En los videos, los bailarines de TikTok asociados con 7M Films, como Miranda Derrick, están felices y sonriendo. ¿Es posible que en realidad estén en una secta?
Según una demanda civil presentada en marzo de 2023, sí. Robert Shinn, director ejecutivo de 7M, también es pastor de la Iglesia Shekinah. Shinn, 7M Film y Shekinah Church figuran como acusados, entre otras entidades, incluida la esposa de Shinn, Hannah Grace.
La demanda alega que Shinn y otros acusados sometieron a personas "a lavado de cerebro, abuso físico, abuso sexual, abuso emocional, manipulación y explotación".
"Shekinah es una secta", decía la demanda, presentada en marzo de 2023. "Una secta que se involucra en un comportamiento ilegal atroz y despreciable". Más tarde, llama a Shekinah "un culto que opera bajo la apariencia de una institución religiosa".
Shinn, en 2021, cuando surgieron por primera vez las acusaciones contra 7M Films, las clasificó como "falsas" en una declaración proporcionada al Daily Beast.
La nueva serie documental de Netflix, "Dancing for the Devil: The 7M TikTok Cult", destaca a ex miembros de 7M Films y Shekinah Church, así como a familiares de miembros actuales, como Miranda Derrick.
No se presentaron cargos penales contra Shinn. No se pronunció sobre el proceso de 2023 y no participó en el documental.
“Hay un hombre que fundó una empresa de gestión, dirigió a algunos bailarines de TikTok famosos y realmente exitosos y, en última instancia, canalizó, tal vez (por) falta de mejores palabras, hacia su iglesia”, dijo la productora ejecutiva Jessica Acevedo a TODAY .com sobre la serie. "Y cuando empezamos a investigar, nos dimos cuenta de que la historia es mucho más profunda y oscura de lo que jamás hubiéramos imaginado".
¿Son los bailarines de TikTok realmente una secta?
En febrero de 2022, la familia de Miranda Derrick publicó un video en Instagram hablando de sus preocupaciones por Derrick y compartiendo que a Miranda Derrick "no se le permitía hablar" con ellos.
La hermana de Miranda Derrick, la también bailarina Melanie Wilking, dijo que creía que su hermana y los demás bailarines del grupo, incluido su marido James Derrick, “no tenían el control de sus vidas”. La demanda civil presentada en 2023 por ex miembros de Shekinah y 7M Films describe un entorno marcado por el "lavado de cerebro" hasta un estado de "sumisión económica y física" y "abuso".
Mientras vivían en Shekinah, las personas "trabajaban con una pequeña asignación", "sólo podían comer alimentos proporcionados por Shekinah" y "sólo podían hacer compras aprobadas por Shekinah", según la demanda. También se les animó a donar sus ingresos.
Los bailarines Aubrey Fisher-Greene, Kylie Douglas y Kevin "Konkrete" Davis dejaron 7M en 2022 y luego se unieron al proceso de 2023. Se unieron al documental en tiempo real, dicen los realizadores del documental.
“Es muy raro encontrar una historia que se desarrolle en tiempo real como esta”, dijo el director Derek Doneen a TODAY.com.
¿Qué es la Iglesia Shekinah?
Robert Shinn fundó la Iglesia Shekinah, anterior a 7M Ends. También está vinculado a varias otras corporaciones y empresas, todas las cuales figuran en la demanda, incluidas Shekinah Church, Alpha Plus Realty, RCP Financial Inc. e Imaginating Pictures, la productora detrás de "Random Encounters", una película de 2013 protagonizada por el ex Meghan. Markle y acredita a Shinn como productor ejecutivo.
La demanda civil de 2023 describe las enseñanzas de Shinn en la Iglesia Shekinah y por qué los demandantes cruzados, cuya confianza en sí mismos había sido "minado", eran vulnerables a la manipulación.
"Robert predicó que la Shekinah era la última oportunidad que tenía un miembro de entrar al cielo a través del rapto. Durante los sermones, Robert dijo que los miembros de Shekinah podían abandonar la iglesia en cualquier momento, pero que los miembros que se fueran, y sus familias, no estarían protegidos y, en cambio, estarían sujetos a “ataques espirituales” o ataques del diablo.
“Les dijo que experimentarían la pobreza, la enfermedad y la muerte de sus seres queridos sin una sumisión total”, dice la demanda.
Melanie Lee, una ex miembro, describió que le "lavaron el cerebro" después de unirse a la iglesia en una demanda.
En 2021, Rolling Stone informó que una ex miembro de la Iglesia Shekinah llamada Lydia Chung demandó a Shinn y a varios otros acusados en 2009 por obligarla a entregar más de 3,8 millones de dólares en propiedades y activos mediante "influencia indebida, control mental y coerción". persuasión, opresión y otras tácticas de intimidación… todo en el nombre de Dios". También alegó que la obligaron a trabajar seis días a la semana sin paga. El juez finalmente falló en su contra. Nota: Estoy en contacto con Diana para intentar encontrar estos roles nosotros mismos. [OK, can we say why the judge ruled against her based on RS article at least?]
NUEVO "Shinn y los demás acusados desestimaron con éxito todos los reclamos de Chung. Después del juicio, el juez falló a favor de Shinn y de los demás acusados en todos los cargos", resume Rolling Stone.
¿Qué dijeron 7M y Robert Shinn sobre las acusaciones?
Después de que la familia Derrick habló en 2022, un representante de Miranda y James Derrick, 7M, y Robert Shinn negaron las afirmaciones de que 7M fuera una secta y caracterizaron las afirmaciones de los Wilking como el resultado de un desacuerdo familiar.
"Miranda Derrick es una empresaria exitosa y una esposa e hija amorosas que se preocupan profundamente por su familia", dijo el representante en un comunicado proporcionado al Daily Beast en 2022 después de la publicación del video. “Si bien las declaraciones recientes del Dr. Robert Shinn y 7M Films han sido extremadamente ofensivas y plagadas de imprecisiones, estas acusaciones falsas no impedirán que 7M apoye a Miranda en cualquier esfuerzo que ella decida emprender”.
En una declaración publicada en Instagram en marzo de 2022, un mes después de que la familia de Derrick hiciera públicas sus preocupaciones, 7M Films declaró que aunque Shinn es el pastor de la Iglesia Shekinah, no existe ninguna afiliación comercial entre la iglesia y 7M.
“Es bastante común que una persona de fe sea propietaria y opere una o varias empresas seculares con fines de lucro”, dice el comunicado. “No es necesario ser miembro de la Iglesia Shekinah para estar representado por 7M, ni tampoco es necesario estar representado por 7M para ser miembro de la Iglesia Shekinah”.
Shinn no quedó registrado en el documental. “Les habría brindado el mismo tiempo y respeto que a cualquier otra persona”, dice el director Doneen. Dicho esto, hay una parte de mí que también está feliz de que la atención se centre en las familias y los ex miembros, porque eso es lo que queríamos elevar".
Según el documental de Netflix, se espera que el caso llegue a juicio en 2025.
