Apenas unos días antes de que Beyoncé lance su nuevo álbum, "Cowboy Carter", el 29 de marzo, la superestrella reveló la lista de canciones en las redes sociales. Si bien muchos fanáticos se sorprendieron al saber que el LP incluiría más de 20 canciones, algunos señalaron un detalle en el cartel de estilo occidental que rendía homenaje a los pioneros negros de la música que la precedieron.
En el gráfico que subió a Instagram, que muestra los títulos de las canciones de "Cowboy Carter" y sus colaboradores en fuentes rojas, blancas y azules, se ven las palabras "Cowboy Carter And The Rodeo Chitlin' Circuit" en la parte superior del cartel.
Los miembros de BeyHive se apresuraron a educar a otros fanáticos sobre la importancia cultural del "Circuito Chitlin'" en la comunidad negra en la sección de comentarios de la publicación.
Uno comentó: "La forma en que enseña historia. ¡El Circuito Chitlin es (una) colección histórica de lugares que brindaron espacio para artistas, música y entretenimiento afroamericanos!
Más aplaudió a Beyoncé haciendo referencia al circuito en X.
“Recordatorio, Beyoncé está tratando de enseñarte algo”, señaló un fan. “Para aquellos que no conocen el Circuito Chitlin', eran lugares de actuación donde los negros podían hacer giras y hacerse un nombre durante la era de la segregación”.
Otro elogió a Beyoncé y escribió en parte: "Beyonce agotó estadios en todo el mundo es algo que nuestros predecesores nunca soñaron que sucedería. Ella es Historia Negra.
Un tercer miembro de BeyHive incluyó folletos de muestra para espectáculos en el Circuito Chitlin', que la ganadora del Grammy reflejó con el anuncio de su lista de canciones.
Beyoncé hace otro guiño al Circuito Chitlin al comienzo de la canción "Ya Ya".
"Queremos darle la bienvenida a Beyoncé Cowboy Carter: Acto II, oh/ Y un circuito de rodeo", dice.
Como señalaron los fanáticos en sus publicaciones, el Circuito Chitlin' brindó una plataforma y un espacio para que los artistas negros actuaran y compartieran sus talentos cuando se les prohibió cantar en lugares para blancos.
En una declaración sobre la inspiración detrás de “Cowboy Carter”, Beyoncé escribió en Instagram que el álbum “nació de una experiencia que tuve hace años en la que no me sentí bienvenida… y estaba muy claro que no lo era”. “.
Aunque no nombró específicamente la “experiencia”, muchos especularon que fue su actuación en los Premios de la Asociación de Música Country de 2016, cuando interpretó “Daddy Lessons” de su álbum de 2016 “Lemonade” con The Dixie Chicks, ahora conocidas como The Chicks. .
Durante esa actuación, que fue la primera vez que Beyoncé subió al escenario del CMA, algunos miembros de la audiencia la abuchearon ruidosamente, mientras que otros reaccionaron negativamente en línea con comentarios racistas.
Su experiencia se hace eco de las dificultades que muchos artistas negros han enfrentado al intentar iniciarse en la industria y buscar apoyo en el Circuito de Chitlin.
Continúe leyendo para obtener más información sobre el circuito influyente que ayudó a los artistas negros icónicos a abrirse paso.
¿Cuál es la historia detrás del circuito Chitlin'?
Durante la era de Jim Crow, los teatros estaban segregados, lo que impedía que los músicos negros actuaran en lugares blancos. Así, los artistas negros cantaron y se divirtieron en una serie de discotecas y teatros de los barrios negros que los acogieron, conocido como el Circuito Chitlin.
Steven Lewis, quien anteriormente trabajó como curador en el Museo Nacional de Música Afroamericana, habló con USA Today en 2021 sobre cómo el Circuito Chitlin se convirtió en una plataforma de lanzamiento para los artistas negros en ese momento.
“Son esos clubes nocturnos donde sucedía la música”, dijo. "Realmente no se puede conocer la historia de tantos de estos músicos sin comprender el mundo del entretenimiento afroamericano que se basaba en la comunidad negra. Ahí comenzaron muchos de los artistas que celebramos en el museo".
Y añadió: “Es una parte esencial de la historia”.
Lewis explicó más tarde que el Circuito Chitlin introdujo a artistas negros en comunidades más pequeñas a medida que ganaban más seguidores.
“Es vital porque no es sólo un lugar de reunión, sino también un lugar donde una comunidad local puede conectarse con el mundo del entretenimiento afroamericano nacional”, dijo.
El nombre del circuito deriva de un plato cultural llamado chitlins o chitterlings, que se elabora con intestinos de cerdo que a menudo se hierven y luego se fríen.
El compositor y cantante de blues ganador del Grammy, Bobby Rush, dijo a USA Today que los artistas que tocaban en el circuito apenas ganaban dinero y, a veces, a cambio actuaban para chitlins. El músico recuerda haber actuado en un "club de música" al comienzo de su carrera.
"Tocamos tan bien en Argo, Illinois, no en Chicago, un suburbio de Chicago, que el tipo nos dio dos platos de chitlins y cuatro hamburguesas. Teníamos un chitlins, vendimos el otro por $0,35 y vendimos las hamburguesas por $0,25. Ganaba $1,25 o $1,35 con mis hamburguesas todas las noches", recordó.
A pesar de los horarios exigentes y los bajos salarios, los artistas aún encontraban alegría al celebrar sus talentos con su comunidad.
El autor Preston Lauterbach escribió sobre la historia del circuito en su libro de 2011, “The Chitlin' Circuit: And the Road to Rock 'n' Roll”.
En declaraciones a NPR en 2014, describió el circuito como una forma para que los negros "hagan algo hermoso a partir de algo feo, ya sea cocinar con intestinos de cerdo o crear entretenimiento de clase mundial, a pesar de estar excluidos de todos los lugares con clase" en todo el mundo. ” , todos los elegantes clubes blancos y todos los teatros blancos de primer nivel".
¿Qué tipo de actos se realizan en el Circuito Chitlin'?
Los clientes llegaron a las ubicaciones del Circuito Chitlin' con la esperanza de un alivio breve, una vez a la semana, del racismo y la intolerancia que enfrentaban a diario. Allí se rieron y se divirtieron con una serie de actos similares a un "programa de variedades", dijo Lauterbach a USA Today.
Bailarines, comediantes y músicos actuaron en espectáculos de estilo vodevil, originalmente organizados por la Asociación de Reservas de Propietarios de Teatros, informó el medio, en condiciones difíciles. El público bailó y cantó junto a ellos.
El ejecutivo musical Alan Leeds, que trabajó para James Brown cuando este tocaba en el circuito, explicó a USA Today cómo los espectáculos eran una forma de aliviar el estrés.
Dijo: "Cuando llegó el sábado, tenía muchas ganas de aliviar el estrés. Tanto el estrés psicológico como el estrés físico debido a la opresión 24 horas al día, 7 días a la semana de Jim Crow a la que, en apariencia, la gente se ha adaptado".
Leeds continuó: "Hay un (efecto) subliminal en vivir de esta manera que recién ahora estamos empezando a reconocer realmente".
¿Qué artistas actuaron a lo largo del circuito de Chitlin?
Brown era uno de los muchos artistas legendarios que eran habituales en el circuito.
En su libro “Hubo un tiempo: James Brown, The Chitlin' Circuit, and Me”, Leeds reveló que Brown alguna vez realizó 37 espectáculos en 11 días y normalmente haría giras 51 semanas al año, informó USA Today.
Reyes y reinas del rock n' roll, como Jimi Hendrix, Little Richard y Sister Rosetta Tharpe, también actuaron en el circuito, según la publicación. Billie Holiday, Ray Charles, BB King, Marvin Gaye, Count Basie, Muddy Waters y otros también comenzaron a actuar en los clubes nocturnos de Chitlin' Circuit.
Nile Rodgers, miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll y del Salón de la Fama de los Compositores, mencionó más músicos que frecuentaban el circuito en su libro de 2011, “Le Freak: An Upside Down Story of Family, Disco, and Destiny”.
“La mayoría de los artistas de RB al este de las Montañas Rocosas funcionaron en algún nivel”, escribió sobre el Circuito Chitlin' en un extracto del libro publicado por GQ. “No habría Commodores, Impressions, Marvin Gaye, LaBelle, Hendrix o Funkadelic sin él”.
Rodgers lo comparó con el béisbol de Clase A (Single-A), el cuarto nivel más alto de juego en las Ligas Menores de Béisbol.
Explicó: "Tenías un largo camino por recorrer para llegar a las mayores, pero era un paso necesario. Puede que fueran los más pequeños, pero el Fairtree tenía un público duro que estaba acostumbrado a ver artistas de calidad, algunos de los cuales se convertirían en grandes estrellas".
Algunos de estos actos fueron cómicos. El debut de los comediantes y actores Moms Mabley y Flip Wilson en el Circuito Chitlin se destacó en el documental de HBO de 2013 “Whoopi Goldberg Presents Moms Mabley”.
La película mostró cómo Moms Mabley se hizo conocida en el circuito de Chitlin' antes de llegar a una audiencia más amplia en la televisión y en lugares más grandes como el Carnegie Hall.
Según el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, Moms Mabley fue la primera comediante en realizar un solo en el Teatro Apollo de Harlem, Nueva York, uno de los lugares más distinguidos del Circuito Chitlin'.
¿Qué estados y ubicaciones se incluyeron en el circuito de Chitlin'?
Muchos teatros del Circuito Chitlin' estaban ubicados en la costa este y en el sur del "paseo", informó USA Today. El recorrido fue un tramo por barrios llenos de mercados, cafés y cervecerías.
Además del Teatro Apollo, el Royal Peacock de Atlanta era otro lugar popular donde actuaban artistas negros prometedores, informó Los Angeles Times.
El Royal Peacock Club fue uno de los famosos lugares para negros que aparecen en el “Circuito Chitlin'”. Arriba se muestra un grupo de clientes que visitan el club en Atlanta durante la década de 1960. Atlanta Journal-Constitution vía AP
Según The New York Times, también se vieron varios íconos de la música en el Club Ebony en Indianola, Mississippi. Tina e Ike Turner, Ray Charles y BB King visitaban regularmente el local de blues, que reabrió sus puertas en 2023 después de algunos años de reparaciones.
El Littlejohn Grill en Carolina del Sur ahora se conoce como el Centro Comunitario Littlejohn. Pero antes de que fuera demolido en la década de 1980, solía ser un club nocturno que acogía a artistas como James Brown, Harry Belafonte y Ray Charles.
Greenville News anunció en 2021 que la ciudad de Clemson compró un marcador histórico para colocarlo frente al centro comunitario que ahora se encuentra en su lugar.
USA Today informó que en un momento el circuito de Chitlin' se extendió hasta el oeste de Oklahoma. El Apollo Theatre, Royal Peacock y Dreamland Ballroom, ubicados en Little Rock, son algunos de los pocos lugares que aún existen.
