Bob Newhart, una de las figuras más importantes de la comedia televisiva estadounidense, falleció el jueves a los 94 años en su casa de Los Ángeles. No se especificó la causa de la muerte, pero se mencionó que padecía varias enfermedades. La noticia fue confirmada por su publicista, Jerry Digney, quien calificó la muerte como "el fin de una era en la comedia".
Chuck Lorre, cocreador de la sitcom The Big Bang Theory, expresó sus condolencias a la familia y elogió el talento del actor que dio vida al Profesor Proton en la citada ficción. El personaje le valió tres nominaciones al Emmy, ganando en 2013.
"Durante años le rogué a Bob que apareciera en uno de mis programas. Él siempre decía que no. Pero luego se enamoró de The Big Bang Theory y aceptó", recordó en un comunicado enviado a la prensa. "Tuve la oportunidad de trabajar con una leyenda de la comedia. Un maestro en este trabajo y un hombre amable y gentil".
George Robert Newhart nació el 5 de septiembre de 1929 en Oak Park, Illinois, y tuvo una carrera que abarcó seis décadas. Su estilo de humor seco, combinado con su manera impasible, lo convirtieron en una figura notable en el mundo del entretenimiento.
Su ascenso en la industria se consolidó con su álbum The Button-Down Mind of Bob Newhart lanzado en 1960, producción que marcó un hito importante: fue el primer álbum de comedia en ser premiado como Álbum del Año en los premios Grammy (1961). .
Su habilidad lo llevó a su primer programa de televisión, The Bob Newhart Show, que se estrenó en 1972 y duró seis temporadas. En esta ficción, su personaje era el psicólogo Bob Hartley, quien trataba a una serie de pacientes excéntricos en Chicago. Por este proyecto, el actor recibió tres nominaciones al Emmy.
En 1982 protagonizó la serie Newhart, en la que interpretó a Dick Loudon, un escritor neoyorquino que regenta un bed and breakfast en Vermont. Su final fue muy comentado porque estaba directamente vinculado con sus trabajos anteriores. El protagonista se despierta junto a Suzanne Pleshette, su esposa en The Bob Newhart Show, lo que sugiere que toda la serie de Newhart fue un sueño.
La idea fue propuesta por su esposa Ginny, con quien estuvo casado durante 60 años hasta su muerte en 2023.
Además de su éxito en televisión, Newhart también apareció en la pantalla grande. En 1970 participó en la película bélica Catch-22, donde interpretó al tímido Major Major. En 1980 protagonizó Little Miss Marker y First Family como presidente de los Estados Unidos.
En 2003, Newhart interpretó a Santa Elf en Elf, una comedia navideña protagonizada por Will Ferrell. Ese año también apareció en Legally Blonde 2.
Asimismo, prestó su voz a personajes animados en Bernardo e Bianca (1977) y su secuela Bernardo e Bianca ao Resgate (1990), donde interpretó a Bernard, un ratón valiente y torpe.
Newhart era un invitado frecuente en programas de variedades y entrevistas, y presentaba temporalmente The Tonight Show unas 87 veces. A pesar de recibir varias nominaciones al Emmy durante su carrera, no ganó uno de esos premios hasta 2013 por su papel del Profesor Proton en The Big Bang Theory. En esta serie y su spin-off, Young Sheldon, Bob se convirtió en Arthur Jeffries, un ex presentador de televisión infantil.
Por sus contribuciones al entretenimiento, el veterano artista fue incluido en el Salón de la Fama de la Televisión en 1993 y recibió el Premio Mark Twain de Humor Americano en 2002.
