Cuando Kamala Harris prestó juramento como vicepresidenta de los Estados Unidos el 20 de enero de 2021, marcó muchas novedades.
No sólo se convirtió en la primera mujer en ocupar el segundo cargo más alto del país, sino que, como hija de inmigrantes jamaicanos e indios, también fue la primera mujer negra y la primera estadounidense del sur de Asia en hacerlo.
Kamala Harris presta juramento como vicepresidenta de los Estados Unidos mientras su esposo, Doug Emhoff, observa durante la toma de posesión del presidente electo de los Estados Unidos, Joe Biden, en la fachada oeste del Capitolio de los Estados Unidos el 20 de enero de 2021, en Washington, D.C. Alex Wong / Getty Imágenes
Por supuesto, ser el primero no es nada nuevo para este hombre de 59 años cuyo currículum está lleno de logros pioneros. En 2004, Harris se convirtió en la primera mujer negra en ocupar el cargo de fiscal de distrito de San Francisco y, en 2010, se convirtió en la primera mujer negra elegida fiscal general de California.
Por eso no dudó en hablar de su identidad racial y cultural a lo largo del camino.
Kamala Harris está orgullosa de sus raíces del sur de Asia
"Mi madre, mis abuelos, mis tías y mis tíos nos inculcaron el orgullo por nuestras raíces del sur de Asia", escribió Harris en su autobiografía de 2019, "Las verdades que tenemos: un viaje americano".
La madre de Harris, Shyamala Gopalan, le dio a Harris y a su hermana, Maya, nombres sánscritos para reflejar este orgullo.
"Nuestros nombres indios clásicos se remontan a nuestra herencia y fuimos criados con una gran conciencia y aprecio por la cultura india", continúa el pasaje. "Todas las palabras de afecto o frustración de mi madre salieron en su lengua materna, lo cual parece apropiado, ya que la pureza de esas emociones es lo que asocio con mi madre por encima de todo".
También es una mujer negra orgullosa y segura de sí misma.
“Mi madre entendió muy bien que estaba criando a dos hijas negras”, explicó Harris en su libro. Añadió que su madre, que murió en 2009, "sabía que su tierra adoptiva nos vería a Maya y a mí como niñas negras, y estaba decidida a garantizar que nos convirtiéramos en mujeres negras orgullosas y seguras de sí mismas".
Ella abordó los ataques raciales a su herencia.
Durante una aparición en "The Breakfast Club" en 2019, el copresentador Charlamagne tha God le preguntó a Harris sobre las acusaciones de que ella "no era afroamericana" simplemente porque sus padres eran inmigrantes.
"Nací en Oakland y crecí en los Estados Unidos, excepto los años que estuve en la escuela secundaria en Montreal, Canadá", respondió Harris. "Y mire, esto es lo mismo que le hicieron a Barack (Obama). Esto no es nada nuevo para nosotros. Y entonces creo que sabemos lo que están tratando de hacer".
En cuanto a ser negra, dijo claramente: "Soy negra y estoy orgullosa de ser negra. Nací negro. Voy a morir negro y no voy a poner excusas a nadie porque no entiende".
Cuando era niña, fue incluida y excluida por su raza.
"Crecí yendo a una iglesia bautista negra y a un templo hindú", recordó Harris en una entrevista de 2015 con Los Angeles Times.
Aunque desde niña se sintió aceptada en estas casas de fe, no siempre fue bienvenida en los hogares de sus vecinos.
"A los hijos de los vecinos no se les permitía jugar con nosotros porque éramos negros", comentó Harris sobre la vida en el vecindario de Palo Alto de su padre, Donald Harris.
Asistió a una HBCU para sumergirse en la “cultura negra”
En la década de 1980, Harris estudió en la Universidad Howard en Washington, D.C., y descubrió que la experiencia de asistir a colegios y universidades históricamente negros era particularmente importante cuando se trataba de sentirse conectado con la comunidad.
En 2019, le dijo a The Washington Post: "Cuando estás en una HBCU, y especialmente en una con el tamaño y la historia de la Universidad de Howard, y también en el contexto de estar también en D.C., que siempre fue conocida como la 'Ciudad de Chocolate': simplemente se trata de que comprendas que hay todo un mundo de personas que son como tú. No se trata sólo de que algunos de nosotros podamos encontrarnos unos a otros".
Tus ambiciones están arraigadas en tu herencia
La madre y el padre de Harris se divorciaron cuando ella tenía 7 años. A partir de ese momento, al vivir con su madre, se sintió inspirada a seguir el ejemplo de su madre en la vida.
"Era una mujer de piel oscura. Era una mujer con un acento fuerte. Era una mujer que, muchas veces, la gente ignoraba, o no tomaba en serio, o por su acento, asumía cosas sobre su inteligencia", dijo Harris sobre su madre durante su campaña presidencial de 2020.
"Ahora cada vez mi madre les demostró que estaban equivocados. Y gracias a quién era mi madre y a lo que creía, lo que tenía la capacidad de soñar era posible, y por eso trabajó para hacerlo posible. El hecho de que mi madre nunca pidió permiso a nadie para decirle lo que era posible es la razón por la que, dentro de una generación, la considero una candidata seria a la presidencia de los Estados Unidos".
