En un episodio de la serie documental de Hulu “The Kardashians”, la matriarca y madre Kris Jenner le hizo a su hija Khloe Kardashian una pregunta etimológica profética mientras se preparaba.
“¿Cómo se escribe zhuzh?” Kris pregunta en la habitación, mientras el glamoroso equipo de Khloe da vueltas. “Como cuando haces zhuzh algo”.
"¿Zhuzh?" Khloé responde. “No lo sé, ¿es esa una palabra real?”
"En primer lugar, esa no es una palabra real que se aprende en la escuela", dice un miembro de su séquito. “Tal vez en la escuela gay”.
En el clip, Kris le pregunta repetidamente a su iPhone cómo se escribe la palabra, sin éxito: la conversión de voz a texto con frecuencia malinterpreta la palabra como “juez” o “George”, por lo que no es culpa de Kris.
De todos modos, "zhuzh" (la pronunciación suena un poco como "jouj") es en realidad una palabra real, que significa "arreglar, ordenar; para volverse más inteligente", según el Diccionario de jerga de Green.
Esta palabra tiene una larga historia como parte de un lenguaje centenario, Polari, una jerga que fue popularizada hace mucho tiempo por poblaciones tan dispares como artistas de circo, marineros y subculturas queer.
Polari, que también se escribe Palarie, Parlary, Palare y varias otras formas, es directamente responsable de crear o popularizar algunas de las jergas más importantes de la cultura pop.
Butch, femme, drag, camp, zhuzh y otros términos ahora son comunes, gracias a Polari, al igual que algunos términos bastante atrevidos como cereza, plato y más (pero hablaremos de eso más adelante).
Sin embargo, por muy extendida que se haya vuelto una selección de estas palabras, la historia del idioma está casi olvidada por la cultura en general o, más probablemente, nunca se aprende.
Polari es la fuente del momento Kardashian anterior, sí, pero también del tema de la Met Gala 2019, “Camp: Notes on Fashion”, muchos momentos de “RuPaul's Drag Race”, incluido el título del programa, y más.
Para saber cómo llegamos aquí, déjame llevarte a, bueno, “escuela gay”.
Los orígenes de Polari Ilustración del siglo XIX del puerto de Bastia, Córcega. Getty Images
Se cree que Polari se originó en los puertos del Mediterráneo entre los siglos XVI y XVIII. Los marineros que hablaban diferentes idiomas nativos utilizaban una forma del mismo como taquigrafía común para evitar tener que aprender todos los demás idiomas que se hablan en el puerto, dicen los expertos.
"Era jerga comercial o slang como lo llaman, que es la jerga utilizada por las personas que trabajan en barcos y mueven carga de un lugar a otro en Europa y el Mediterráneo", dice Grant Barrett, lexicógrafo y lingüista especializado en slang y nuevas palabras.
Payasos de circo, en una ilustración art nouveau de 1899. Grafissimo / Getty Images
A medida que la lengua creció, también lo hicieron las categorías de personas que la utilizaban: además de los marineros, dependían de ella vagabundos y artistas de circo itinerantes, muchos de ellos provenientes o influenciados por la cultura gitana. De hecho, muchas palabras polari derivan de la cultura romaní, así como de facetas del italiano, el indio y otros idiomas.
"Es una especie de mezcla de otros idiomas. Sabemos, por ejemplo, que zhuzh es muy similar a las palabras romaníes que significan 'limpiar'", dice Barrett, señalando las palabras angloromanas "yusho" y "yuser".
El idioma finalmente viajó al Reino Unido, ya que era particularmente popular entre los actores y hombres queer de la Marina Mercante, algunos de los cuales se vestían travestis en el mar. Con el tiempo, cambió a su forma más reconocible como lenguaje utilizado por personas LGBT a principios del siglo XX.
Polari fue utilizada en secreto
Barrett presenta un podcast centrado en el lenguaje llamado "A Way With Words", que recientemente abordó la ortografía de "zhuzh", cuando una persona que llamó, como las Kardashian, no tenía idea de cómo deletrearlo.
“Es una pregunta común”, dice Barrett. “Es una palabra divertida de decir”.
De hecho, la palabra tiene varias grafías: tszuj, zhuzh, zhoosh, jhoosh, jeuje e incluso josh. Esto se debe a que, aunque polari es un idioma extenso, lo hablaban en voz alta personas a quienes realmente no les gustaba escribirlo, y por una buena razón.
Paul Baker, autor de “Polari: The Lost Language of Gay Men”, escribió que el lenguaje surgió en parte de los léxicos de jerga de varios grupos estigmatizados, lo que lo convirtió en una opción popular para las personas queer que no podían vivir abiertamente en ese momento. .
Baker, profesor del Departamento de Lingüística y Lengua Inglesa Moderna de la Universidad de Lancaster en Inglaterra, escribió que Polari se utilizaba para mantener el secreto, pero también como un medio para socializar con personas de ideas afines de una manera más segura.
“Polari era una forma para que los hombres homosexuales hablaran entre sí, pero también para crear un sentido de solidaridad y de comunidad, como muchos lenguajes represivos”, le dice a TODAY.com Esteban Touma, experto cultural y profesor de idiomas en Babbel. . "Era una manera no sólo de establecer contacto sino también de apoyarse mutuamente y de esta manera expresarse y expresar sus identidades de manera secreta, ya que era ilegal en ese momento".
En Inglaterra y Gran Bretaña del siglo XIX, la sodomía siguió siendo un delito capital, castigado con la horca hasta 1861.
A principios del siglo XX, según las leyes de la época, los hombres homosexuales podían ser recluidos en prisión por el resto de sus vidas o por un período no inferior a diez años.
El barón Edward Douglas-Scott-Montagu, izquierda, fotografiado en un coche con agentes de policía en Londres en 1953. Turner/Mirrorpix/Getty Images
Ni siquiera la realeza estaba a salvo de la persecución: en 1954, el barón inglés Edward Douglas-Scott-Montagu fue condenado junto con Peter Wildeblood y Michael Pitt-Rivers por actos homosexuales y enviado a prisión.
Aunque una vida de servidumbre era menos severa que la muerte, seguía siendo un castigo que alteraba permanentemente la vida, por lo que tiene sentido que nadie estuviera escribiendo nada. Aún así, eso no significa que los oradores de Polari no se estuvieran divirtiendo.
Un lenguaje codificado para el sexo
No hace falta decir que debido a que los hombres y mujeres homosexuales fueron estigmatizados por quién les atraía, muchas palabras Polari tienen que ver con el sexo. Muchas palabras fueron diseñadas para el cruising, las actividades adultas y las identidades sexuales, como las de uso peyorativo fruta, hada y puf.
“Además de ser divertida, la jerga gay es a menudo subversiva, asigna significados nuevos y atrevidos a palabras que ya existen, aborda tabúes y se ríe ante la adversidad”, escribió Baker en “Fantabulosa: A Dictionary of Polari and Gay Slang”. (Fantabulosa es en realidad una palabra polari que significa maravilloso).
Jóvenes en La Caverne, bar y discoteca del barrio londinense de Soho, el 16 de julio de 1955. Joseph McKeown/Getty Images
Se utilizaron palabras como cereza, plato, pastel y muchas otras palabras relacionadas con la comida para describir actos sexuales, haciendo que al observador casual le pareciera que solo estaba hablando del almuerzo. Incluso las palabras para cosas inocentes como eke, que significa cara, eran formas de darse pistas mutuas de que formaban parte del club.
"El hecho de que estas palabras se propaguen no es sólo una cuestión de decir: 'Oh, esa es una palabra nueva y genial', es también una cuestión de decir: 'Soy parte de esta comunidad, soy parte de este idioma'. ", dice Touma.
Baker escribió en The Guardian que Polari se usaba a menudo de manera sarcástica o como una forma de arrojar sombra. Esto incluyó inventar términos feminizantes para el grupo mayoritariamente masculino (en ese momento) que perseguía a las poblaciones homosexuales: la policía. Así, "brazaletes Betty", "lily" e "hijas ordenanzas" significaban policía en Polari.
Las palabras polari se difundieron a medida que el idioma mismo desaparecía.
El 7 de marzo de 1963 se estrenó en la BBC un programa de radio llamado "Round the Horne". En el episodio 4, el popular programa de comedia presentó a Sandy y Julian, dos personajes interpretados por Hugh Paddick y Kenneth Williams.
“Ahora, si los escuchas con un oído moderno, escucharás estas vibraciones muy alegres”, dice Barrett. “En ese momento, creo que mucha gente también se dio cuenta de eso, pero tenían este tipo de jerga que estaba repleta del lenguaje del teatro y las artes y muchas de ellas eran palabras Polari”.
“Bien, vada, tu eke otra vez”, dice Williams como Sandy en el episodio, usando dos palabras Polari: vada (mirar) y eke. Más adelante en el episodio, uno de los personajes dice una referencia al "paquete" de alguien, provocando carcajadas estridentes de la audiencia.
Ambos actores eran miembros de la comunidad LGBT y actuaban en una época en la que ser gay era ilegal. El programa fue extremadamente popular y tuvo una audiencia de 9 millones de oyentes por semana.
Barrett dice que palabras como arrastrar para usar ropa de otro género o campamento para referirse a un comportamiento o apariencia demasiado llamativa surgieron de Sandy y Julian, que popularizaron los términos entre el público del Reino Unido, preparándolos para expandirse más allá de sus costas.
A medida que estas palabras crecieron en popularidad, también lo hizo la idea de que el amor es amor entre el pueblo británico. En 1967, se aprobó en el Reino Unido la Ley de Delitos Sexuales, que despenalizó los actos homosexuales privados entre hombres mayores de 21 años. (La ley no se modificó en Escocia hasta 1980 ni en Irlanda del Norte hasta 1982).
El legado de PolariDavid Bowie en Los Ángeles en 1993. El cantante utilizó los términos Polari en una canción de su último álbum, “Blackstar”. Lester Cohen/Getty Images
Incluso con el paso de los años, Polari cayó en desgracia, la tradición británica del campamento y la comedia la ha mantenido viva en obras de teatro, películas, películas y más.
En una serie de "Doctor Who" de 1973 llamada "Carnival of Monsters", un personaje intenta hablar con el Doctor en Polari.
En la música, cantantes británicos icónicos hicieron que el idioma pasara a la historia.
“So bona to vada, oh you / Your Lovely Eek and / Your Lovely Riah”, canta Morrissey, ex cantante de los Smiths, en “Piccadilly Palare”, una canción sobre la prostitución masculina en Londres lanzada en 1990.
Para traducir lo anterior, conocer las palabras bona (bueno), vada (apariencia), eek (cara) y riah (cabello) significa que Morrissey está cantando: “Qué bueno lucir, oh tú, tu cara bonita y tu cabello bonito. “
David Bowie también cantó en Polari, usando las palabras "titi" (que significa "bonita)" y "nanti" (o "no") en la letra de su canción de 2016 "Girl Loves Me", del álbum "Blackstar". ”
¿Y dónde estaría Polari hoy sin las reinas en uno de los programas de competencia más populares que se transmiten hoy?
El gigante ganador del Emmy que es "RuPaul's Drag Race" ha llevado varios términos Polari a la corriente principal.
Por ejemplo, los espectadores habituales ven a las reinas (otra palabra popular de Polari) discutiendo al menos una vez en cada rotación de reparto cuál de ellas es el “cambio de temporada” fuera del drag.
"Fantabulosa" define la palabra comercio como una pareja sexual masculina casual, esencialmente una conexión masculina o una aventura de una noche. Históricamente, también se refería al trabajo sexual, como el "intercambio" de dinero por servicios.
Con el tiempo, su definición ha evolucionado (incluso en las comunidades de color) para definirse de manera más simple como una pareja sexual masculina que es, o al menos parece, heterosexual.
Casualmente, Carson Kressley, un juez frecuente de Drag Race, popularizó la palabra “zhuzh” en un sentido estilístico en el programa original “Queer Eye for the Straight Guy”, que se emitió de 2003 a 2007, una tradición que Jonathan Van Ness continuó en el programa de transformación se reinicia.
Kressley todavía lo usa hasta el día de hoy en discursos e incluso como hashtag en su Instagram, llevando a Polari a la era digital. Esto es bastante fantástico.
