Fui al ensayo a la mañana siguiente y no se lo dije a nadie. Principalmente porque estaba en negación. Si lo dijera en voz alta, sería verdad. Que tengo cáncer. Que estoy ensayando un espectáculo de Broadway mientras me tratan contra el cáncer. O tal vez pensé que alguien intentaría quitarme mi sueño. O la gente podría tratarme de manera diferente. Mejor guardármelo para mí hasta que sea absolutamente necesario, pensé. Además, el estrés de crear un nuevo espectáculo de Broadway ya era palpable en la sala.
Yo durante los ensayos. Ninguno de mis compañeros de reparto sabía que me acababan de diagnosticar cáncer. Matthew Murphy / Cortesía de Matthew Murphy
Me encontré viviendo una doble vida secreta. Temprano en la mañana, me reunía con los médicos, me hacía análisis de sangre y luego corría calle abajo hacia los ensayos de Broadway, escondiendo mis brazaletes del hospital en el camino. Dos semanas después de mi diagnóstico, me sometí en secreto a una histerectomía completa, una ooforectomía y una extirpación del cuello uterino. Cuatro días después, estaba en el escenario cantando y bailando con traje completo y pelucas como si nada hubiera pasado. (Para que conste, no recomiendo esto). Escondí mis cicatrices con prendas de compresión debajo de mis trajes, y también escondí mi dolor.
Como actor que inaugura un nuevo espectáculo de Broadway, mi trabajo consistía en hacer cosas como aprender una nueva letra unas horas antes de que se esperara que la interpretara perfectamente frente a una audiencia abarrotada. Como paciente secreto de cáncer, experimenté uno de mis primeros sofocos solo en el escenario mientras 1.400 personas miraban. Nunca sabría si las sensaciones que sentía eran sólo nerviosismo, un efecto secundario de un nuevo medicamento o ambas cosas. Nunca supe si estaba llorando en el escenario porque eso es lo que haría mi personaje o porque estaba triste al saber que pronto perdería mis pestañas y cejas.
Yo usando una gorra fría durante mi tratamiento contra el cáncer. Cortesía de Sara Chase
Afortunadamente, dos semanas después de los avances, los médicos llamaron para decir que los informes de patología estaban claros y que podía actuar la noche del estreno. Estaba absolutamente eufórico. Aún así, mientras mi elenco y equipo buscaban trajes para la noche de estreno, yo buscaba en secreto pelucas y bufandas en caso de que las necesitara. Mientras la gente les contaba a sus amigos y familiares sobre este nuevo espectáculo de Broadway en el que estaban, yo les contaba a mis amigos y familiares qué esperar en los próximos meses. Mis colegas se reunieron con diseñadores; Me reuní con oncólogos.
Por fin ha llegado la noche del estreno. Minutos antes de que comenzara el espectáculo, finalmente encontré un momento para estar solo en mi camerino. Empecé a sollozar incontrolablemente. Estaba tan concentrado en llegar a esa noche que creo que nunca me permití reconocer plenamente todo lo que estaba pasando. Pero el espectáculo debe continuar. Así que me recompuse, me puse el disfraz, me uní a mi elenco detrás del escenario para nuestro ritual previo al espectáculo y se abrieron las cortinas.
Ser parte de "El Gran Gatsby" significó cumplir un sueño que tenía desde niña. Cortesía de Evan Zimmerman
Caminé hacia el centro del escenario al final del segundo acto para cantar mi gran solo. Estaba sola cantando en un escenario de Broadway, tal como siempre soñé. Escuché que el viaje del cáncer se describe como increíblemente solitario y descubrí que es cierto. No importa cuántas personas tuve a mi lado (y tengo tanta gente maravillosa), no importa cuántas personas me aplaudieron o me saludaron en la puerta del escenario, no importa cuántos miembros increíbles del elenco y del equipo me rodearon, esto fue, Al final, en última instancia, algo que tuve que hacer solo.
Y mientras estaba solo en el escenario, solo un foco sobre mí y mi secreto escondido a plena vista, todo lo que sentía antes se derritió y fue reemplazado por orgullo.
La semana siguiente, le dije la verdad a mi elenco. En los meses siguientes, dependí en gran medida de madres sustitutas hasta que tomé una licencia para terminar mis tratamientos. Afortunadamente, los medicamentos han avanzado mucho en los últimos 10 años y, si bien mi experiencia no fue divertida, ni siquiera se acercó a lo que tuvieron que pasar las mujeres de mi familia. Incluso logré conservar el 50% de mi cabello.
También me reconforta el hecho de que pronto estaré de nuevo en el escenario. Y esta vez sé que seré aún más fuerte.
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