Antes del final de esta semana, Taylor Swift habrá lanzado un nuevo álbum, que anunció que se lanzará en la 66ª Entrega Anual de los Premios Grammy el 4 de febrero.
"The Tortured Poets Department" será el undécimo álbum de estudio de Swift y podría ganarle otra serie de premios Grammy. Pero a pesar de que sus 16 canciones aún no han llegado al público, una en particular ya está haciendo vibrar a Swifties y no Swifties: la canción de cierre, “Clara Bow”.
Un nombre precioso, "Clara Bow". Puede que les suene, especialmente entre los parientes mayores de los Swifties. Esto se debe a que Bow no sólo era una persona real (una actriz de cine que vivió entre 1905 y 1965), sino que también fue la primera verdadera “It Girl”.
La estrella del cine mudo Clara Bow personificó la era del jazz. Corbis vía Getty Images
Fue una de las primeras celebridades y símbolos sexuales de Hollywood, y recibió 35.000 cartas al mes en su apogeo, como dijo hoy el biógrafo David Stenn, quien escribió "Clara Bow: Runnin' Wild" (2000).
“No podíamos creerlo”, dijeron las bisnietas de Bow, Nicole Sisneros y Brittany Grace Bells, a la revista People en febrero cuando se enteraron de la canción que lanzaría Swift. "Nos quedamos impactados y luego comenzó la intriga porque nadie de nuestra familia fue contactado ni sabía nada de esto antes".
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Claramente, hay algo en Clara que capturó la imaginación de Swift. ¿Pero lo que?
“Si tuviera que adivinar, es porque Clara Bow ha sido celebrada y condenada en los medios de una manera que las estrellas masculinas nunca lo han sido”, dijo Stenn. “Desafortunadamente, no creo que ese doble rasero haya desaparecido”.
Y añadió: "Clara Bow experimentó una cantidad sin precedentes de ambas cosas, aguantó y prevaleció".
¿Suena familiar? Bueno, retrocedamos y apuntemos a estos datos sobre la "It Girl" de antaño, que está de moda casi 120 años después de su nacimiento.
Los difíciles primeros años de Clara Bow
Bow nació como Clara Gordon Bow en Brooklyn, Nueva York, el 29 de julio de 1905, dijo Stenn a TODAY. Vino al mundo en plena ola de calor, tras un embarazo de riesgo (sus dos hermanas mayores murieron siendo recién nacidas).
Cuando su madre tenía 16 años, sufrió un traumatismo craneoencefálico y comenzó a tener ataques epilépticos y episodios psicóticos. Bow la cuidaba y, a veces, la alejaba: una noche de 1922, Bow se despertó y encontró a su madre apretando un cuchillo de carnicero en su garganta, según el Museo Nacional de Historia Estadounidense.
“Voy a matarte, Clara”, supuestamente dijo su madre, según la biografía de Stenn. “Será mejor.”
Bow escapó y su madre fue enviada a un asilo público. Con su madre ausente, Bow, de 16 años, fue violada por su padre, según el libro de Stenn. La madre de Bow murió en 1923.
Pelirrojo y a menudo vestido con ropa raída, Bow fue blanco de críticas en la escuela. Pero ella era dura y se comportaba en lo que se consideraba el estilo marimacho de la época. Con el tiempo, planeó una carrera como profesora de atletismo, escribió en un artículo que apareció en The Boston Globe en 1924.
Clara vio el futuro en el cine
Después de ganar un concurso nacional de actuación, Bow consiguió el papel en “Más allá del arcoíris” (1922), pero no le dio fama instantánea.
Concedió una extensa entrevista a Photoplay (a través de GoldenGlobes.com) en 1928 y dijo: “Las cosas no me iban bien. Ganar el concurso no parecía significar nada.
"Me cansé de intentar encontrar trabajo, de ir de estudio en estudio, de agencia en agencia, postulando a todos los puestos posibles. muy gordo. Cuando les dije que había ganado este concurso, simplemente se rieron".
Pero su aparición en la película “Down to the Sea in Ships” (1922) le atrajo atención positiva y más papeles.
Después de mudarse a Hollywood, Bow firmó un contrato (que era común para los actores en ese momento) con Preferred Pictures y pronto ganaba 200 dólares a la semana, escribió Stenn.
A veces hizo varias películas a la vez, con 31 películas protagonizadas por Bow estrenadas en tres años. En 1925 hizo 15 películas, y una de ellas, "La era del plástico", fue un éxito.
Con la quiebra de Preferred, se mudó a Paramount Pictures con BP Schulberg de Preferred y comenzó a trabajar en películas más destacadas como “Dancing Mothers” y “Mantrap” (ambas de 1926).
Cómo se convirtió en 'It' Clara Bow y William Austin en una escena de la película 'It' de 1927 Hulton Archive/Getty Images.
Pensamos en “It Girl” como una referencia a “oh, ella lo entendió”, como un factor sorpresa no identificado.
Y si bien eso era cierto para Bow, la idea de ser la "It Girl" surgió de una película que protagonizó en 1927 llamada "It", que fue escrita pensando en ella.
Interpretó a una vendedora cuyo jefe se enamoró de ella, y la apariencia de Bow (personalidad alegre, labios curvos, cara de muñeca) se convirtió en la gran tendencia de la época.
Durante los años siguientes, Bow se convirtió en el rostro de los locos años veinte. Al final, hizo 57 películas en total, 11 de las cuales eran sonoras.
También fue una de las pocas actrices que logró dar el salto del cine mudo. Ella era la mujer moderna y liberada, una bebé del jazz que fumaba, bebía y decía lo que pensaba.
Su película de 1927 "Wings", sobre un triángulo amoroso entre Bow y dos pilotos, ganó su primer Oscar a la mejor película.
Como señala el sitio web de los Globos de Oro, el autor F. Scott Fitzgerald dijo que ella era “la auténtica, alguien que sacudió cada pulso de la nación”.
Bañadores y muchos hombres: la libertad de Clara es su perdición
En cada ascenso espectacular suele haber una caída, y la de Bow llegó rápidamente.
Tuvo aventuras con actores como Gary Cooper (su coprotagonista en “Children of Divorce” de 1927) y directores como Victor Fleming, apareció en una cena de hotel elegante en traje de baño debajo de un abrigo de piel y las revistas de chismes comenzaron a escribir sobre ella.
Su peluquera convertida en secretaria personal fue juzgada por malversación de fondos, informó Los Angeles Magazine, y BP Schulberg, quien firmó su contrato con Preferred Pictures y la trajo a Paramount, comenzó a llamarla “Clara de Crisis a Day”, como The. Escribió el Chicago Tribune.
La presión era demasiado difícil de manejar. Bow ha lidiado con desafíos mentales a lo largo de su turbulenta carrera, señala Stenn, potencialmente causados por su traumática infancia.
“La historia de los símbolos sexuales en las películas es la historia de las mujeres abusadas sexualmente”, dice.
También se escribieron sobre ella informes verdaderamente escandalosos y viles y se distribuyeron en las esquinas, afirmó. Un informe decía que dormía con su perro, dormía con mujeres y robaba maridos a hombres.
“Hoy lo llamaríamos vergüenza de puta”, dice. "Esta idea de una mujer fuerte e independiente todavía representa una amenaza para muchas personas en nuestra cultura, especialmente cuando es talentosa y tiene un talento inmenso".
Clara Bow y su marido, Rex Bell, con sus dos hijos en una foto sin fecha. Archivo Bettmann
En 1931, cuando tenía 25 años, Bow ingresó al Sanatorio de Glendale, escribió LA Magazine. Se casó con un actor y político llamado Rex Bell en 1931 y se retiró para tener dos hijos con él en Nevada y vivir en The Walking Box Ranch.
Pero sin su trabajo para mantener estabilizados sus problemas mentales, cayó en una espiral.
“Estaba profundamente traumatizada antes de llegar a Hollywood, pero trabajar le proporcionó una salida creativa y satisfactoria”, dice Stenn. “Estaba muy orgullosa de su carrera. Se llamaba a sí misma una 'chica trabajadora' y era una persona hecha a sí misma. Siempre decía que una carrera era más importante para mí que el matrimonio. Se suponía que no debías decir eso en aquel entonces. ” “
Según el Museo Nacional de Historia Estadounidense, le diagnosticaron esquizofrenia y trató de suicidarse. En 1949 se sometió a una terapia de shock y regresó a Hollywood en 1950, separada de Bell. Nunca se divorciaron y él murió en 1962.
Se mantuvo muy reservada mientras vivió nuevamente en California, admitiendo pocos visitantes, dice Stenn. “Es una forma de controlar su vida”, explica. "Cuando se fue, se fue disfrazada.
Alrededor de un tercio de sus películas mudas se han perdido hoy, dijo Stenn a The Kansas City Star este año. Pero recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960, y una caricatura de Al Hirschfeld se utilizó en un sello postal de 1994.
En marzo apareció una comedia de Bow de 11 minutos, "The Pill Pounder" (1923), informó el Star.
La conexión Taylor
Hablar de Bow en una canción no es la primera vez que Swift profundiza en la rica historia de las mujeres del siglo XX. En 2020, su álbum "Folklore" incluyó una canción llamada "The Last Great American Dynasty", sobre la pareja que alguna vez fue propietaria de la mansión de Swift en Rhode Island, que ella compró en 2013.
Según explicó en su momento la revista Elle, esta canción contaba la historia de Rebekah y Bill Harkness. Como explica la canción, era el heredero de la fortuna de Standard Oil. Cuando se casaron, ella se convirtió en una de las mujeres más ricas de Estados Unidos.
La atracción de Swift por Bow parece clara, aunque la cantante aún no se ha pronunciado al respecto. Pero hay paralelos: una joven con un talento único, que capturó el espíritu de la época y fue atacada por los tabloides.
Sin embargo, citar a "Clara Bow" podría ser simplemente su señal de advertencia de que, si bien ella es definitivamente la "It Girl" del momento, no dejará que este momento se le escape de las manos.
