Suzanne Vega (Santa Mónica, California, 1959) dice que "todavía no hay nada comparable a escuchar tu música en la radio". El californiano criado en el Harlem español de Nueva York sabe un poco de esto. En 1987 lanzó su segundo álbum de estudio “Solitude Standing” y, desde entonces, las dos primeras canciones del álbum no han dejado de sonar en las ondas de radio de todo el mundo.
El que abre el disco, Tom's Diner, se convirtió en un auténtico best seller en los años 90 tras la electrificación del dúo británico DNA, e incluso fue versionado por Britney Spears. La siguiente, Luka, es una de las primeras canciones que habla del maltrato infantil desde la perspectiva de ese chico que vive en el segundo piso y te pide que no preguntes qué peleas se escuchan en su casa. Dos éxitos radiofónicos inmortales con los que Vega logró construir una sólida carrera como cantante y compositora.
Su música en España resultará familiar a cualquiera que haya sintonizado emisoras como Kiss FM o M80 Radio (actualmente 40 Clásicos). En su caso, nuestro país también le resulta familiar. "Cuando vengo a España tengo la hermosa sensación de estar en un país que habla el idioma de mi infancia", dice Suzanne Vega en una entrevista con El Independiente. Recuerda las canciones que le cantaba en español su abuela puertorriqueña como La Bamba o Las mañanitas, de las que se atreve a cantar los primeros versos mientras hablamos.
A cantora e compositora americana está no nosso país para uma pequena digressão que começa esta quarta-feira, 24 de julho, no Teatre Principal de Inca (Maiorca), no âmbito do festival SonsDeNit 2024. Continuará com um concerto no Teatro Lara de Madrid na jueves. el día 25, luego visitará el Teatre La Rambleta de Valencia el viernes 26, y se despedirá el domingo 28 en el Festival Porta Ferrada (Sant Feliu de Guíxols, Girona). Cuatro presentaciones consecutivas que forman parte de la gira “An Evening With Suzanne Vega – Old Songs, New Songs And Other Songs”, donde Suzanne Vega estará acompañada por su guitarrista de toda la vida, Gerry Leonard, quien puede estar orgulloso de haber trabajado como guitarrista y director musical de David Bowie, en un espectáculo que abarcará toda su carrera.
Vega responde a este periódico con una calma serena y un encanto natural pero reservado. Se desvía, pero sin dudarlo, manteniendo siempre la seguridad que da estar en esta especie de anillo devorador de carreras que es la industria musical desde hace más de cuatro décadas.
Pregunta.- Fuiste uno de los primeros en volver a poner de moda la música de cantautores que renació en los años 90, haciéndola sonar en emisoras de radio de todo el mundo. ¿Qué está viviendo este género actualmente?
Respuesta.- Hoy en día es muy difícil seguir la evolución de los géneros. Debido a que lo que está de moda ahora es mezclar diferentes géneros, mucha gente que hace folk no sólo quiere hacer folk, sino que hace folk punk rock o folk new wave, o cualquier otro tipo de mezcla de estilos. En este sentido, la cantante y compositora del momento es Taylor Swift, sin duda. Ella es buena, exitosa y supo incorporar todos los elementos necesarios para dar un buen espectáculo. Creo que es un buen ejemplo para todas las chicas que quieren tocar la guitarra y cantar sobre el mundo y sobre ellas mismas.
P.- ¿Esto te hace mirar con esperanza el futuro de la música?
R.- Creo que la música está viva y coleando. Aunque la situación de la industria musical se encuentra en un momento extraño. Ahora cada uno tiene su propio sello discográfico, todo está dividido en pequeños grupos cada vez más especializados. Ya no es como antes, si lograbas estar en el top 10, podías llegar a todo el mundo tocando en radio y televisión. Además, ahora es más difícil ganar dinero porque la música es gratis o muy barata, por diez dólares al mes puedes escuchar todo lo que quieras. No me gusta, pero todavía puedo ganarme la vida.
P.- La contradicción de que el trabajo de los artistas es más accesible, pero al mismo tiempo cada vez es más difícil vivir de ello.
R.- Probablemente sea más complicado ganarse la vida si eres un artista que empieza. Es posible que, en cierto modo, consigas una mayor exposición, pero aún así no hay nada comparable a escuchar tu música en la radio.
Nunca he entendido a los artistas que se niegan a tocar sus éxitos.
P.- La gira con la que vienes a España se llama "canciones viejas, canciones nuevas y otras canciones". ¿Con qué actitud miras el pasado? ¿Nostalgia, anhelo, orgullo?
R.- Ahora con nostalgia, pero para mí el pasado no ha pasado, hay una frase de William Faulkner que dice: "El pasado no está muerto, ni ha pasado". Entonces, cuando canto las viejas canciones, las siento actuales. No es que hayan sucedido hace tanto tiempo. Incluso los grandes éxitos como Luka o Tom's Diner, todavía siento la emoción de cantárselos al público que viene a escucharlos con la intención de recordar cómo se sintieron cuando los escucharon por primera vez. Con Luka, por ejemplo, siempre sucede que hay al menos una o dos personas en el público que necesitan escucharlo por algo que han vivido. Por eso siempre canto con la misma pasión, es una canción muy importante para mí.
P.- Es bueno escuchar esto de un artista, porque hay muchos que acaban negando sus mayores éxitos.
R.- Nunca entendí muy bien a los artistas que se niegan a tocar sus éxitos. Me gusta la música pop y me gusta escuchar éxitos. Lou Reed nunca cantó Walk on the Wild Side y es su canción más famosa. Por eso a veces juego Walk on the Wild Side. En fin, no lo veo como nostalgia, sino como un momento de comunión con el público, que viene a escuchar estas canciones, ¿por qué negarles eso?
P.- Ustedes, cantantes y compositores, sois una especie de cronistas del mundo contemporáneo, ¿cómo creéis que ha evolucionado el mundo en los últimos años?
R.- Me gustaría poder decir que el mundo ha cambiado, porque parece que siempre se repiten los mismos errores. Llevamos años cantando contra la guerra y todavía hay mucha gente que sigue yendo a la guerra. Tengo la persistente sensación de que las cosas cambian temporalmente, pero a la larga las historias siguen siendo las mismas. Lo único que realmente está cambiando es el clima y sólo espero que podamos revertir esta situación.
En España hay un sentido del honor que no se encuentra en otros países
P.- Llega a España para presentar una gira en salas donde la intimidad con el público es fundamental. ¿Qué significa para ti venir aquí?
R.- Me encanta ver las caras de la gente para la que canto y poder hablar con ellos. Además los teatros españoles son antiguos y tienen una esencia histórica muy bonita. España tiene una singularidad única y una atmósfera hermosa. Es algo que siento cada vez que vengo, no sé cómo describirlo, es diferente a Italia o Francia. Siempre espero volver para probar la comida o escuchar el idioma. Me gusta el clima, que es cálido y seco, y tiene un sentido poético mezclado con un sabor a tristeza. Realmente no sé por qué, me da una especie de melancolía y conciencia de Dios. Siento que España está marcada por un ligero sentimiento de culpa, como si siempre estuviéramos haciendo algo mal, pero también hay un sentimiento de honor que no se encuentra en otros países. Así me siento en este país. Mi canción Penitent está inspirada en el estado de ánimo que tengo cuando vengo aquí. La verdad es que amo España.
Suzanne Vega durante uno de sus shows.
P.- ¿Qué puede esperar el público español de estos próximos conciertos?
R.- Bueno, será algo muy personal, yo estaré a la guitarra y Gerry (Leonard) a la eléctrica. Así que sólo somos dos, pero todavía hacemos mucho ruido. Fue el director musical de David Bowie, por lo que sabe cómo hacer rock and roll de verdad. Tocaremos canciones de los primeros álbumes con las que la gente se siente cómoda, pero también algunas de las canciones nuevas que he grabado últimamente. Son muy divertidos y no puedo esperar para cantarlos.
P.- Escucharte da la sensación de que estás en un buen momento creativo.
R.- Sí, ya era hora, porque los años del covid fueron muy difíciles, con mucha ansiedad, necesitaba mi tiempo para salir de esto. Así que me siento aliviado de tener nueva música para tocar y planeo seguir escribiendo mucho ahora y en el futuro antes de tomarme otro descanso.
