El inspirador ascenso y la trágica muerte del ex mariscal de campo de los Tennessee Titans, Steve “Air” McNair, vuelve a ser el centro de atención.
Un nuevo episodio de la serie documental deportiva de Netflix “Untold” sigue el camino de McNair desde una pequeña universidad hasta el estrellato de la NFL y al mismo tiempo examina cuestiones relacionadas con la investigación policial sobre la muerte de McNair en 2009.
El episodio de una hora titulado “El asesinato de Air McNair”, que comenzó a transmitirse el 20 de agosto, alterna entre las líneas temporales de su ascenso a mariscal de campo del Super Bowl y las secuelas de su muerte.
Esto es lo que necesita saber sobre la vida y la trágica muerte de la estrella.
¿Quién era Steve McNair?
El nativo de Mississippi saltó a la fama nacional a principios de la década de 1990 durante su carrera futbolística en Alcorn State, una universidad históricamente negra en su estado natal.
McNair ganó el premio Walter Payton como mejor jugador de lo que entonces se llamaba División I-AA (ahora Football Championship Subdivision) durante su temporada senior, acumulando un total de 6,281 yardas y 56 touchdowns.
Se convirtió en el raro jugador de una escuela pequeña en terminar entre los cinco primeros en la votación del Trofeo Heisman para el premio más prestigioso del fútbol universitario, quedando tercero después de su brillante temporada senior. Ningún jugador del FCS ha sido finalista del Heisman desde McNair en 1994.
McNair luego logró otra rareza para un jugador de escuela pequeña al ser seleccionado en el puesto número 3 en el Draft de la NFL de 1995 por los entonces Houston Oilers. (El equipo ahora son los Tennessee Titans).
Steve McNair fue seleccionado por los Houston Oilers (arriba) y permaneció en el equipo cuando se mudaron a Nashville y se convirtieron en los Tennessee Titans. Jonathan Daniel/Getty Images
Un corredor físico con un brazo fuerte, fue el mariscal de campo estrella del equipo cuando se mudaron de Houston a Nashville y se convirtieron en los Titans.
En su primera temporada en Tennessee en 1999, los Titans quedaron invictos en su nuevo estadio y llegaron a los playoffs bajo la dirección del entrenador en jefe Jeff Fisher, quien fue entrevistado en “Untold”.
Derrotaron a los Buffalo Bills en la primera ronda de la postemporada con un touchdown de devolución de patada inicial en los últimos segundos, lo que se conoció como el “Milagro de la Ciudad de la Música” en la historia de la NFL.
Aprovecharon ese impulso hasta el Super Bowl, donde perdieron 23-16 ante los St. Louis Rams. McNair golpeó a Kevin Dyson con un pase en los últimos segundos, pero Dyson fue tacleado a una yarda de la línea de gol sin tiempo restante.
McNair llevó a los Titans a dos juegos más por el título de la AFC antes de terminar su carrera con dos temporadas con los Baltimore Ravens en 2006-07. Jugó 13 temporadas, que incluyeron ser nombrado co-MVP de la NFL para la temporada 2003 y llegar a tres Pro Bowls. Su camiseta número 9 fue retirada por los Titans.
¿Cómo murió Steve McNair?
McNair fue encontrado muerto por la policía el 4 de julio de 2009, en un condominio alquilado a su nombre en Nashville. Su cuerpo tenía cuatro heridas de bala y fue encontrado junto al cuerpo de Sahel “Jenni” Kazemi, de 20 años, que tenía una herida de bala en la cabeza, dijo la policía.
El episodio de “Untold” comienza con la llamada al 911 a la policía. El amigo de McNair, el ex compañero de equipo de Alcorn State y socio comercial, Robert Gaddy, hizo la llamada.
Los portadores del féretro llegan con el ataúd para el funeral de Steve McNair el 11 de julio de 2009 en Hattiesburg, Mississippi. George Clark/Getty Images
El Departamento de Policía de Nashville decidió después de una investigación que se trató de un asesinato-suicidio. Kazemi mató a tiros a McNair antes de pegarse un tiro en la cabeza, dijo la policía. Se encontró un arma debajo de Kazemi y se encontraron residuos de pólvora en su mano.
¿Cuál fue la relación de Steve McNair con Sahel Kazemi?
Kazemi era camarera en un restaurante local de Dave & Buster's en Nashville, con quien la policía dijo que McNair estaba teniendo una aventura.
McNair había estado casado con su esposa, Mechelle, durante 12 años y tenía tres hijos en el momento de su muerte. La esposa y los hijos de McNair no son entrevistados en el episodio.
Extractos de entrevistas policiales con compañeros de trabajo, familiares y amigos de Kazemi que aparecen en “Untold” incluyen que McNair y Kazemi hablaron sobre adoptar niños y construir una vida juntos. Fue visto públicamente con ella y le dijo que se iba a divorciar, según su testimonio.
La compañera de cuarto de Kazemi, Emily Andrews, le dijo al presentador de NBC Nightly News, Lester Holt, en 2009 que iba a clubes con Kazemi y McNair y “la gente veía que estaban saliendo”.
La policía también publicó mensajes de texto entre Kazemi y McNair. En uno de ellos pidió ayuda económica. En otro, escribió que “podría tener una crisis nerviosa” porque estaba “muy estresada”.
Las autoridades de Nashville verificaron los registros telefónicos de McNair y descubrieron que estaba involucrado con varias mujeres, una de las cuales fue entrevistada por detectives, según el documental. Personas cercanas a Kazemi entrevistadas por la policía dijeron que ella notó que McNair estaba saliendo con otras mujeres.
La policía concluyó que Kazemi compró un arma pocas horas después de haber sido citado por conducir bajo los efectos del alcohol dos días antes del asesinato de McNair. Dijeron que se lo compró a un hombre de Tennessee llamado Adrian Gilliam, un delincuente convicto que estaba en libertad condicional después de cumplir condena por asesinato en segundo grado e intento de robo.
¿Cuál es la controversia sobre la investigación policial sobre el asesinato de McNair?
Un investigador privado llamado Vincent Hill, que escribió un libro sobre la investigación, cuestiona sus hallazgos en una aparición en “Untold”.
"Creo que cuando la gente empieza a ver las lagunas y los agujeros y las cosas que no tienen sentido en este caso, cualquier persona con sentido común dirá: 'Esperen un momento, muchachos, se equivocaron'. ", dice Hill en el episodio.
Hill señala que Gilliam inicialmente le dijo a la policía que no sabía el nombre de Kazemi cuando le vendió el arma, pero luego la policía encontró más de 200 llamadas y mensajes de texto entre ellos en las tres semanas previas al asesinato de McNair.
También alega que Gilliam mintió sobre su paradero en el momento del tiroteo y que fue la última persona que tuvo contacto con Kazemi el día que ella y McNair murieron.
Hill luego afirma que pudo haber tenido algo que ver con Gaddy. El detective de Nashville, Charles Robinson, dice en el episodio que Gaddy tuvo una pelea con McNair por 13.000 dólares.
Gaddy niega con vehemencia la afirmación de Hill en el documental.
“¿Crees que estoy involucrado en el asesinato de mi mejor amigo por trece mil malditos dólares?”, dijo. “He tenido que escuchar burlas y teorías de conspiración, pero en el fondo siento este peso de que sólo si no hubiera tenido una discusión (con McNair) habría estado ahí para él”.
Robinson también refuta las afirmaciones de Hill.
“Pide su currículum”, dice de Hill. “Pregúntale, ¿en cuántos asesinatos has trabajado en el departamento de policía? Cero”.
"Lo que Vincent Hill ha hecho y está haciendo es completamente repugnante", dijo Gaddy.
El ex entrenador de McNair, Jeff Fisher, también comenta sobre las acusaciones.
“Podría argumentar que las cosas no cuadran”, dice Fisher. “No quiero especular. Déjalo pasar”.
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