Muy por encima de los bulliciosos paisajes urbanos, un par de rusos que saltan a los tejados se han labrado un nicho como ningún otro.
"Skywalkers: A Love Story", un documental de Netflix estrenado el 19 de julio, narra las atrevidas aventuras de Angela Nikolau, de 31 años, e Ivan Beerkus, de 30, que encontraron el amor en un lugar elevado (y algunos dirían desesperado): miles de metros. de altura, escalando ilegalmente los edificios más altos del mundo.
“Siempre nos apoyamos mutuamente”, dice Nikolau a TODAY.com. “Tenemos este acuerdo entre nosotros de que cada vez que hacemos algo juntos y uno de nosotros pierde la motivación, el otro tiene que empujarlo hacia adelante”.
“No nos rendimos”, añade.
Desde que Beerkus le pidió por primera vez a Nikolau en 2016 que escalara la obra de construcción más alta del mundo, ubicada en China, se han convertido en compañeros de escalada. Viajaron por Europa y Asia, subiendo a la cima de rascacielos, grúas de construcción, puentes y más.
Beerkus y Nikolau no usan arneses mientras escalan. Su equipo consiste únicamente en equipo fotográfico, algunas herramientas y refrigerios para mantenerlos con energía para las caminatas, altamente agotadoras física y mentalmente.
“En los tejados hay que estar 100% seguro”, dice Beerkus en el documental. “Justo antes de escalar, la capacidad física es menos importante que la fe interna, por lo que tenemos que apagar los miedos internos y confiar unos en otros”.
La película documenta su preparación para el mayor desafío de la época: escalar el Merdeka de 118 pisos, un rascacielos de 2200 pies con una aguja de 160 pies, en Malasia. La subida duró más de 30 horas. Después de llegar al piso 112 de Merdeka, se vieron obligados a esconderse durante más de un día para evitar ser detectados por un equipo de construcción.
Aunque el dúo tuvo éxito en su búsqueda por llegar a la cima, hubo muchos puntos de lucha. Estuvieron sin agua ni comida durante 19 horas, lo que les provocó "dolores de cabeza punzantes y fiebre creciente", dice Beerkus en la película. Los cierres de seguridad imprevistos plantearon desafíos adicionales.
¿Qué los impulsó a elegir esta vida? Nikolau y Beerkus empezaron a escalar solos.
Criada por sus padres en el circo, Nikolau siempre se sintió atraída por combinar arte y alturas como lo hacían ellos. Su experiencia en danza y acrobacia le dio la fisicalidad necesaria para subir a los tejados.
“Quería sentir lo que ellos sentían”, dice sobre sus padres en la película. "Empecé a mirar hacia arriba y sentí que los tejados me llamaban a tocar el cielo, a ser parte de esa belleza, de esa grandeza".
“No teníamos mucho, pero mis padres estaban viviendo el sueño”, continúa. "Ver esa pasión, esa libertad fue mágico".
Mientras tanto, Beerkus encontró consuelo en la escalada. En la película, dice que sus padres no siempre se llevaron bien, lo que “hacía que el hogar se sintiera asfixiante”.
“Cuanto más alto subía, más fácil era respirar”, dice. "Esta vida extrema, este estado mental expandido, es esencial para mí".
Después de publicar fotos de sus respectivas escaladas en Instagram, sus perfiles crecieron y también las oportunidades de patrocinio, lo que los llevó a darse cuenta de que podían convertir su pasión en una carrera.
“Mi nueva motivación era poder crear esta nueva imagen, capturar un momento único que nadie había hecho nunca”, dijo Beerkus a TODAY.com.
Nikolau dirige cómo se desarrolla su expresión artística en sus cuentas sociales. Con formación en la escuela de arte, considera elementos como la arquitectura, el color y el paisaje circundante al elegir la ropa.
“Cada vez pienso en qué quedaría mejor en ese entorno, en ese espacio, en un edificio específico”, le dice a TODAY.com.
Antes de conocer a Nikolau, Beerkus describió la construcción de tejados como un "logro personal". Desde entonces, "se dio cuenta de que es una forma de arte".
"Me inspiré en ti", le dice en la película. "Tú y yo empezamos a crear cosas muy hermosas".
Para capturar imágenes, los dos primero deben llegar a la cima. Beerkus lleva a cabo una extensa investigación logística antes de cada ascenso.
“Crecí en una familia donde mi bisabuelo era diseñador de aviones, por lo que tiendo más a mirar planos y ser muy metódico al pensar en entradas y salidas”, dice Beerkus a TODAY.com.
Los dos sólo fueron arrestados por allanamiento de morada una vez: en París, Francia, después de ser sorprendidos por la policía subiendo a la Basílica de Sainte-Clotilde. Pasaron la noche en la cárcel.
“No somos terroristas, no somos suicidas, no hacemos daño a nadie”, dice Beerkus en el documental. “Solo somos artistas filmando la ciudad desde arriba, no veo nada malo en eso”.
¿Dónde están ahora Ivan Beerkus y Angela Nikolau?
Desde el estreno de la película, los dos se mudaron a Nueva York, donde planean dedicarse a otros proyectos artísticos más terrenales: música para Beerkus y pintura para Nikolau.
"Cuando nos vimos en la pantalla, nos dimos cuenta de que nuestro estilo de vida era inusual, pero también que nuestro arte provoca una reacción del público, la gente está muy inspirada por lo que hacemos", dice Nikolau a TODAY.com.
“Así que queremos seguir haciendo eso, tal vez no tan arriesgado como lo hemos sido, pero algo tan inspirador para otros como lo que viste en la película”.
