Esta temporada de los Kansas City Chiefs algún día podría ser recordada por dos épocas distintas: antes y después de Taylor.
La temporada de Travis Kelce ciertamente lo será.
Ya sea una coincidencia, un destino o una función de amor verdadero, el ala cerrada de los Chiefs ha sido un desastre desde que sus propuestas a la superestrella del pop Taylor Swift resultaron en una nueva relación. Kelce se fue con una rodilla hiperextendida en la Semana 1 cuando los Chiefs perdieron ante los Lions, y tuvo cuatro recepciones para 26 yardas en su regreso contra los Jaguars. Pero en los seis juegos desde que Swift vio jugar a Kelce por primera vez, atrapó 48 pases para 499 yardas y cuatro touchdowns.
"Y todos la miran, pero ella te mira a ti". – Swift escribió la letra del éxito de 2016 de Calvin Harris y Rihanna "This Is What You Came For". Cooper Neill/David Eulitt/Getty Images
Eso incluye una actuación de 12 recepciones para 179 yardas y una anotación en la victoria 31-17 sobre los Chargers el domingo, cuando Swift estaba de regreso en una suite del Arrowhead Stadium y Brittany Mahomes, esposa del mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes.
En los cuatro juegos en los que jugó Swift, Kelce promedió 108 yardas recibiendo. Promedió 46,5 en los dos partidos que ella no jugó.
Eso llevó al entrenador de los Chiefs, Andy Reid, a decir: "Taylor puede quedarse todo el tiempo que quiera".
Él tampoco estaba bromeando. Podría ser el amuleto de buena suerte de Kelce.
"No sé cómo hay algo mejor que esto…" — del éxito de Swift de 2008 "Fearless". David Eulitt/Getty Images
O tal vez simplemente esté desafiando la lógica al mejorar con la edad.
Aunque cumplió 34 años a principios de este mes, la misma edad que el ala cerrada retirado Rob Gronkowski, Kelce continúa haciendo jugadas que dejan a todos preguntándose cómo lo hizo. Miremos su juego contra los Chargers, un rival divisional que lo vio a menudo pero que no pudo evitar que encontrara rincones abiertos en su defensa.
En un caso, Kelce encontró un hueco y corrió 54 yardas antes de ser finalmente tacleado por los Chargers.
"El Trav más joven habría anotado eso", dijo Mahomes con una sonrisa, "lo diré".
Sin embargo, puede que no haya sido tan abierto. Mahomes dijo que la mayor diferencia entre Kelce, de 34 años, y el que ingresó a la liga hace una década es su capacidad para diagnosticar lo que está haciendo la defensa y luego encontrar rápidamente una manera de neutralizarlo.
"Ha jugado en todos los equipos y en todas las coberturas", dijo Mahomes, "y conoce todas las formas de hacerles pagar".
Esto es cierto independientemente de si Swift está en casa.
¿Qué está funcionando?
Los Chiefs capturaron al mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, cinco veces el domingo, y cada vez vinieron de un jugador diferente, y ninguna de Chris Jones, cuya racha de ocho juegos consecutivos de temporada regular con una captura llegó a su fin. Esta producción general es una buena señal para la presión sobre los mariscales de los Chiefs, que ha dependido en gran medida de su tackle defensivo All-Pro durante años.
"Todos somos polivalentes, todos jugamos por dentro o por fuera. Ponernos a todos en el campo es enorme: cada uno de nosotros puede correr", dijo Mike Danna, quien tuvo una de las capturas el domingo. "Sigue acumulando repeticiones y mejorando con los muchachos".
¿Qué necesita mejorar?
Los Chiefs fueron penalizados seis veces por 43 yardas, pero algunas de ellas fueron particularmente dolorosas. Uno fue un bloqueo cuestionable detrás de la espalda del guardia izquierdo Joe Thuney, en el campo derecho, que anuló la recepción de touchdown de 48 yardas de Jerick McKinnon; Los Chiefs terminaron consiguiendo un gol de campo en el drive.
Existencias
La selección de segunda ronda del draft, Rashee Rice, se está convirtiendo rápidamente en un receptor abierto de impacto. Tuvo cinco recepciones para 60 yardas y una anotación contra Los Ángeles, y tiene al menos cuatro recepciones en cada uno de los últimos tres juegos.
"Está haciendo un gran trabajo simplemente haciendo lo que se supone que debe hacer y haciendo las jugadas que se supone que debe hacer y no tratando de ser algo que no es", dijo el receptor abierto Márquez Valdés-Scantling. "Ves a muchos novatos que llegan y tratan de hacer demasiado y no pueden decidir qué hacer y qué hacer mal. Simplemente está haciendo su trabajo y le está dando sus frutos. Es un chico tranquilo que escucha lo que le dicen que haga. Él siempre quiere aprender. Siempre está tomando notas y se nota".
Stock bajo
El tiempo del ex seleccionado de primera ronda Clyde Edwards-Helaire en Kansas City está llegando a su fin. Tuvo sólo dos acarreos para cinco yardas contra los Chargers y 32 carreras para 105 yardas en siete juegos en la última temporada de su contrato de novato.
Lesiones
El apoyador Nick Bolton se fracturó la muñeca mientras atacaba a Keenan Allen de los Chargers. Bolton estaba en apenas su segundo juego después de perderse los tres anteriores por una lesión en el tobillo.
Números clave
29 y 3 – Mahomes tiene marca de 29-3 en su carrera contra la AFC Oeste. Y con la victoria sobre los Chargers, los Chiefs tienen una ventaja de tres juegos en la división apenas siete semanas después de iniciada la temporada.
Próximos pasos
Los Chiefs podrían hacer más daño en la carrera de la AFC Oeste cuando visiten a los Broncos el domingo. Los dos jugarán por segunda vez en tres semanas después de que Kansas City lograra una victoria por 19-8 el 12 de octubre en el Arrowhead Stadium.
