"¿Dónde está Wendy Williams?" de Lifetime provocó una fuerte reacción del público acostumbrado a ver a Wendy Williams como la presentadora de un programa de entrevistas diurno, divertida y que habla rápido. En cambio, a lo largo de cuatro episodios, vieron a una mujer que luchaba contra la pérdida de memoria y el consumo de alcohol, y que padecía diversos problemas de salud, como la enfermedad de Graves y el linfedema.
“Espero que Wendy Williams reciba la ayuda que necesita y tal vez este programa ayude con eso, pero algo en esto simplemente no es adecuado para mí”, escribió un usuario en el sitio de redes sociales X. “Ella no puede dar su consentimiento para ser en cámara así. Parece explotador. Otro dijo en X que el documental "(nunca) debería haberse emitido".
La serie documental fue filmada entre agosto de 2022 y abril de 2023, una época de cambios para Williams.
En enero de 2022, Wells Fargo solicitó que Williams fuera colocado bajo tutela designada por el tribunal por razones financieras. El banco congeló las cuentas de Williams y en su presentación escribió que el banco tiene “fuertes razones para creer que (Williams) es víctima de influencia indebida y explotación financiera”, lo que Williams “negó vehementemente” en un comunicado.
"The Wendy Williams Show" finalizó en junio de 2022, luego de la prolongada ausencia de Williams por motivos de salud.
En el momento del documental, Williams vivía en Nueva York mientras su familia estaba en Miami. Los familiares de Williams, incluida su hermana Wanda Finnie y su hijo Kevin Hunter Jr., expresan su preocupación por el sistema de tutela. Sus principales puntos de contacto son su manager, Will Selby, y su publicista, Shawn Zanotti. Su tutela no se muestra ni se nombra. Hoy, Williams se encuentra en un centro de tratamiento.
En el documental, Williams parece luchar visiblemente contra la pérdida de memoria y los cambios de humor. Días antes del estreno del documental el 22 de febrero, su equipo médico anunció que a Williams le habían diagnosticado demencia frontotemporal y afasia mediante un comunicado de prensa. Williams respondió el 23 de febrero en un comunicado.
"Quiero decir que tengo una inmensa gratitud por el amor y las amables palabras que recibí después de compartir mi diagnóstico de afasia y demencia frontotemporal (DFT)", dijo en un comunicado a TODAY.com. "Déjame decirte, ¡guau! Su respuesta fue abrumadora. Los mensajes que compartieron conmigo me conmovieron y me recordaron el poder de la unidad y la necesidad de la compasión".
Su tutor designado por el tribunal también presentó una demanda cerrada contra la empresa matriz de Lifetime, A&E Television Networks, pero la cadena confirmó que el documental se emitiría según lo previsto.
TODAY.com habló con el productor ejecutivo Mark Ford y la productora ejecutiva y showrunner Erica Hanson sobre las preocupaciones de los espectadores y la realización del documental. Williams, su hijo Kevin Hunter Jr. y su manager Will Selby también son productores. TODAY.com contactó a Williams. Ella no hizo comentarios en el momento del documental.
Esta entrevista ha sido ligeramente editada para mayor claridad.
¿Cuál es su respuesta a las preocupaciones éticas que los espectadores han planteado sobre el documental y si debería haberse estrenado?
Mark Ford: Los entendemos perfectamente y hemos tenido todas estas conversaciones. ¿Es esto algo que deberíamos hacer? ¿Es esto algo que deberíamos transmitir? Al final, le dimos forma al documental de una manera que pensábamos que podría beneficiar a Wendy, su familia y el mundo en general. Lo que empezó como una historia sobre Wendy y su biografía se convirtió en algo muy diferente. (Se volvió) más sobre lo que se siente cuando un miembro de tu familia, que te importa, es puesto bajo tutela legal y ya no tienes acceso a él. ¿Cuáles son las cosas que pueden pasar?
Erica Hanson: Creo que todos queríamos arrojar luz sobre este período de la vida de Wendy para ayudar a comprender por lo que estaba pasando. Puedo entender completamente lo difícil que es a veces mirar. A veces fue difícil filmar, pero queríamos ser honestos al pintar una imagen real de su aislamiento y su lucha contra la adicción. No sabíamos que tenía demencia. No sabíamos que a veces resultaba confuso. Algunos días, Wendy era muy Wendy. Otros días ella no estaba. Todos sentimos que era una historia compleja y delicada que contar, y todos sentimos la gran responsabilidad de hacerlo con dignidad y sensibilidad.
¿Ha habido actualizaciones de Wendy y su familia luego del lanzamiento del documental?
Ford: Nos comunicamos con la familia de Wendy antes y después de que se emitiera el documental. Ellos apoyan mucho esto y aprecian la plataforma para contar su historia y explicar su versión de la historia. (Pueden mostrar) lo que es ser una familia que trata con alguien bajo tutela legal y lo restrictivo y doloroso que puede ser. No pueden acercarse y llamar a Wendy. Kevin Jr. no puede llamar a su mamá. Tiene que esperar a que ella lo llame. No saben dónde está. No pueden ir a visitarla. Con suerte, esto cambiará y el documental será una especie de llamada de atención para el mundo en general sobre lo doloroso que puede ser para una familia tener que pasar por esto.
Hanson: Realmente hemos llegado a un punto preocupante. Si no hubiéramos estado allí, ¿qué habría pasado con ella? Dejamos de filmar cuando (su) dueño dio el paso de llevarla a un centro, y esa era nuestra esperanza de que pudiera estar en un lugar seguro y recibir tratamiento por lo que necesitaba.
¿Cómo los realizadores de documentales y personas como el manager de Wendy, Will, y el publicista Shawn, te hicieron querer profundizar en sus motivaciones?
Ford: Estábamos allí documentando los hechos reales que sucedieron en torno a Wendy Williams. Realmente no conocíamos bien a Will ni a Shawn antes de comenzar a filmar, y simplemente confiábamos en que tendrían en mente los mejores intereses de Wendy. Creo que ustedes, como espectadores, pueden decidir si lo hicieron o no, o si algunas de sus acciones fueron equivocadas o no. Esta era simplemente la verdad sobre lo que estaba sucediendo alrededor de Wendy mientras estaba bajo tutela legal en el estado de Nueva York. Estas eran las personas en su vida. Estas eran las cosas que ella estaba haciendo, y simplemente le estábamos colocando una cámara y una lente.
¿Qué pasó con Shawn? Parece abandonar el documental abruptamente.
Ford: No creo que Shawn… realmente no lo sabemos, para ser honesto; No hemos hablado con Shawn desde hace tiempo y no creo que Wendy todavía la contrate. No estoy seguro de cuándo terminó. Pero, de nuevo, no hemos podido hablar con Wendy directamente desde abril de 2023, cuando dejamos de filmar.
Entonces, ¿no hay idea de si Shawn fue abandonado por Wendy, su familia o un tutor?
Ford: Todo lo que sé es que, según la gerencia (de Wendy), Shawn ya no es el publicista de Wendy.
TODAY.com contactó a Shawn Zanotti para hacer comentarios y no había recibido respuesta al momento de la publicación.
¿Cuál fue el objetivo o intención general de Wendy para este documental? ¿Cómo lo entendiste?
Ford: Al igual que tu documental anterior, fue solo para decir la verdad, para dejar entrar al mundo. Alex (Finnie), su sobrina, ha hablado de esto en varias entrevistas y ha explicado por qué. Y es que ella quería tener el control de su propia historia y dejar que las cosas caigan donde caigan. Todo el mundo sabe que Wendy tiene fama de ser una de las personas que dice la verdad más radicales en la historia de los medios. Así que esperamos que la película haga honor a su legado de transparencia radical, incluso cuando sea doloroso. Realmente sentimos, como cineastas, que era importante capturar la verdad y no desinfectarla.
Hay imágenes de pedidos para llevar y botellas abiertas en su departamento. ¿Crees que le hizo sentir bien ver eso en la pantalla y permitir que otras personas en el mundo también lo vieran en la pantalla?
Ford: Sí. Es simplemente la verdad por lo que estaba pasando. Sabes, Wendy nunca nos pidió que apagáramos las cámaras* o la gerencia nunca nos pidió que apagáramos, ya sabes, las cámaras. El par de veces que ella hizo eso, nosotros lo hicimos, ya sabes, y hubo muchas cosas que filmamos que no salieron al aire, ya sabes, y nunca verán la luz del día. Como cineastas, estamos aquí para capturar la verdad y eso es a lo que nos comprometimos desde el principio. Eso es lo que Wendy quería que hiciéramos. La verdad de tu vida ahora es muy diferente de la verdad de tu vida hace dos años, cuando todos comenzamos este viaje juntos.
*En distintos puntos de la serie documental, Williams desestima la producción del programa. "¿Pueden ir para que pueda ver la televisión?" Williams solicita abandonar la producción en el episodio 4 después de un enfrentamiento con su sobrina, Alex Finnie.
Parece que lo que estás diciendo es que ella tenía control y voz en el lanzamiento del documental. ¿Dirías que está de acuerdo con lo que dice la gente?
Ford: No hemos podido comunicarnos con Wendy desde abril de 2023. Su familia, ya sabes, se ha estado comunicando con ella y podrían explicarle más cuál es su punto de vista. Pero Wendy era socia y también su tutora, su manager, todos nuestros abogados, todos firmaron y estaban al tanto de cada paso de lo que estábamos filmando, por lo que nunca hubo nada que se hiciera a sus espaldas. Ella fue muy franca y abierta sobre todo.
