La mayoría de los lectores asociarán a Eminem con el comienzo del siglo XXI, cuando se convirtió no sólo en el rapero más popular de todos los tiempos, sino también en una de las mayores estrellas del pop mundial. Tras la tetralogía formada por The Slim Shady LP (1999), The Marshall Mathers LP (2000), The Eminem Show (2002) y Encore (2004), además de su película biográfica 8 Miles (2002), cabe pensar en tan en muchos de ellos perdieron el control y su impacto popular fue menguando. Al mismo tiempo, la crítica especializada y las redes sociales miraban a Kanye West, Kendrick Lamar y Drake como los nuevos reyes del hip hop o del llamado New Pop.
En realidad, los números no indican que Mashall Bruce Mathers III (Misuri, EE.UU., 1972) haya perdido popularidad, sino todo lo contrario. Cada uno de los siete álbumes que ha lanzado desde entonces ha sido un éxito de ventas. Algunos tan sonados como Recovery, que fue el disco más vendido en el mundo en 2010 y sigue siendo el disco digital más taquillero de la historia. Kanye West encabezó todas las listas de lo mejor ese año con su obra maestra My Beautiful Dark Twisted Fantasy, pero Eminem vendió más. En 2020, cuando sorprendentemente publicó Music To Be Murdered By, se convirtió en el primer artista en tener diez números uno consecutivos en las listas de ventas de álbumes de Estados Unidos. Eminem fue el artista más vendido en su país en la primera década del año. 2000 y el tercero en la década de 2010 Si medimos su popularidad por los índices de 2024, es decir, en Spotify, triunfa sin paliativos: es el séptimo artista más escuchado del mundo, peleando mucho más mano a mano con los artistas. gente joven.
"Su calidad como MC sigue siendo tan aguda como siempre, y su gran base de fans se acentúa gracias a ello. Digamos que su producto, que son sus rimas, no se ha marchitado con el paso de los años y, a pesar de ser un millonario de éxito, no hace muchas apariciones públicas como otras estrellas o famosos, y no se cansa de ello. Al contrario, te dejas extrañar", afirma Johann Wald, expresentador de MTV en España y actual comentarista musical de actualidad en Rádio Primavera Sound. Su compañero de retransmisión Ben Cardew, un inglés afincado en Barcelona, añade que "es un personaje, con una marca fuerte. Todo el mundo sabe quién es Eminem. Es como una caricatura, fácil de vender. Técnicamente, también es un rapero brillante. Como Questlove declaró recientemente, puede que a Enimen no le quede nada más que decir, pero tiene suficiente talento para decirlo".
Un joven Eminem de los noventa haciendo su gesto más famoso ante la cámara.Michel Linssen (Redferns)
El 12 de julio, y precedido de un sencillo que tuvo cierto éxito titulado Houdini (nada que ver con el hit homónimo de Dua Lipa), el rapero de Detroit lanzó su duodécimo álbum de estudio, titulado The Death Of Slim Shady (Coup de Grâce), en el que escenifica la muerte de su alter ego más popular. La campaña promocional había comenzado unos meses antes con un obituario falso de su personaje en The Detroit Free Press. En el momento de publicar este artículo, el álbum sólo era número uno en Australia y Nueva Zelanda, pero hubo algunas especulaciones sobre si destronaría a Taylor Swift de la cima de las listas estadounidenses (The Tortured Poets Department estuvo allí durante doce semanas consecutivas). ). Incluso existe cierta curiosidad por saber si podrá mantener la hegemonía en el campo de la música urbana, donde Kendrick Lamar y Drake baten actualmente récords de streaming propiciados por su interminable rivalidad.
Donde las cosas le salieron mal fue en el área de la crítica, donde está sufriendo los mayores reveses de su carrera (de momento su puntuación es 49 sobre 100 en el agregador Metacritic). Como ejemplo, esto es lo que Rob Sheffield escribió en Rolling Stone: "Aún es joven, sólo tiene 50 años, pero se enorgullece enormemente de sostener y expresar las opiniones que se formó cuando era adolescente. ¿Todavía culpas a las mujeres por tus problemas, tienes miedo de las personas trans, te enfurece la idea de que las personas queer hagan cosas queer y todavía te quejas de tu madre? Ruega que lo cancelen el público que no piensa en él y no tiene idea de lo que él piensa de ellos". Según Ben Cardew, también periodista musical independiente que ha escrito para The Guardian, NME y Pitchfork, entre otras publicaciones, "el concepto, una especie de enfrentamiento entre Marshall Mathers y Slim Shady, es interesante y una forma inteligente de abordar un álbum. . como un rapero de mediana edad. Pero, francamente, los resultados son un poco aburridos".
Cómo superar la "cultura de la cancelación"
Desde que surgió popularmente a finales de los noventa, la figura de Eminem siempre ha estado asociada a la polémica, aunque no siempre de la forma más convencional o esperada. Tuvo una infancia y una juventud turbulentas, marcadas por la violencia en las crueles calles de Detroit y el abuso intrafamiliar. También exploró muy bien ser un rapero blanco en una escena dominada por negros. "Contaba con el apoyo de toda la comunidad hip hop afrodescendiente y, en particular, del productor Dr. Dre", observa Johann Wald. "A partir de entonces, Eminem tuvo lo que pocos raperos blancos tienen: credibilidad callejera. Una vez que la industria logró elevar a un rapero blanco, era seguro que triplicaría las ventas del rapero negro más exitoso de todos los tiempos, y tal fenómeno no se ha repetido”.
Eminem y Rihanna en los MTV Movie Awards 2014 en Los Ángeles. Christopher Polk (Getty Images para MTV)
Sus letras han recibido muchas veces acusaciones de incitar a la violencia, la misoginia y la homofobia, pero siempre ha evitado su interpretación literal desde que inventó su alter ego de Slim Shady, que sería algo así como el portavoz de las tendencias oscuras más populares que se ocultaban. en tu mente. Esto también podría interpretarse como un personaje semi-cómico, como un psicópata de una franquicia de películas de terror. Tanto es así que algunos describen su estilo musical como horrorcore. Ben Cardew indica que "incluso en el nuevo álbum, Eminem sigue habitando estos dos personajes. “Slim Shady dice cosas horribles y Marshall Mathers se disculpa, y creo que eso da una especie de capa de negación cuando se trata de interpretar los textos como una disculpa por algo”.
Las controversias, por supuesto, fueron notables. En la canción 97 Bonnie & Clyde (incluida en el LP The Slim Shady, 1999), narró el viaje del personaje con su hija para deshacerse del cuerpo de su esposa, mientras que en Guilty Conscience incitó a un hombre a asesinar a su esposa y. su amante. Parece fácil discernir la diferencia entre realidad y ficción en estos casos, pero la madre de Eminem no lo vio de la misma manera y lo llevó a los tribunales por difamarla en el álbum (ganó el caso, por cierto). Tras un intento de suicidio cortándose las venas, fue su entonces esposa, Kim Mathers, quien le demandó por fantasear con su muerte violenta en la letra de la canción Kim, incluida en el LP The Marshall Mathers, en el año 2000. En otro de sus éxitos, Este álbum, The Real Slim Shady, acusó a la cantante Christina Aguilera de haber practicado sexo oral a Fred Durst de Limp Bizkit y al popular presentador de televisión Carson Daly, mientras que en su otro sencillo más popular, Stan, se puso en el punto de mira por la piel de un fan perturbado que, aparentemente influenciado por la música de Eminem, asesinó a su novia embarazada y luego se suicidó.
Con todo esto, no se conocen muchos intentos conocidos de boicotear al rapero. El más sonado fue el que la asociación GLAAD (Alianza de Gays y Lesbianas Contra la Difamación) intentó organizar en 2001 porque consideraban sus letras homofóbicas. Cuando se anunció que Eminem interpretaría a Stan junto a Elton John en la ceremonia de los premios Grammy, la asociación intentó detenerlo. De hecho, los dardos no fueron tanto contra el rapero, sino contra el autor de Candle In The Wind, a quien consideraban una especie de traidor. El hecho es que el respaldo a un ícono gay como Elton John contribuyó en gran medida a legitimar al rapero frente a los defensores acérrimos de la corrección política. "Creo que hay mucho más humor en tu álbum de lo que la gente piensa. Apela a mi oscuro sentido del humor inglés. Vivimos en una era de corrección política en la que no se puede decir esto o aquello. Honestamente, no creo que la gente vaya a empezar a atacar y matar a otras personas debido a este álbum”, dijo. Madonna también se pronunció a su favor, afirmando en ese momento: “Me gusta el hecho de que Eminem sea audaz y enojado. y políticamente incorrecto. Está sacudiendo las cosas, está provocando una discusión, está haciendo hervir la sangre de la gente. Está reflejando lo que está sucediendo en la sociedad en este momento. "Eso es lo que se supone que debe hacer el arte". Incluso el escritor irlandés y premio Nobel Seamus Heaney lo elogió en 2003, diciendo: “Eminem dio energía a toda una generación. Lo hizo no sólo por su actitud subversiva, sino también por su energía verbal”.
Eminem en los premios iHeartRadio Awards 2018 en California. Kevin Winter (Getty Images para iHeartMedia)
En las entrevistas, el artista siempre expresó claramente la disociación entre su ideología (igualitaria e inclusiva) y el contenido de las canciones que eran ficción. No fue suficiente. Otros músicos como Moby lo confrontaron, argumentando que su misoginia y homofobia eran inaceptables, a lo que Eminem respondió con otro hit, Without Me. Posteriormente, los dos músicos llegaron a un buen acuerdo, principalmente porque el rapero adoptó una postura política contra George W. Bush en su canción Mosh. Luego la polémica vino por otro lado: los servicios secretos del gobierno estadounidense lo investigaron al considerar que, en la letra de We As Americans, amenazaba con matar al presidente. Con el tema Just Lose It (incluido en Encore, 2004), quien se ofendió fue Michael Jackson, al considerar que Eminem se estaba burlando de él, tanto en la canción como en el vídeo musical. En algunas cadenas fue eliminado, aunque otras, como MTV, se negaron a censurarlo.
Lo cierto es que el perfil polémico de Eminem desapareció en los años siguientes a 2004, y cuando reapareció tenía un perfil más bajo. Realmente no fue nada transgresivo meterse con Donald Trump en 2017 porque todo el mundo lo hacía, pero volvió a ser investigado por los servicios secretos alegando de nuevo posibles amenazas de muerte, esta vez al presidente y a su hija, Ivanka. Ese mismo año, y tras los atentados terroristas en el Manchester Arena, fue el presidente de la ciudad británica, así como algunos familiares de las víctimas, quienes protestaron porque consideraban irrespetuosa la letra de Unaccommodating.
El caso es que, desde el principio y hasta ahora, Eminem ha logrado mantenerse en lo más alto, esquivando la supuesta hegemonía de la corrección política o aprovechándose de ella para obtener mayor presencia mediática. Ben Cardew aclara que el artista "surgió en una época en la que la cultura de la cancelación no era tan frecuente y, incluso hoy, la gente siempre espera que diga cosas escandalosas". "No sé si es porque en su época más imperial, coincidiendo con su disco The Emimen Show, consiguió crear entretenimiento siendo un bromista y fue aceptado por inercia gracias a su enorme popularidad. Quizás, como siempre se posicionó como un artista polémico, que jugaba con la provocación, logró superar la cancelación. Como un enfant terrible reconocible, que desde el principio dijo cosas poco halagadoras sobre su propia madre o su ex esposa, a nadie le sorprende cualquier estupidez que pueda decir. También puede ser que haya llegado a una edad en la que a los jóvenes no les importa lo que este hombre adulto tenga que decir", concluye Johann Wald.
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