Jon Landau, el productor ganador del Oscar por "Titanic" y las dos películas de "Avatar", falleció el viernes 5 de julio. Tenía 63 años.
Landau, socio productor de James Cameron desde hace mucho tiempo, estuvo detrás de tres de las cuatro películas más taquilleras de todos los tiempos. Landau ayudó a hacer historia con "Titanic", la primera película que superó los mil millones de dólares en la taquilla mundial. Superó el récord de taquilla de esa película dos veces, con "Avatar" de 2009 y su secuela, "Avatar: The Way of Water" de 2022.
Antes de su muerte, Landau estuvo profundamente involucrado en la producción de las secuelas de "Avatar". Cameron planea llenar su exitosa franquicia de ciencia ficción con cinco películas en total, y la quinta se estrenará tentativamente en 2031.
En declaraciones a Variety en el estreno de "Way of Water", Landau recordó haber proyectado la película para el elenco principal. "Cuando los vi llorar, tuve que llorar", dijo.
A los 29 años, Landau se convirtió en vicepresidente ejecutivo de producción cinematográfica de 20th Century Fox, donde supervisó películas como “Duro de matar 2”, “Power Rangers”, “El último mohicano” y “Mentiras verdaderas 1994”. en el que trabajó con Cameron. Cuando Landau dejó Fox, Cameron le preguntó si quería leer el guión de un proyecto con nombre en código “Ice Planet”, en el que se embarcó Landau y que finalmente se convirtió en “Titanic” de 1997.
Landau continuaría trabajando con Cameron por el resto de su vida, convirtiéndose en director de operaciones de la empresa Lightstorm Entertainment de Cameron. También fue el arquitecto de los proyectos auxiliares de Lightstorm, como Dark Horse Comics y los diversos spin-offs impresos de “Avatar” de Penguin Random House. Landau también asesoró sobre la creación de “Avatar: Frontiers of Pandora”, el bien recibido juego de Ubisoft lanzado en diciembre, así como un juego de rol multijugador en línea de Level Infinite de Tencent Games llamado “Avatar: Reckoning”.
Otros créditos de producción de Landau incluyen "Campus Man" de 1987, "Solaris" de 2002 y "Alita: Battle Angel" de 2019.
En una entrevista de 2022 con The Talks, Landau dijo sobre su carrera en Hollywood: "Nunca podría simplemente sentarme en un escritorio y firmar nada. No sólo como productor, sino en la vida. Quiero participar, quiero tener voz, quiero tener influencia. Quiero poder inspirar a las personas a ir más allá de lo que creen que son sus propias capacidades, para que se sientan orgullosos de lo que estamos haciendo. Creo que esto es algo muy importante. Nunca quiero ser ese tipo sentado en un escritorio en ninguna parte de la vida".
Deja atrás a su esposa, Julie Landau, con quien estuvo casado durante casi 40 años, así como a sus dos hijos, Jamie y Jodie Landau. También le sobreviven sus hermanos, Tina, Kathy y Les Landau.
Quienes trabajaron con Landau ofrecieron homenajes, incluido el copresidente de Disney Entertainment, Alan Bergman, quien dijo: "Jon fue un visionario cuyo extraordinario talento y pasión dieron vida a algunas de las historias más inolvidables en la pantalla grande. Sus notables contribuciones a la industria cinematográfica han dejado una huella imborrable y lo extrañaremos mucho. Fue un productor icónico y exitoso, pero una persona aún mejor y una verdadera fuerza de la naturaleza que inspiró a todos los que lo rodeaban. Nuestros pensamientos están con la esposa de Jon, Julie, su familia y sus seres queridos durante este momento difícil".
Peter Jackson y Fran Walsh, cuya empresa Wētā FX fue la casa de efectos visuales de las películas de "Avatar", también emitieron un comunicado: "Hablamos en nombre de todo el equipo de Wētā FX cuando decimos que estamos devastados por la pérdida de Jon Landau. Jon no sólo fue una figura monumental en la industria cinematográfica, sino también un querido colaborador y amigo. Jon aportó una pasión incomparable a los proyectos en los que trabajó y su influencia seguirá inspirándolo en los años venideros. Nuestro más sentido pésame para la familia y los seres queridos de Jon, así como para Jim y el equipo de Lightstorm Entertainment".
Joe Letteri, supervisor de efectos visuales de las películas de "Avatar", añadió en su propia declaración: "Estoy desconsolado por la pérdida de nuestro amigo Jon Landau. Era un hombre increíble y generoso, y un cineasta de talla mundial que deja un legado que perdurará por generaciones. En nombre de todos nosotros en Wētā FX, fue un honor trabajar junto a él. Su dedicación al arte del cine nos inspira todos los días. Nuestros pensamientos están con su familia y sus seres queridos".
Stephen Rivkin, editor de las tres primeras películas de "Avatar", dijo en un comunicado: "Jon era nuestro héroe. Él es y siempre será el mayor defensor de las películas de Avatar y la luz guía de la familia Avatar que trabajó y continúa trabajando en estas películas. Era un gigante único en nuestra industria. Tengo mucha suerte de haberlo conocido y haberlo tenido en mi vida, tanto a nivel profesional como como un querido amigo. Te extrañaremos más allá de lo que las palabras pueden expresar. Continuará viviendo en nuestros corazones para siempre".
La actriz de "Titanic", Frances Fisher, rindió homenaje a Landau en X y escribió: "Descansa en paz, Jon".
Landau nació en Nueva York, NY el 30 de julio de 1960, hijo de Ely y Edie Landau, quienes también eran productores de cine. Estudió en la Escuela de Artes Cinematográficas de la USC.
