Pero ahora que Terkanian sabía que su hija había desaparecido, no quería esperar.
"No podía sentarme frente a la computadora y esperar a que comprobaran mi ADN, que estos eran sus restos", dijo.
Debido a que se trataba de una adopción cerrada, las autoridades no compartieron el nombre adoptivo de Aundria ni dónde vivía antes de desaparecer. Entonces, armada únicamente con la fecha de nacimiento de su hija, Terkanian emprendió una búsqueda para descubrir qué le había sucedido.
Cathy Terkanian y su marido, Edward, trabajaron juntos para encontrar a Aundria. Cortesía de Netflix
Al poco tiempo, Terkanian y su esposo, Edward, descubrieron el perfil de Aundria en la sección de personas desaparecidas del sitio web del Departamento de Policía del Estado de Michigan. No estaba segura de si la niña de 14 años de la foto era su hija, pero tenía la sensación de que lo era.
“Mirándola, pensé: 'No conozco a esta persona'. Recuerdo un niño. Pero cuando comencé a mirarla a los ojos… se parece a mí. Ella es mía, mi pequeña", dijo.
Luego, Terkanian creó una página de Facebook llamada “Find Aundria M Bowman” y pidió a cualquiera que conociera a Aundria que se pusiera en contacto. Esto abrió las compuertas. Varias personas que conocieron a Aundria cuando era adolescente, incluidos amigos y familiares, se acercaron con historias sobre Aundria.
Por esa época, Terkanian también se conectó con Carl Kopperman, a quien llama "el agente de cambio" en su búsqueda.
Kopperman, un detective aficionado interesado en resolver casos de personas desaparecidas, se unió a Terkanian en su búsqueda para descubrir qué le había sucedido a Aundria.
A través de conversaciones con Kopperman y los amigos de Aundria, comenzó a surgir una imagen de la familia adoptiva de su hija.
Terkanian se enteró de que en 1981, Dennis Bowman fue declarado culpable de agresión con intención de cometer conducta sexual delictiva y pasó cinco años en prisión, según documentos judiciales que se muestran en el documental.
También escuchó de los amigos de Aundria que fueron testigos de cómo Dennis Bowman abusaba de ella.
"Nadie estaba allí para proteger a mi hija. No fue adoptada por una buena familia. Quiero decir, basta con mirar la historia (de Dennis Bowman)", dijo Terkanian. "Entonces, en ese momento, estaba convencido de que Dennis le había hecho algo a Alexis. Estaba convencido de que él la había asesinado".
Ella comenzó a ejercer presión, colocando carteles de personas desaparecidas por toda la ciudad, representando a Aundria.
“Tengo que demostrar que él lo hizo”, dijo. "Y si tengo que volverme loco para sacudir a todos, bueno, que así sea. Haré sonar todas las jaulas que pueda encontrar".
En 2013, Terkanian finalmente recibió los resultados de su prueba de ADN de 2010: el cuerpo de la joven encontrada en Wisconsin años antes no era el de Aundria.
Esto sólo intensificó la búsqueda de Terkanian. Incluso usó un dron y miró Google Maps para estudiar el patio trasero de Dennis y Brenda Bowman, porque aunque los Bowman se habían mudado a una casa diferente después de la muerte de Aundria, Terkanian tenía el presentimiento de que una estructura de cemento inusual en su propiedad estaba de alguna manera relacionada con su hija.
“Podía sentirlo en mis huesos y me estaba obsesionando con el patio trasero de Dennis Bowman”, dijo.
El documental de Netflix mostró clips de un detective, Jon Smith, interrogando a Bowman. Cortesía de Netflix ¿Qué le hizo Dennis Bowman a Aundria Bowman?
Durante los años siguientes, Terkanian y Koppelman continuaron su búsqueda, hablaron con las autoridades y trataron de conectar más puntos.
Pero el avance crucial se produjo en noviembre de 2019, cuando Dennis Bowman fue arrestado por un crimen que no tenía nada que ver con Aundria: el brutal asesinato de otra joven, Kathleen Doyle, en 1980.
Al enfrentar cargos relacionados con el asesinato de Doyle, Dennis Bowman confesó haber asesinado a Aundria en 1989 y desmembrar su cuerpo, informó Fox 17. Su confesión se muestra en el documental.
Cuando él y su esposa se mudaron a otra casa, Dennis Bowman transportó los restos de Aundria a su nuevo patio trasero y la enterró bajo la estructura de cemento que había llamado la atención de Terkanian años antes.
Dennis Bowman se declaró culpable y fue declarado culpable de violar y asesinar a Doyle y recibió dos cadenas perpetuas en virtud de un acuerdo de culpabilidad.
Terkanian dijo en el documental que siente una conexión profunda con su hija, aunque muchas cosas sobre la vida y la personalidad de la adolescente siguen siendo un misterio.
"No sé si Alexis era zurdo o diestro. No sé cómo era su voz", dijo. "Nunca escuché su voz. Ella nunca dijo: 'Te amo, mami'. Ella nunca me llamó mami. Pero soy su mamá hasta los huesos".
¿Qué otros crímenes se han asociado con Dennis Bowman?
Dennis Bowman tiene antecedentes penales que se remontan a décadas.
En 2021, la policía dijo que confesó la violación y agresión de una mujer no identificada de 27 años en Holland, Michigan en 1979, según Wood TV News 8, afiliada de NBC.
Además, en 1980, cuando Aundria tenía 6 años, Dennis Bowman fue arrestado por obligar a una adolescente en bicicleta a salir de la carretera y disparar un arma en su dirección. Después de ese incidente, fue declarado culpable de agresión con intención de cometer conducta sexual delictiva y sentenciado a entre cinco y diez años de prisión, según documentos judiciales que se muestran en el documental.
Dennis Bowman fue condenado por ese caso en 1981 y puesto en libertad en 1986, cuando Aundria tenía 11 años.
En 1999, Dennis Bowman fue declarado culpable de un delito grave de allanamiento de morada. La policía dice que irrumpió en la casa de una mujer y robó lencería, según Wood TV News 8.
“Sabemos con certeza, porque él lo admitió, que hay muchas otras víctimas de agresión sexual y violación que no tienen nombre y cuyas identidades desconocemos”, dijo el documentalista Ryan White a TODAY.com. "Esperamos que al publicar esta historia, no solo honre a Alexis, sino que pueda darles a muchas otras víctimas, o tal vez incluso a las familias de las víctimas de asesinatos sin resolver, alguna idea de quién pudo haber sido el perpetrador en su caso. . Creo que quizá estemos en la punta del iceberg con lo que Dennis Bowman hizo durante su vida".
¿Dónde está Dennis Bowman ahora?
Actualmente está encarcelado en el Centro Correccional River North, una prisión para hombres en Independence, Virginia, según un registro de reclusos que parece ser de Bowman del Departamento Correccional de Virginia.
Ahora tiene 75 años.
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