Coco Mellors fue a boxear a una playa de Los Ángeles, para investigar, por supuesto.
Con guantes de boxeo dorados, un casco y un protector bucal, el autor detrás de la selección de Read With Jenna de este mes, “Blue Sisters”, iba a la playa tres veces por semana con un entrenador de boxeo profesional después de que ella decidió que quería uno de sus personajes en el libro era un boxeador.
"Entrené en la playa todos los días, al aire libre, con un entrenador de boxeo profesional, y fue muy divertido", le dice a TODAY.com entre risas. "Realmente me divertí mucho. No puedes evitar sentir respeto por estos increíbles atletas. Realmente hacer eso, incluso si es solo una ronda de tres minutos tratando de luchar y respirar al mismo tiempo… estoy completamente asombrado".
“Fue una parte inesperada de la vida de un escritor”, añade. “Ser escritor puede resultar bastante estacionario, por lo que es bueno tener que construir algo físico en el proceso”.
Desde el lanzamiento de "Blue Sisters" el 3 de septiembre, la novela se ha convertido instantáneamente en uno de los 10 más vendidos en la lista de ficción de tapa dura del New York Times y es omnipresente en Instagram y TikTok.
La segunda novela de Mellors sigue a las cuatro hermanas Blue: Avery, Bonnie, Nicky y Lucky. Todos crecieron en Manhattan, pero de adultos, Avery se fue a Londres, Bonnie se fue a Los Ángeles y Lucky vive en París.
Mellors resume el libro así: “En mi opinión, 'Blue Sisters' es una mezcla moderna de 'Mujercitas' y 'Los excéntricos Tenenbaums'”.
Cortesía de Zoe Potkin
Cuando Nicky muere inesperadamente en Nueva York, sus tres hermanas regresan y ayudan a sus padres a vender el apartamento del Upper West Side que fue el hogar de su infancia. Avery, Bonnie y Lucky enfrentan mucho más que el final de la infancia mientras luchan contra el dolor, la adicción y más.
"Estaba realmente interesado en la iconografía de cuatro hermanas y luego en lo que sucede cuando se convierten en tres", dijo Mellors en TODAY el 25 de septiembre. “Es un lugar inmediatamente desestabilizador para comenzar una historia, y me preguntaba cómo podían encontrar armonía y simetría en este número impar tres, cuando estamos tan acostumbrados a verlo con cuatro”.
Cómo Mellors, un británico, escribió dos novelas estadounidenses
Mellors, de 35 años, nació en Londres y se mudó a Nueva York cuando tenía 15, cuando su padre se mudó a Estados Unidos en busca de un nuevo trabajo.
"Básicamente me he quedado en Nueva York desde entonces. Simplemente estaba tomando pastillas de Nueva York", dice riendo. "Simplemente no quería irme. Y siempre quise ser escritor".
A los 4 años, jugó un juego llamado “Escribe mi libro” en el que tomaba una hoja de papel de fax, garabateaba en ella y le decía a su madre que estaba escribiendo una novela.
En la universidad estudió literatura inglesa y, tras graduarse, trabajó como escritora de moda durante varios años.
“Sabía que quería escribir”, dice. “Realmente no sabía cómo ganarme la vida como escritor y todavía no había trabajado en una novela”.
A los 25 años, postuló al programa de maestría en ficción de la Universidad de Nueva York y trabajó como escritora de moda independiente mientras trabajaba en lo que se convertiría en “Cleopatra y Frankenstein” por las noches y los fines de semana.
Vendió el libro a los 30 y la novela se lanzó en 2021 con gran éxito comercial y aclamación de la crítica. La portada pintada del libro se ha convertido en un pilar en las redes sociales y más allá. Incluso apareció en manos de Carrie Bradshaw en un episodio del spin-off de "Sex and the City" "And Just Like That…".
“Se trata de alcanzar la mayoría de edad, sin importar la edad que tengas, ya sean 24 o 45”, dice. "Y también es un romance neoyorquino. Es una porción muy particular de Nueva York. Es lo que yo llamo el efecto F. Scott Fitzgerald: burbujas de champán, fiestas, gente bonita y ropa bonita. Pero la historia trata sobre el coraje detrás del glamour y la soledad justo debajo de la superficie de estos momentos deslumbrantes".
Mellors dice que si su primera novela fue una oda a la ciudad de Nueva York, entonces "Blue Sisters" es una carta de amor a cada ciudad en la que ha vivido.
"Londres, Nueva York, Los Ángeles y París son las cuatro ciudades que me definieron como persona y me hicieron quien soy", dice.
Pero es, por encima de todo, una "novela americana", afirma. "A pesar de lo británica que soy, he vivido en Estados Unidos durante 20 años y es el país de mi elección, a diferencia del país en el que nací", dice.
Embarazo dentro y fuera de la página
Advertencia: esta sección contiene spoilers de "Blue Sisters".
Mellors dice que sus problemas y obsesiones personales se abrieron paso en “Blue Sisters”, especialmente cuando se trataba de considerar la maternidad. Durante los primeros dos años que escribió “Blue Sisters”, no intentó activamente tener un bebé.
"Pero creo que mi inconsciente definitivamente estaba luchando con eso, porque seguía apareciendo como uno de los temas sobre los que iba a escribir", dice. “Gran parte de lo que estaba luchando era la elección de ser madre”.
El sentimiento de deseo, de tener un hijo o no, y las preguntas que rodean ambas opciones impregnaron la novela, dice Mellors.
Avery, una de las hermanas, tiene dudas sobre la maternidad, pero su pareja quiere tener un hijo. Nicky, la hermana que fallece, quería tener un hijo pero tenía endometriosis, que puede afectar la fertilidad.
"Para mí, cualquier mujer que comienza a intentar quedar embarazada y no quiere que sea un proceso completamente inmediato o sin complicaciones sabe que es la mayor incógnita. Realmente no sabes hasta que lo intentas si puedes hacerlo, si va a ser fácil, si va a suceder en unos meses, en unos años", dice.
"La mayoría de las mujeres que conozco que viven en Nueva York, Los Ángeles o Londres somos planificadoras profesionales que, si queremos tomarnos unas vacaciones, planificamos las mejores vacaciones para nosotras mismas. Si queremos cambiar de carrera, encontraremos la manera de hacerlo", continúa. "Y de repente la impotencia (de) la fertilidad es algo que me pareció bastante impactante. Así que definitivamente quería que eso fuera un elemento de la novela".
En septiembre de 2022, Mellors sufrió un aborto espontáneo. Una semana después, vendió "Blue Sisters".
“Tuve este choque profesional, emocional y personal entre dos experiencias realmente diferentes”, explica. "Uno que estaba muy triste, uno que estaba muy, muy feliz".
La pérdida no sólo cambió la vida de Mellors, sino que también cambió “profundamente” el libro durante el proceso de edición, incluido lo que el autor describió como un cambio de “último minuto” en el final del libro.
"Había quedado embarazada otra vez y no sabía si seguiría embarazada y estaría sana", dice. "Pero en ese momento decidí que realmente necesitaba el romance y la historia, un sentimiento de esperanza, y quería darles a estas hermanas algo que se sintiera hermoso".
Mellors dio a luz a su primer hijo, un niño llamado Indigo, siete semanas antes, en noviembre de 2023. Y fue mientras se recuperaba de una cesárea de emergencia que descubrió que sería la autora de Read With Jenna.
"Di a luz el sábado y descubrí Read With Jenna el lunes. Todavía estaba en el hospital", dice.
"Mi agente dijo, lamento molestarte, sé que estás en medio de las cosas… Literalmente todavía estaba con intravenosas. Ella dijo: '¡Tengo una gran noticia, y es que has sido elegido!' Y dije: '¡Sí!' y mi marido dijo: '¡No te muevas! ¡Tu presión arterial!'", recuerda riendo. "Estaba encantado, pero también llegó un poco después de una noticia aún más importante en mi vida, que es que nació mi hijo. Así fue como lo descubrí y no podría estar más emocionado".
Un escritor sobrio sobre cómo escribir sobre la adicción
Criadas por un padre con adicción al alcohol, casi todas las hermanas Blue también tienen antecedentes de adicción. Avery está sobrio y Lucky va a AA.
Las hermanas no consideran a Nicky una adicta, pero en secreto estaba recurriendo a los opioides para controlar el dolor debido a su endometriosis. Accidentalmente sufre una sobredosis después de tomar analgésicos mezclados con fentanilo.
Según la Clínica Mayo, la endometriosis es una afección a menudo dolorosa en la que un tejido similar al revestimiento del útero crece fuera del útero.
Aunque la afección afecta a alrededor del 10% de las mujeres, o alrededor de 190 millones de mujeres en la Tierra, según la Organización Mundial de la Salud, no existe cura conocida y el acceso al tratamiento suele ser limitado.
"Pensé mucho en cuáles habrían sido los acontecimientos antes de la muerte de Nicky. Tenía la sensación de que iba a ser una sobredosis, porque quería hablar, de manera superficial, sobre los opioides en Estados Unidos y las trágicas muertes que se derivan de ellos", dice Mellors, y agrega que hay otros libros que cubren el tema. en "tremenda y sorprendente profundidad".
“Fue importante para mí porque estoy en recuperación, y es algo que he presenciado experimentar a muchas personas, y lo repentino de estas muertes, la naturaleza impactante de ellas”, añade. "Tuve que pensar en retrospectiva, como, '¿Por qué un personaje que normalmente nunca tomaría analgésicos estaría haciendo esto?'"
Mellors dice que se centró en la endometriosis porque afecta a muchas mujeres.
“Realmente siempre me siento atraída por escribir sobre aquello de lo que nos cuesta hablar”, continúa. "La endometriosis es una de esas enfermedades que creo que está afectando profundamente a las mujeres que viven con ella. No es visible y muchas veces no se diagnostica".
Mellors añade que quería darle a la endometriosis la “gravedad” que muchas veces no tiene porque muchas veces se ignora, aunque deja claro que no estaba intentando “politizarla”.
"Escribo historias que siento que son emocionalmente reales, por lo que mi objetivo nunca es evangelizar", dice. “Pero pensé que era un tema realmente importante, y sentí que si podía arrojar luz sobre él a través del mundo de esta mujer y esta familia tan específicas, era algo que quería hacer”.
"Blue Sisters" se publicó en el Reino Unido en mayo, y Mellors dice que aunque estaba preparada para recibir preguntas de los lectores sobre la adicción, estaba "increíblemente conmovida" por la cantidad de mujeres que compartieron con ella sus experiencias con la endometriosis durante su gira. publicitar el libro.
“Espero que esto abra un diálogo más desestigmatizado sobre la adicción y también sobre la endometriosis y el dolor crónico”, afirma. "Espero que esto permita a las personas sentir que quieren hablar sobre estas cosas con personas de sus propias vidas. Espero que esto les ayude a sentir que esto les ha dado, tal vez, una pequeña puerta hacia eso".
El libro se publicó a principios de este año en el Reino Unido y en Estados Unidos el 3 de septiembre.
"Para mí, el lanzamiento (en Estados Unidos) es, en mi corazón, lo más emocionante que puede suceder", dice con una sonrisa.
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