La fallecida Bonnie Blanton Vance significó mucho para el senador de Ohio JD Vance.
Bonnie, nacida en la zona rural de Kentucky, fue una fuente de estabilidad para el senador. Creció sin su padre cerca y vio a su madre luchar contra la adicción, con Bonnie siempre ahí para brindarle un hogar, amor y seguridad.
Conocida afectuosamente por JD (y por los lectores de sus memorias, "Hillbilly Elegy") como "Mamaw", Bonnie es alguien de quien JD habla a menudo en entrevistas y discursos.
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Mamá era demócrata
Aunque JD Vance representa la mitad de la candidatura republicana para las elecciones de 2024, su amada Mamaw era una demócrata acérrima, al igual que su marido, James Vance, también conocido como "Papaw".
"Papaw era demócrata porque ese partido protegía a los trabajadores", escribió el candidato a vicepresidente en sus memorias de 2016. "Esa actitud se transfirió a Mamaw. Todos los políticos pueden ser delincuentes, pero si hubiera alguna excepción, sin duda serían miembros de la coalición New Deal de Franklin Delano Roosevelt".
También describió a Mamaw como alguien que tiene una "afinidad con Bill Clinton".
Ella maldijo, sin disculparse.
En una columna de 2020 que la prima de JD, Bonnie Meibers, escribió para el Dayton Daily News, recordó el amor de su abuela por el lenguaje grosero y colorido, y los intentos de la familia de contenerla.
“Ella no era la típica abuela”, compartió Meibers. "Tenía la boca sucia. Debido a esto, mi hermana pequeña y yo una vez intentamos que Mamaw se uniera a un frasco de maldiciones. Veinticinco centavos por cada mala palabra. Estaba en el alféizar de la ventana de nuestra cocina. Una tarde, mientras nos cuidaba a los dos, sacó su chequera y escribió un cheque en blanco".
Mamá luego miró a sus nietos y dijo: "Ahora puedo decir lo que (improperio) quiera. Completaré el monto más tarde".
Ella poseía un arma (s)
El 17 de julio, el senador Vance habló sobre su abuela durante un discurso en la Convención Nacional Republicana y señaló que en el momento de su muerte, la mujer de 72 años tenía un gran suministro de armas de fuego.
“Mi mamá murió justo antes de que yo me fuera a Irak en 2005”, dijo en PBS News. "Y cuando revisamos sus cosas, encontramos 19 armas cargadas. Ahora, la cosa es que estaban escondidos por toda su casa. Debajo de la cama, en el armario, en el cajón de los cubiertos. Nos preguntamos qué estaba pasando y se nos ocurrió que hacia el final de su vida, Mamaw no podía moverse muy bien. Y así, esta frágil anciana se aseguró de que, sin importar dónde estuviera, estaría al alcance de la mano de todo lo que necesitaba para proteger a su familia".
Glenn Close interpretó a Mamaw en la pantalla
Adaptada para la pantalla, "Hillbilly Elegy" se estrenó en 2020. La película de Netflix, dirigida por Ron Howard, eligió a Glenn Close para el papel de Mamaw. Fue una actuación transformadora que le valió a la estrella una nominación al Oscar.
"En todo caso, Mamaw era mucho más grande de lo que la interpreté, pero no quieres desequilibrar algo", dijo Close a IndieWire en 2021. "Era una provocadora. Le encantaba sorprender a la gente. Decía cosas terribles y luego se reía. También podría dar miedo, mucho miedo".
En un adelanto para Netflix, JD dijo que todos en su familia quedaron asombrados después de ver a Close interpretar a la matriarca, ya que ella “se parece mucho a ella” y “actúa mucho como ella” en la película.
JD Vance estaba 'aterrorizado' de Mamaw
Bonnie no quería ver a su nieto seguir los pasos de otros miembros de la familia y volverse adicto a las drogas. Entonces, en su preadolescencia y principios de la adolescencia, cuando lo vio saliendo con “la gente equivocada”, no se anduvo con rodeos.
"Bueno, la primera vez que se dio cuenta de que estaba saliendo con los niños equivocados, en realidad me dijo con una voz muy amenazadora: 'Mira, JD, te voy a dar una opción. Puedes dejar de salir con estos niños o los atropellaré con mi auto. Y créanme, nadie se enterará jamás'", recordó a NPR en 2016.
"Y no creo que ella realmente atropellara a niños de 12 o 13 años con su auto. Pero ciertamente pensé que ella haría eso, así que dejé de salir con los niños con los que ella me dijo que no podía salir. Muchos niños no escuchan esta exigencia cuando sus padres la hacen. Pero tenía tanto miedo de mamá que escuché y escuché bien".
Pero no todo fue amor duro
Si bien Mamaw no se avergonzaba de las palabras duras, eso no era todo lo que le ofrecía a su nieto.
"Ella realmente me atrapó", explicó JD a NBC News en una entrevista de 2017. "Ella entendió cuando necesitaba que alguien me recogiera. Ella sabía cuándo necesitaba amor y consuelo. Sabía cuándo sólo necesitaba ser amable. Ella era muy inteligente".
