Como Aaron Samuels en la película de 2004 "Mean Girls", Jonathan Bennett ha encarnado al rompecorazones de la escuela secundaria durante una generación, y él lo sabe.
“No importa cuánto trabajo haga, en cuántos proyectos diferentes, siempre seré Aaron Samuels”, dijo Bennett a TODAY.com. "Eso es exactamente lo que dirá la gente. Y eso es algo bueno. Porque la película fue muy poderosa".
Aaron Samuels fue el interés amoroso innegablemente genial pero siempre amable en la película de 2004, dividido entre Cady Heron de Lindsay Lohan y Regina George de Rachel MacAdams. Christopher Briney asume el papel de Aaron Samuels en la adaptación musical de 2024 de "Mean Girls".
Jonathan Bennett y Rachel McAdams en “Mean Girls” Imagen de stock
Más allá del "grool", 3 de octubre" y "el cabello se ve sexy recogido hacia atrás" de todo, Bennett se quedó en Hollywood. Como protagonista de Hallmark, Bennett también ayudó al giro de la cadena hacia la inclusión al incluir historias LGBTQ+ en su lista de películas navideñas. También está cumpliendo el sueño de su vida en Broadway.
A continuación, Bennett reflexiona sobre la carrera que inició "Mean Girls".
Cómo es ser un 'Vengador' de Hallmark
Bennett pasó de ser el rompecorazones de "Mean Girls" al rompecorazones de Hallmark. Desde 2010, ha protagonizado ocho películas diferentes de Hallmark, comenzando con "Elevator Girl", coprotagonizada por Lacey Chabert de "Mean Girls".
“¿Cómo es ser un Hallmark Avenger?” pregunta retóricamente sobre su propia carrera. “El universo Hallmark es el universo más especial del que podemos formar parte”.
Por eso, le da crédito a los fans, que son "tanto parte de la familia como todos los que trabajan (en las películas)", y a las personas que hacen las películas. Cuando anunció su casting para "Spamalot", "todos dijeron que parecía como si uno de sus hijos hubiera reservado su primer papel en Broadway".
En particular, Bennet ha sido el rostro del cambio de la cadena hacia contenidos navideños más inclusivos.
Jonathan Bennett en “Navidad en Cherry Lane”Syd Wong / Hallmark Media
Bennett protagonizó "The Christmas House", la primera película navideña de Hallmark que presenta a una pareja gay como parte del elenco, en 2020. Luego dirigió "The Holiday Sitter" de 2022, la primera en presentar a una pareja gay como trama principal. . Su película navideña más reciente de Hallmark, "Christmas on Cherry Lane", fue nominada al premio GLAAD a la mejor película – Streaming o TV.
Bennett comprende por qué resuenan las historias de amor estacionales (y realmente lo hacen: Hallmark presenta hasta 40 originales navideños al año).
"Para muchos de nosotros, incluyéndome a mí, las vacaciones pueden ser difíciles. Hallmark es un lugar al que mucha gente puede venir y sentirse parte de algo, porque lo es", afirma.
"Las historias que contamos son importantes para la gente porque las fiestas y la Navidad son para todos. Nos aseguramos de que nuestras historias y nuestros personajes reflejen a las personas que ven nuestras películas".
El 'alivio' de ser él mismo en la pantalla y fuera de ella
Bennett, que se identifica como gay, dijo que interpretar personajes LGBTQ+ en películas románticas es un "alivio", y lo calificó como algo que necesitaba hacer por sí mismo.
"Durante mucho tiempo viví en el armario y fui un rompecorazones adolescente, que es lo que nos decían que éramos a principios de la década de 2000", dice.
Bennett dice que el reconocimiento de GLAAD y las partes mismas “reparan (tu) corazón con pequeñas vendas” de experiencias pasadas, “de tener que sentirte como un impostor cuando desempeñas todos estos roles y no eres capaz de ser tú mismo”.
“Repara las partes de mí que estaban desgarradas y rotas cuando no necesitaba ser auténtico al principio de mi carrera”, dice Bennett.
"No es que me sintiera raro interpretando papeles heterosexuales. Es sólo que tampoco podía ser yo mismo mientras lo hacía", continúa.
Un vínculo de 20 años con el elenco de 'Mean Girls'
A pesar de lo feliz que está Bennett del lugar donde aterrizó, Bennett todavía piensa con cariño en sus papeles pasados, como Aaron Samuels. Bennett, que cumple 20 años, dice que el elenco de "Mean Girls" todavía se mantiene en contacto.
"Todos los miembros del elenco original siguen siendo amigos. Recibes mensajes aleatorios de todos. Quiero decir, todos están ocupados con sus propias vidas. Pero cuando suceden grandes momentos de la vida, como que Lindsey (Lohan) tenga un bebé… el chat grupal se enciende y es como '¡ahhhh!'"
Es especialmente cercano a Chabert, quien interpretó a Gretchen en “Mean Girls” y también es un habitual de Hallmark. (Bennett bromea diciendo que la gente los llama “mamá y papá”).
“Ella es simplemente un ángel con forma humana”, dice Bennett sobre Chabert y su duradera amistad. “Recuerdo haber celebrado su cumpleaños número 21 con ella mientras filmábamos 'Mean Girls'”.
Dice que su vínculo se ha mantenido fuerte, en parte gracias a "Mean Girls".
“Cuando te encuentras en una película que se convierte en parte de la cultura pop y de la vida de las personas… es algo realmente extraño estar en una película como esa”, dijo Bennett. "Tener esta hermana que sigue la (misma) carrera y camino de vida. Es un vínculo especial".
Ahora, Broadway: un sueño hecho realidad
Bennett asume el papel de "Sir Robin" en la reposición de Broadway de "Spamalot" a partir del 23 de enero, marcando la realización de un sueño de toda su vida.
"Desde que tenía 5 años, nunca ha habido un sueño más grande que estar en Broadway", afirma el actor.
Como chico de teatro en su escuela secundaria de Ohio, Bennett protagonizó películas como “Damn Yankees”, “West Side Story” y “Little Shop of Horrors” antes de mudarse a Nueva York a los 19 años para intentarlo nuevamente, profesionalmente. . .
Jonathan Bennett (arriba a la derecha) en la escuela secundaria cuando era un “niño de teatro”. Cortesía de Jonathan Bennett
Pero Broadway no se materializó. En cambio, una vez en Nueva York, acabó consiguiendo un papel en la telenovela "All My Children" y pequeños papeles en televisión. Luego vino “Mean Girls” y se mudó al oeste.
"Había una picazón que nunca se podía aliviar", dice. "Cuarenta años de querer estar en Broadway, porque crecí siendo un fanático del teatro musical. Nunca en un millón de años pensé que en esta etapa de mi vida podría hacer mi debut en Broadway. Y por eso es, literalmente, el sueño más grande de mi vida hecho realidad".
Cortesía de Jonathan Bennett
Bennett asumió el papel del actor y veterano de Broadway Michael Urie.
Bennett dice que Urie fue la primera persona que le envió un mensaje de felicitación. "Él dijo: 'Hola, soy Michael Urie. Estoy muy emocionado de que asumas el papel de Robin. Estoy a tu disposición, lo que necesites. ¿Puedo llevarte a almorzar? ¿Qué puedo hacer para ayudarte a sentirte bien con esto?'", dice Bennett.
La ayuda, dice, fue bienvenida. Después de una carrera cinematográfica, Broadway daba miedo.
Cortesía de Andy Henderson
"No sé cómo es ni cómo es. ¿Tengo un ensayo? ¿Cuantos ensayos? ¿Cómo aprendo esta parte? Es lo desconocido, lo que da muchísimo miedo", afirma.
Mientras se preparaba para el papel, Bennett vio actuar a Urie, lo que él llama una "clase magistral de comedia".
"Me llevó detrás del escenario y me presentó personalmente al elenco y al miembro del equipo, y luego me llevó a cenar y me dijo: '¿Qué necesitas saber?'"
Bennett dice que el resto del elenco fue igualmente útil. "El proceso de ensayo con este elenco es muy acogedor", afirma. "Toda la gente se me acercó y me dijo: 'Estamos muy emocionados de que estés aquí, te ayudamos'. Cualquier cosa que necesites, estamos aquí'".
En cuanto a su debut, que tuvo lugar el 23 de enero, dice que sólo invitó a dos personas a estar entre la audiencia.
Cortesía de Andy Henderson
“Mi marido y mi mejor amigo de la infancia vendrán a mi noche de estreno porque estaré muy emocionada y tendré mucha adrenalina”, dice.
Dijo que no quería tener más amigos allí porque "se emocionaría demasiado".
Esta pura emoción es el niño de teatro interior de Bennett que muestra y celebra esta nueva aventura.
"Todas las noches te subes a ese escenario. Recuerda que hay miles de chicos de teatro alineados que harían cualquier cosa por estar donde tú estás, y nunca lo des por sentado".
