(Advertencia: esta historia contiene spoilers de "Squid Game: The Challenge").
El estreno de la serie "Squid Game: The Challenge" comienza con 456 jugadores ingresando a un espacio cerrado con un muñeco robot gigante en el extremo opuesto. Ella comienza a cantar una canción en coreano, indicando que el primer desafío, Luz Roja, Luz Verde, ha comenzado. Después de cinco minutos llenos de ansiedad, el juego termina y sólo quedan 197 competidores.
Aquellos que fueron eliminados, y muchos de los que todavía están en la competencia, como lo muestran los episodios futuros, instantáneamente se convirtieron en rostros anónimos, haciendo una breve aparición en el reality show más nuevo de Netflix antes de que se evaporara su oportunidad de ganar $4,56 millones.
Durante los primeros cinco episodios del programa, que se estrenará el 22 de noviembre, varios concursantes correrán la misma suerte. Pero al igual que la exitosa serie de Netflix en la que se basa el reality show, algunos jugadores se convierten en "personajes principales" que comparten sus historias de fondo y sus motivaciones para competir en el programa.
Entonces, ¿cómo decidieron los productores detrás de la serie qué concursantes, entre casi 500, destacar? El productor ejecutivo Stephen Lambert dijo a TODAY.com que fue un “gran desafío” que enfrentó el equipo creativo al principio del proceso de filmación.
“Rompimos todas las reglas”, dice Lambert. "No deberías tener más de 20 jugadores si quieres montar un buen espectáculo improvisado. Teníamos 456. Entonces, quiero decir, fue un gran desafío".
El productor ejecutivo John Hay añade: "Todo en el programa estaba en una escala diferente a todo lo que ninguno de nosotros había hecho antes. Así que todo lo que realmente pudimos hacer fue observar la acción, ver quién actuó, ver quién emergió, ver quién tenía relaciones interesantes (y) cubrir a tanta gente como pudimos".
Algunos concursantes, como el dúo de madre e hijo Trey (Player 301) y Leann (Player 302), obtienen mucho tiempo en pantalla desde el episodio uno al cinco. Otros, como Figgy (Jugador 033), a quien los fanáticos de los reality shows podrían reconocer de "Survivor: Millennials vs. Gen X" – destacan brevemente antes de sus repentinas eliminaciones. La mayoría nunca se presenta al público.
Lambert revela que los productores tuvieron dificultades para concentrarse en ciertos jugadores porque abandonaban constantemente el juego. Aunque Trey y Leann llegan al final del episodio cinco, otros concursantes destacados del primer lote de episodios, como Lorenzo (jugador 161), Dani (jugador 134), Spencer (jugador 299) y Bryton (jugador 432), son todos eliminados. Y Trey o Leann probablemente no lleguen al Episodio Siete, ya que tendrán que competir entre sí en la siguiente ronda, que probablemente se verá en el Episodio Seis.
Dada la alta probabilidad de que los concursantes con mayor personalidad no llegaran a la final, los productores decidieron filmar a los concursantes en lo que Lambert llama la "sala de procesamiento". Las entrevistas son similares a los confesionarios de otros reality shows, pero los espectadores con vista de águila notarán que los concursantes hablan a la cámara mientras visten su ropa habitual. Las entrevistas fueron filmadas antes de que recibieran las sudaderas oficiales de "Squid Game: The Challenge" y comenzaran los juegos.
Lambert explica que la sala de procesamiento era donde los concursantes discutían “sus vidas, sus familias y sus esperanzas antes de ingresar al juego”.
"Estas entrevistas fueron una especie de terapia", añade. También permitieron que el programa presentara constantemente nuevos personajes si uno de los favoritos de los fanáticos era eliminado repentinamente.
Señala a Spencer, cuyo viaje emocional en la serie comienza y termina en el episodio dos. Spencer es uno de los cuatro concursantes que deben decidir qué forma cortar de una galleta durante la ronda de Dalgona. Como saben los fans de "El juego del calamar", el paraguas es el formato más difícil de dominar. Después de ser persuadido por otros tres concursantes, Spencer acepta a regañadientes el paraguas, lo que significa que él y todos los de su línea deben tallar la compleja forma.
Spencer entra en pánico durante la ronda y casi vomita varias veces antes de no poder completar la tarea. Es eliminado temprano, pero Lambert dice que los productores sintieron que necesitaban presentarlo en el montaje final porque era “tridimensional”.
"Entonces el testigo pasaría a otra persona", dice Lambert.
"Squid Game: The Challenge" no se basa únicamente en entrevistas para el desarrollo de personajes. La serie también presenta nuevos giros y juegos que se desvían de la trama de la serie.
Cuando los concursantes no compiten, todavía corren el riesgo de ser eliminados. En los reality shows, ciertos concursantes pueden ofrecerse como voluntarios para tareas especiales o ser seleccionados para realizar la tarea. Necesitan completar una actividad para recibir una ventaja, como eliminar a otro competidor. "Squid Game: The Challenge" también agregó votaciones grupales y otros elementos impredecibles para ayudar a reducir la cantidad de participantes.
"La idea detrás de todas estas pruebas fue que, en el programa con guión, el guión obviamente hace gran parte del trabajo de nombrar a las personas o guiarte a través de estos momentos de elecciones sobre confianza, traición y elecciones morales. Y si sólo hiciéramos los juegos importantes, no necesariamente tendríamos esa dinámica”, explica Hay. Así que el equipo creó “pruebas de personajes” para revelar más sobre las diversas estrategias y lealtades de los competidores.
En los primeros cinco episodios, se distribuyen "pruebas de carácter" a determinados concursantes. Hays dice que el proceso fue aleatorio.
"A veces se elegía a individuos, a veces había juegos para toda la residencia. A veces había juegos que cualquiera podía jugar o pruebas que cualquiera podía realizar. Y fue revelador e interesante quién se adelantó y los tomó", dice.
En el episodio tres, los concursantes se sorprenden cuando descubren que deben jugar "Warships" – similar al juego de mesa "Battleships" – en la tercera ronda, en lugar del juego de tira y afloja de la serie original. Lambert dice que espera que el nuevo desafío haga que los espectadores sientan nostalgia y capture un gran tema del programa original: la importancia de los juegos infantiles.
"Queríamos darles a los espectadores los juegos clásicos del drama, que a todos les encantaron, pero también necesitábamos traer algunas sorpresas", dice el ejecutivo. El equipo eligió Warships porque pensó que sería "visualmente emocionante" y obligaría a algunos jugadores a "emerger como líderes para formar alianzas".
Lambert se burla de que los episodios restantes de la primera temporada también incluirán más desafíos inesperados y juegos de dormitorio. El próximo grupo de episodios llegará el 29 de noviembre.
