Enamorarse a menudo requiere un acto de fe. Para Laurie Palermo, el acto de fe tomó la forma de una conversión religiosa.
Palermo, de 38 años, y su pareja, Eli Hayempour, de 34, son una de las cuatro parejas que aparecen en la serie de TLC “Forbidden Love”. Cada uno de ellos enfrenta desafíos impuestos por tener diferentes creencias religiosas y educación.
La pareja se conoció mientras asistía a reuniones de Alcohólicos Anónimos, según comparten en el primer episodio. Después de que su amistad inicial se volvió romántica, surgió una división religiosa. Palermo fue criado como católico pero ya no practica; Hayempour es un judío ortodoxo practicante.
En entrevista con TODAY.com, Palermo explica que se enteró del programa a través de su hermana, quien le envió la lista.
"He visto reality shows antes, pero nunca había visto nada que involucrara religión. Lo encontré muy singular. Y pensé: 'Nunca habrá un momento en el que volvamos a hacer esto y podemos inspirar a otras parejas a querer hacer esto también'", dice.
La pareja coincide en que fue una "experiencia realmente genial", pero que al principio requirió un poco de aliento por parte de Palermo. "Lo convencí para que lo hiciera. Pensé: 'Tal vez nos acerquemos y puedas compartir nuestra historia, y será algo que la gente verá y de lo que aprenderá', dice.
Lo que vino después, dice Palermo, fue “muy difícil”. “Forbidden Love” sigue los esfuerzos de Palermo por convertirse al judaísmo a petición de Hayempour.
En el programa, Hayempour explica que una reunión con sus padres, que dudaban del potencial de la relación a largo plazo, condujo a un gran avance: “La única manera de que la relación funcione es si Laurie se convierte”, dice.
En declaraciones a TODAY.com, Hayempour explica el motivo de su solicitud.
“Quiero criar a mis hijos como judíos”, añade. "No hay nada de malo en las parejas interreligiosas si quieres celebrar la Navidad y Hanukkah, pero no quiero criar a mis hijos confundidos porque yo crecí como judío y todavía estaba confundido".
La serie muestra la ambivalencia de Laurie sobre la conversión y lo que la hizo cambiar de opinión. Ella es una “infractora de reglas” que se está convirtiendo a “una de las religiones más estrictas”, como ella dice.
"Cuando Eli me pidió que me convirtiera, al principio dije: 'De ninguna manera'", dice Palermo, y agrega que no podía entender por qué su pareja no la aceptaba tal como era.
Palermo ha luchado con la religión antes. Se alejó de la iglesia después de la muerte de su padre. “Fue realmente una lucha para mí”, dice en el programa.
Al final, Palermo decidió hacer un balance de su relación. “Y yo pensé, OK, ¿qué quiero para mi futuro?” Me imagino mucho con Eli. Quiero tener una vida con Eli. Quiero tener hijos con Eli y por eso decidí convertirme porque quiero casarme con él”, dice.
A continuación, comparten una actualización sobre dónde se encuentran ahora.
Laurie y Eli en “Amor Prohibido”. TLCH ¿Se convirtió Laurie al judaísmo?
Palermo dice que “todavía está en el proceso” de convertirse, pero no puede decir hasta dónde ha llegado (¡spoilers!). "No es un proceso fácil. No te vuelves judío de la noche a la mañana. Es un proceso largo", afirma.
Aunque técnicamente todavía se está convirtiendo al judaísmo ortodoxo, Palermo ya ha comenzado a cambiar sus prácticas diarias. Se viste de manera más modesta, practica las leyes dietéticas judías, tiene Shabat sin tecnología y está aprendiendo hebreo.
"Nunca fui un estudiante sobresaliente ni nada por el estilo. Entonces, ya sabes, tengo que aprender y tengo que ensuciarme las manos", explica. "Tuve que (practicar) todo lo que estoy aprendiendo".
La conversión también fue un proceso que impactó su dinámica familiar.
“También ha sido muy extraño con mi familia, porque todavía son católicos y yo me estoy convirtiendo a esta otra religión, y ha sido un poco difícil para ellos también”.
¿Eli y Laurie siguen juntos?
Aunque los dos confirmaron que estaban “juntos y felices”, eludieron las preguntas sobre si todavía estaban comprometidos, diciendo que el público tendría que mirar y ver.
Sin embargo, lo que comparten es la felicidad de estar en el programa.
“Esto es algo interesante que siempre compartiremos y podremos recordar y reírnos”, dice.
