Louis Gossett Jr., quien se convirtió en el primer hombre negro en ganar el Oscar al mejor actor de reparto por interpretar a un sargento sensato en "Un oficial y un caballero" (1982), murió, dijo su familia el viernes.
Tenía 87 años.
“Con gran tristeza confirmamos que nuestro querido padre falleció esta mañana”, dijo la familia del actor en un comunicado. "Nos gustaría agradecer a todos por sus condolencias en este momento. Respete la privacidad de la familia durante este momento difícil".
En una carrera como actor que abarcó seis décadas, Gossett apareció en docenas de películas y programas de televisión, incluida la adaptación cinematográfica de “A Raisin in the Sun” (1961) de Lorraine Hansberry y espectáculos de pantalla grande como “The Deep” (1977). .
Ganó un Emmy por interpretar al viejo esclavo Fiddler en la miniserie de ABC “Roots” (1977), apareciendo en tres de los ocho episodios del programa. Tuvo un giro memorable al final de su carrera en "Watchmen" de HBO (2019), interpretando a un ex justiciero conocido como Hooded Justice.
Louis Gossett Jr. en "The Watchmen". Mark Hill/HBO
Pero su interpretación del duro sargento de artillería. Emil Foley en “An Officer and a Gentleman”, un drama romántico coprotagonizado por Richard Gere y Debra Winger, lo consolidó profundamente en la conciencia pública.
“Existe una relación de amor y odio entre el sargento y sus alumnos”, escribió Roger Ebert en su reseña. “Lou Gossett Jr. hace un trabajo tan bueno al mantener la línea entre sus estándares profesionales y sus emociones personales que la actuación es digna de un Oscar”.
El triunfo de Gossett en la 55ª edición de los Premios de la Academia en 1983 lo convirtió en el segundo hombre negro en ganar un Oscar como actor, 19 años después de que Sidney Poitier lo ganara por su papel protagónico en “Lirios del campo”.
Nació el 27 de mayo de 1936 en Brooklyn, Nueva York. Desde pequeño se sintió atraído por el atletismo, especialmente el baloncesto, pero una lesión le impidió jugar durante un tiempo y le llevó a otra actividad: actuar en el escenario.
Cuando estaba en la escuela secundaria, un maestro lo animó a hacer una audición para una obra de teatro, y esa audición resultó en su debut en Broadway en la producción de 1953 de “Take a Giant Step”, una historia sobre la mayoría de edad sobre un adolescente negro que crece. . en una comunidad predominantemente blanca.
Se graduó de la escuela secundaria un año después y se matriculó en la Universidad de Nueva York. Continuó actuando como actor a lo largo del camino, incluido un papel en la versión de Broadway de “The Desk Set”, así como pequeños papeles en programas de televisión.
El crédito teatral más notable de Gossett fue en el elenco original de "A Raisin in the Sun", una obra clásica sobre una familia negra que busca una vida mejor. Gossett interpretó al rico y pretencioso George Murchison, papel que repitió en la versión cinematográfica de 1961 dirigida por Daniel Petrie.
Continuó actuando en producciones de Broadway y fuera de Broadway durante la década de 1960. Hizo su segunda aparición importante en una película en la comedia negra de Hal Ashby “The Landlord”, estrenada en 1970. El mismo año, coprotagonizó la serie de televisión de corta duración. “Los jóvenes rebeldes”.
Gossett consiguió papeles en varias películas menos conocidas a principios de los años 70, incluidas “Skin Game” (1971), “Travels With My Aunt” de George Cukor (1972) y “The Laughing Policeman” (1973). Interpretó a un capo de la droga en "The Deep", adaptación de una novela del autor de "Tiburón", Peter Benchley.
“Roots” elevó el perfil de Gossett, lo que le valió un Emmy en septiembre de 1977. Los compañeros nominados de Gossett en su categoría fueron todos miembros del conjunto “Roots”: John Amos, LeVar Burton y Ben Vereen. (La serie en sí ganó seis premios, incluida la mejor serie limitada).
Gossett repitió el papel de Fiddler en la película para televisión de 1988 “Roots: The Gift”.
Louis Gossett Jr., izquierda, y LeVar Burton en 'Roots'.ABC Photo Archives/Getty Images
"Un oficial y un caballero" llevó a Gossett al reconocimiento nacional. Se sometió a un entrenamiento riguroso para el papel y pasó 10 días en una escuela de instructores en Camp Pendleton, California, donde marchó, corrió y practicó karate de 4:30 a. m. a 9 p. m. todos los días.
Estaba encantado de recibir una nominación al Oscar, pero estaba convencido de que el premio al mejor actor de reparto sería para los veteranos de la industria Robert Preston ("Victor/Victoria") o James Mason ("The Verdict").
Cuando los presentadores Christopher Reeve y Susan Sarandon lo llamaron por su nombre en el escenario del Dorothy Chandler Pavilion en Los Ángeles, el agente de Gossett lo golpeó en el pecho, recordó el actor en 2018. “Dijeron su nombre”, dijo el agente.
"Me puse de pie lo más tranquilamente que pude, tratando de descifrar qué iba a decir", recordó Gossett en una entrevista con la Academia de Televisión.
Gossett estaba decepcionado de que partes más importantes de la película no siguieran su victoria en el Oscar.
“Tenía mucho tiempo libre” después de los Oscar, dijo Gossett al New York Times en 1989. “Pensé que recibiría muchas ofertas, y no llegaron”.
"Me permití volverme amargado y resentido", añadió. "Yo era mi peor enemigo. Me dije a mí mismo: '¿Qué más puedo hacer? ¿Dónde está la luz al final del túnel? Empecé a autodestruirme".
Comenzó a abusar del alcohol, la cocaína y la marihuana. “Gané un Oscar, un Emmy, pero todavía tenía un gran agujero en el alma”, dijo Gossett al Times.
Finalmente, Gossett ingresó a un programa residencial de tratamiento de drogas en Los Ángeles y dejó de consumir drogas, según el perfil del Times. El camino hacia la sobriedad fue "muy humillante y necesario, un momento muy positivo", dijo.
Gossett fue una presencia ubicua y confiable en pantallas grandes y pequeñas durante las siguientes décadas: silenciosamente imponente, a veces intimidante, a veces conmovedora.
Actuó en películas de género como "Tiburón 3-D" (1983), "Enemy Mine" (1985), "The Principal" (1987), "The Punisher" (1989), "Toy Soldiers" (1991), " Diggstown" (1992), "Blue Chips" (1994) y una serie de películas independientes desconocidas de 2000-2010.
Apareció con frecuencia en televisión, protagonizando episodios de "Touched by an Angel", "ER", "Psych", "Boardwalk Empire". Recientemente desempeñó un papel pequeño pero fundamental como un abogado legendario acusado de conducta sexual inapropiada en la serie de Paramount+ "The Good Fight".
“Watchmen”, la célebre serie limitada de Damon Lindelof basada en la serie histórica de DC Comics del mismo nombre, le dio a Gossett uno de sus papeles más distintivos del último período. Era el enigmático Will Reeves, abuelo de la heroína del programa, Angela Abar, interpretada por Regina King.
Este artículo apareció por primera vez en NBCNews.com.
