La pantalla argentina vivió un verdadero boom a finales de los 90 con el debut de Verano del '98 en Telefe, una serie juvenil creada por Cris Morena que catapultó a varias figuras adolescentes, algunas de las cuales siguen destacando tanto en la pantalla chica como en la grande. Sin embargo, a pesar de su éxito, la serie no ha estado exenta de polémicas y polémicas, a 24 años de su debut.
La trama giraba en torno a un grupo de jóvenes que viven en Costa Esperanza, enfrentando los problemas típicos de la adolescencia, como romances, conflictos familiares, amistades y traiciones, dudas vocacionales, enfermedades y hasta la partida de seres queridos fueron algunos de los temas que trató la atravesaron los personajes. Durante tres temporadas, la serie cautivó al público dejando una huella imborrable en toda una generación.
Nombres como Nahuel Mutti, Marcela Kloosterboer, Agustina Cherri, Tomás y Dolores Fonzi, Juan Ponce de León, Nancy Dupláa y Fernán Mirás se convirtieron en los rostros emblemáticos del elenco principal, llevando consigo el fervor de la época. Uno de los personajes más recordados fue Juan Herrera, interpretado por Juan Ponce de León, quien aportó un toque musical a la historia con la popular canción "Nada nos puede pasar", además de ganarse el corazón del público con sus aventuras.
Sin embargo, tras la segunda temporada, Juan decidió abandonar el proyecto, revelando recientemente el motivo de su salida. A través de una publicación de Instagram compartió escenas que mostraban el uso de lenguaje inapropiado y la exploración de temas sensibles como la homosexualidad en los guiones de la serie. Si bien reconoció que la ficción no era un programa educativo, señaló que ese fue uno de los motivos que lo llevaron a renunciar.
Juan aclaró que, si bien la serie reflejaba la realidad de la época, también transmitía mensajes positivos. Con esto resolvió una de las especulaciones que rodearon a la telenovela durante años y dejó clara su postura en relación a los diálogos de la serie.
"Los guionistas son muy picantes, ¿no?", dijo el actor junto a una escena en la que se pueden ver escenas de insultos y discriminación. "Recuerden que a los 22 era ficción, no un programa educativo. Asimismo, uno de los motivos de mi despido fueron los guiones", dijo Ponce de León.
Las respuestas de los usuarios llegaron rápidamente. Uno de ellos le preguntó por qué no se iba tan pronto como notó este tipo de situación. A esto, el actor dijo: "Lo hice cuando pude por contrato". Para finalizar indicó: "Esto reflejaba lo que estaba pasando en ese momento. Este es un clip de lo que fueron 600 capítulos. También dieron buenos mensajes…”
Hoy, el actor se encuentra alejado de la pantalla chica, pero continúa su carrera en la música, camino que inició en la icónica telenovela. El verano del 98 no sólo marcó un hito en la televisión argentina, sino que también se convirtió en un fenómeno cultural que sigue siendo recordado con cariño por muchos.
La telenovela, creada por Cris Morena, fue producida por Guillermo Pendino y Gustavo Marra, dirigida por un equipo integrado por Carlos Luna, Gustavo Luppi, Federico Palazzo y Daniel Aguirre, y escrita por un grupo de talentosos guionistas. Su estreno el 26 de enero de 1998 marcó el inicio de un fenómeno que se prolongó hasta el 17 de noviembre de 2000, con un total de 679 capítulos. Lo que inicialmente pretendía ser un culebrón para cubrir la programación de verano, se convirtió en un éxito sin precedentes que logró mantenerse al aire durante tres años consecutivos.
El 11 de marzo de 2018, Telefe transmitió un programa especial celebrando el 20 aniversario de Verano del 98. Durante este especial fueron convocadas las figuras más destacadas del ciclo, quienes contaron anécdotas sobre el rodaje de la telenovela. El programa logró alcanzar picos de más de 10 puntos de rating.
En su momento, corrió el rumor de que el canal planeaba revivir la serie para 2019, contando la historia de Costa Esperanza 20 años después. Se mencionó que algunos de los actores fueron convocados y se destacó que Juan Ponce de León aceptó participar si se realizaba esta producción. Pero al final el regreso no se produjo.
