La historia oscura se combina con la pompa pura en la última serie limitada de Peacock, “Fight Night: The Million Dollar Heist”, inspirada en un podcast y basada en una historia real.
Peacock es propiedad de NBCUniversal, la empresa matriz de TODAY.
La serie de ocho episodios se desarrolla en una fiesta posterior al regreso de Muhammad Ali al ring de boxeo en 1970, donde la élite de Atlanta se mezcló con miembros del inframundo criminal. El elenco repleto de estrellas incluye a Don Cheadle, Kevin Hart, Taraji P. Henson, Samuel L. Jackson, Halle Bailey, Lori Harvey y más.
En declaraciones a TODAY.com, el creador Shaye Ogbonna llama a la serie una carta de amor a Atlanta, de donde es.
"Fue primordial porque soy producto de eso", dice Ogbonna. "Cuando asumes algo que es personal y se trata de dónde vienes, y especialmente si estás tratando de decir: 'Esta es la historia del origen', es una gran responsabilidad. Pero para mí fue una responsabilidad que acepté plenamente".
Sigue leyendo para descubrir la verdadera historia.
¿De qué trata 'Fight Night'?
La escena comienza con el jugador más conocido de Atlanta, Gordon "Chicken Man" Williams (Kevin Hart), quien aspira a ascender en las filas de la mafia negra y ser parte del sindicato del crimen negro a nivel nacional.
Él cree que la tan cacareada pelea de regreso de Muhammad Ali sería la oportunidad perfecta para hacerlo.
Con la ayuda de su socia y amante a tiempo parcial Vivian Thomas (Taraji P. Henson) y su cómplice Silky Brown (Atkins Estimond), transforma su sótano en un casino improvisado en Las Vegas en preparación para el mayor fiesta jamás celebrada en A-Town.
Entonces la fiesta es objeto de un robo, uno que Williams no planeó, a pesar de que también es un criminal. Los ladrones aíslan a los invitados a la fiesta en el sótano y mantienen la noche arriba, atrayendo a más personas al interior.
¿Quién está detrás del robo? ¿Qué viene después? La serie responde a todas estas preguntas mientras el detective JD Hudson de Don Cheadle inicia una investigación.
Teresa Celeste como Maxine Downes y Chloe Bailey como Lena Mosley en “Fight Night: The Million Dollar Heist”. Eli Joshua Adè / Peacock ¿Cuánto de “Fight Night” se basa en una historia real?
“La trama y los acontecimientos… mucho de eso es cierto”, dice el creador Ogbonna. Donde la serie se tomó libertades fue desde la “perspectiva del personaje”.
"Quería crear un mundo. Lo que me ayudó a concentrarme fueron cuatro pilares: la lucha, el robo, el Atlanta y los dos personajes principales, Chicken Man y JD Hudson, obligados a unirse y resolver las cosas", dice.
La pelea de Ali contra Jerry Quarry tuvo lugar el 26 de octubre de 1970 y atrajo a grandes multitudes y celebridades. La pelea fue muy esperada: no solo fue la primera de Ali en tres años, sino que la división de peso pesado a la que Ali regresaba era “la mejor que jamás haya existido”, dijo el historiador del boxeo Bert Sugar a Atlanta Magazine.
Mientras tanto, Ali estuvo marcado por la controversia en torno a su resistencia a la participación de Estados Unidos en Vietnam. Fue nombrado elegible para el reclutamiento en 1966, pero se negó a presentarse al servicio por razones religiosas. Fue despojado de su título de boxeo, declarado culpable de evasión del servicio militar obligatorio y sentenciado a cinco años de prisión, informó NBC News.
La Corte Suprema finalmente revocó la condena en 1971, pero no antes de que Ali pasara años dando conferencias y haciendo campaña en su propio nombre, convirtiéndose en el proceso en un símbolo del movimiento anti-Vietnam.
Mientras tanto, el estado de Georgia le concedió una licencia para boxear y la pelea se produjo en un momento tenso en la historia del estado.
“Este es un punto de inflexión en la historia de Atlanta, justo después del movimiento de derechos civiles, cuando muchas ciudades del sur intentaban descubrir quiénes eran y Atlanta tenía un plan específico”, dice Ogbonna.
El robo, sin embargo, se produjo después de la pelea, durante una fiesta en la casa de Gordon "Chicken Man" Williams. La fiesta fue un "gran acontecimiento", informó el Atlanta Journal-Constitution, con "invitaciones grabadas" para personas tan lejanas como Nueva York.
Los invitados fueron recibidos con una desagradable sorpresa.
“La policía dijo que los asistentes a la fiesta fueron recibidos por ladrones cuando llegaron, llevados a un sótano y obligados a desnudarse y entregar su dinero y joyas”, decía el informe del New York Times en ese momento.
J.D. Hudson, el primer teniente detective negro de Atlanta, fue asignado al caso y, aunque Williams fue inicialmente el principal sospechoso, no fue condenado.
Jeff Keating, productor del podcast "Fight Night", dijo que todavía quedan preguntas sin respuesta.
“Todavía hay tanto misterio en torno al robo que probablemente nunca sabremos la historia real”, dijo a Atlanta Magazine.
Don Cheadle en “Fight Night 2: El atraco del millón de dólares”. Pavo Real ¿Quién estuvo detrás del robo?
Un gran jurado de Georgia acusó formalmente a tres hombres en noviembre de 1970 de seis cargos de robo a mano armada cada uno: McKinley Rogers, James Henry Hall y Houston J. Hammond. Sólo Hammond estaba bajo custodia policial.
Seis meses después, Rogers y Hall fueron asesinados en el Bronx, informó en ese momento el New York Times.
Irvin J. Goldsmith, asistente del fiscal de distrito del Bronx, dijo al periódico que parecía que los dos “recibieron su propia justicia”.
Hudson fue citado por el New York Times diciendo: "Dijimos el otoño pasado que era sólo una cuestión de quién llegó a ellos primero: la policía o las víctimas. Parece que las víctimas llegaron primero".
Ogbonna le dijo a TODAY.com que la serie convierte a los ladrones en personajes más tridimensionales que los titulares.
"Para mí era importante profundizar en sus historias y obtener una idea de quiénes son, humanizándolos de manera efectiva. Definitivamente fue un área en la que nos tomamos algunas libertades creativas", afirma.
¿Qué pasó con Williams y Hudson?
Williams y Hudson fueron perfilados por la revista Creative Loafing, con sede en Atlanta, para hablar sobre los acontecimientos de 1970 y sus vidas desde entonces.
A pesar de los rumores de que había muerto, Williams estaba vivo y coleando. Dejó el crimen organizado después de una sentencia de prisión de tres años y medio en la década de 1970 y se convirtió en pastor de una iglesia de Atlanta. También tuvo seis hijos. Williams murió en 2014, según un obituario en línea.
Hudson se retiró de la policía en 1990 y murió en 2009, según un obituario en línea.
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