¿Qué pasó con Wendy Williams? Es la pregunta que alimenta la mayor parte del especial de cuatro episodios de Lifetime, “¿Dónde está Wendy Williams?” y sobre el que los espectadores se han estado preguntando, probablemente desde que vieron al ex presentador del programa de entrevistas diurno desmayarse en la televisión en vivo en 2017.
“¿Lo que realmente sucedió?” DJ Boof, ex DJ de "The Wendy Williams Show", dice en el documental sobre el día en que Williams se desmayó en el set. “Eso estaba en la mente de todos”.
A Williams le diagnosticaron afasia progresiva y demencia frontotemporal en 2023, según un comunicado del 22 de febrero publicado por su equipo médico.
“En los últimos años, a veces se han planteado preguntas sobre la capacidad de Wendy para procesar información y muchos han especulado sobre la condición de Wendy, especialmente cuando comenzó a perder la palabra, a veces a actuar de manera errática y a tener dificultades para comprender las transacciones financieras”, dice el comunicado. él afirmó. “Recibir un diagnóstico le ha permitido a Wendy recibir la atención médica que necesita”.
La salud de la presentadora de "Wendy Williams Show" ha estado en el centro de atención desde el final de su carrera de 14 años. En 2018 le diagnosticaron la enfermedad de Graves, una enfermedad autoinmune que conduce a la sobreproducción de hormonas tiroideas. Williams se tomó un tiempo libre de su programa en 2018, luego nuevamente en 2019 y nuevamente en 2020 para controlar su enfermedad de Graves.
Williams también ha sido abierta sobre su consumo de alcohol y drogas, que se desarrolla en el documental. Ella reveló, en un episodio de su programa de 2019, que vivía en una casa sobria. “Sabes, he tenido problemas con la cocaína en el pasado y nunca he ido a un lugar para recibir tratamiento”, dijo Williams durante un episodio de su programa.
El linfedema de Williams aparece en el documental mientras muestra el efecto que tuvo la enfermedad en sus pies. Williams dice en el documental que sólo puede sentir el 2% de sus pies y tiene dificultades para mantenerse en pie.
"The Wendy Williams Show" terminó en 2022 luego de las prolongadas ausencias de Williams por motivos de salud. Su sobrina, Alex Finnie, dice en el documental que le dio la noticia a su tía y que le tomó "semanas, meses" aceptarla.
Esto es lo que aprendimos en el documental sobre lo que le sucedió a Williams, en sus propias palabras y en las palabras de familiares como su hijo, Kevin Hunter Jr., su sobrina Alex Finnie, su hermana Wanda Finnie y el empresario Will Selby.
Wendy Williams está acreditada como productora ejecutiva del documental, al igual que el hijo de Selby y Williams, Kevin Hunter Jr. No hizo comentarios sobre el documental en el momento de su publicación.
Su familia vincula el declive de Williams con el divorcio
Williams y su esposo, Kevin Hunter, se separaron en 2019 después de 20 años de matrimonio. Ese mismo año reveló al New York Times Magazine que dejó a su exmarido porque éste tuvo un hijo con otra mujer.
Williams y Hunter comparten un hijo, Kevin Hunter Jr., nacido en 2000.
Regina Shell, amiga de la ex presentadora del programa de entrevistas, dijo que Williams estaba “devastada” por el fin de su matrimonio. El sobrino de Williams, Travis Finnie, que vivía con ella en el momento de la separación, dice que pensaba que su tía “tenía un problema” con la bebida.
“Si nos fijamos en el declive de mi tía, ocurrió después del divorcio”, dice Travis Finnie. "No soy el mayor admirador de mi tío, pero él se aseguró de que ella llegara a tiempo, sobria y lista para trabajar".
En el documental, cuando se le pregunta sobre su divorcio, ella dice que "no fue nada difícil".
“Las mujeres necesitan crecer… y no casarse tan rápido”, dice.
DJ Boof dice que la infidelidad del exmarido de Williams la afectó. "Él era el protector. Él se aseguraba de que ella hiciera lo correcto y se cuidara", dice. DJ Boof dice que asumió este papel y “se convirtió en esta persona”.
Kevin Hunter no está en el documental. En un comunicado emitido en el momento del divorcio, dijo que "no está orgulloso" de sus acciones recientes.
"Asumo toda la responsabilidad y me disculpo con mi esposa, mi familia y sus increíbles fanáticos. Estoy pasando por un momento de autorreflexión y tratando de corregir algunos errores", dijo.
El documental destaca el consumo de alcohol de Williams
El alcohol es un tema recurrente en el documental, y el círculo íntimo de Williams comenta sobre su uso y acceso al alcohol.
“Amo a Wanda (Finnie), pero ella odia que yo ame el alcohol”, dice Williams en la primera escena del documental, refiriéndose a la percepción de su hermana sobre el consumo de alcohol.
DJ Boof y Travis Finnie, sobrino de Williams, recuerdan un momento en el que Williams tuvo que ser hospitalizado. Después del divorcio, DJ Boof dice que visitaba a menudo a Williams sin previo aviso. Según Travis Finnie, DJ Boof lo llamó a él y al hijo de Williams y les dijo: “Ella va a morir y necesita ayuda”. Kevin Hunter Jr., su apoderado médico en ese momento, llamó a una ambulancia. Recibió dos transfusiones de sangre que le salvaron la vida.
Cuando se le preguntó qué causó el declive de Williams, Travis Finnie dijo: "El alcohol. Sentarse en la cama y dejarla beber alcohol".
En el documental, el manager de Williams, Will Selby, controla su consumo de alcohol. Interviene en un restaurante e insiste en que reciba una bebida virgen, citando los deseos de su hijo.
"Kevin tiene una política contra el alcohol. Él no quiere que ella beba ni una gota de alcohol", dice.
Más tarde, Williams llama a la recepción de un hotel de Miami para asegurarse de que “no se envíe alcohol” a la habitación de Williams mientras ella está en Florida visitando a su familia.
Cuando Shawn Zanotti, publicista de Williams en ese momento, la lleva de viaje a California, ella le permite beber alcohol. "Siento que ella está bien. Ella se está recuperando. Ahora se está recuperando", dice Zanotti.
El tutor designado por el tribunal de Williams está bajo escrutinio
El documental, que se filmó entre agosto de 2022 y abril de 2023, aborda las circunstancias que llevaron a que Williams fuera puesto bajo tutela judicial en enero de 2022.
Antes de que se estableciera la tutela, Williams vivía en Florida con su familia bajo el cuidado de su hijo. La citaron de regreso a Nueva York para un proceso judicial y le asignaron un tutor.
La familia cree que su condición empeoró cuando dejó Florida. “Cuando regresó a Nueva York, las cosas empeoraron”, dice la hermana de Williams, Wanda Finnie.
El gerente de Williams, Will Selby, dice que el caso de tutela se inició por razones financieras. Wells Fargo congeló las cuentas de Williams y en su presentación escribió que el banco tiene “fuertes razones para creer que (Williams) es víctima de influencia indebida y explotación financiera”.
"Parecía que alguien era nefasto, cercano a ella. ¿Quién fue la persona que se aprovechó de Wendy? Pregunta la amiga de Williams, Regina Shell.
Un abogado que representa a Wells Fargo solicitó que la petición de la compañía se presente bajo sello, según una carta fechada el 9 de febrero obtenida por NBC News.
Sin embargo, Travis Finnie dice que la acusación cuestionable fue que el hijo de Williams gastó 100.000 dólares, lo que, según él, no es inusual teniendo en cuenta que la fiesta de cumpleaños de su hijo, organizada por su madre, costó 120.000 dólares y su alquiler era de 80.000 dólares al año. Kevin Hunter Jr. dice que “nunca” sacó dinero de la cuenta de su madre “sin su consentimiento” en el documental.
La familia de Williams expresó su preocupación por la configuración de la tutela. Cuando se le preguntó si cree que su madre debería tener un tutor, Kevin Hunter Jr. dijo: “Creo que mi madre debería tener una familia”.
Wanda Finnie, la hermana de Williams, dice que el tribunal se puso en contacto con ella y le ofreció ser tutora. "De repente cayó un muro y no quedó nada", dice. Ella llama al sistema de tutela “roto”.
Bajo la tutela, los familiares de Williams no pueden comunicarse con ella directamente, le dicen a PEOPLE su hermana y su sobrina. Ella los llama desde un número bloqueado.
El 22 de febrero, tres días antes del estreno del documental, el tutor designado por el tribunal de Williams presentó una demanda cerrada contra la empresa matriz de Lifetime, A&E Television Networks.
En un comunicado enviado a TOJE, la emisora confirmó que el documental se emitirá según lo previsto.
Intentó reiniciar su carrera en los medios
El documental comienza con Williams intentando lanzar un nuevo podcast. Cuando se le preguntó por qué estaba intentando emprender una nueva empresa, le dijo a su sobrina que sus motivaciones se reducían al “lunes”.
En el tercer episodio, Williams y su publicista Shawn Zanotti viajan a Los Ángeles y presentan un programa para NBC. Este viaje sorpresa no fue autorizado.
Williams estaba abrumado por la sensación de que la cadena daría luz verde al programa. Tras una reunión, que no fue televisada, la cadena no pareció avanzar. NBC se negó a comentar sobre el documental. NBC es propiedad de NBCUniversal, la empresa matriz de TODAY.
Su hijo y su sobrino cuestionan los esfuerzos de Williams por regresar a la televisión. "¿Por qué siguen buscándole trabajo? Ahora necesita recuperarse", dice Travis Finnie.
La demencia se menciona en el episodio final.
El diagnóstico de Williams de afasia progresiva y demencia frontotemporal no aparece en el documental.
Sin embargo, la demencia se menciona en el último episodio. “(Los médicos) básicamente dijeron que debido a que bebía tanto, estaba empezando a afectar su espacio mental y su cerebro”, dice Kevin Hunter Jr. “Así que creo que dijeron que era demencia inducida por el alcohol”.
Alex Finnie cree que tres factores provocaron el estado mental de su tía.
"Cuando se trata de la demencia de mi tía, hay tres cosas que no han ayudado. El divorcio, la pandemia y luego la pérdida de mi abuela".
"Me conmuevo hasta las lágrimas cuando ella se va y no quiero aceptar el amor, el cuidado y la preocupación que recibe", dice.
Hoy se encuentra en una unidad de salud.
Williams está recibiendo tratamiento para el funcionamiento cognitivo en un centro. Alex Finnie le dijo a People que la condición de su tía ha mejorado.
"Ella se ve realmente genial. Escuchar a mi tía ahora en términos de lo clara que es, lo enfocada que está en la importancia de la familia y la realidad en términos de enfrentar y comprender dónde se encuentra física, mental y emocionalmente, es como un giro de 180 grados", dijo.
En un comunicado difundido antes del estreno del documental, pero tras el anuncio de su diagnóstico el 23 de febrero, Williams agradeció a sus fans por su apoyo.
"Quiero decir que estoy inmensamente agradecida por el amor y las amables palabras que recibí después de compartir mi diagnóstico de afasia y demencia frontotemporal (DFT)", dijo en un comunicado. "Déjame decirte, ¡guau! Su respuesta fue abrumadora. Los mensajes que compartieron conmigo me conmovieron y me recordaron el poder de la unidad y la necesidad de la compasión".
Williams agregó que espera que otras personas con la misma condición "se beneficien de mi historia".
"Sigo necesitando espacio personal y paz para prosperar", concluyó. “Por favor, sepan que apreciamos profundamente su positividad y aliento”.
