La palabra divina es el adjetivo favorito de Steven Meisel. El legendario fotógrafo de moda lo utiliza con frecuencia, sobre todo cuando una modelo encuentra el gesto perfecto: el adjetivo se le escapa de los labios, sin ninguna ironía. Es el mayor cumplido por parte de Meisel, que se especializa en capturar este tipo de momentos. Y la supermodelo Linda Evangelista (Ontario, Canadá, 58 años) fue la que más recibió. La unión de estos dos artistas es legendaria, al menos dentro de los confines de la moda y la fotografía: durante casi cuatro décadas, produjeron retratos tan heterodoxos y editoriales de moda tan influyentes que intentar combinarlos sería no sólo ilusorio, sino, directamente, misión. .suicida.
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Algunas de las fotografías de las que hablamos se pueden ver en la ambiciosa exposición 1993: Un año en fotografías, que la Fundación MOP de Marta Ortega dedicó a Meisel en A Coruña hasta mayo de este año. Pero ahora, todo su trabajo con Evangelista ha quedado reunido en Linda Evangelista fotografiada por Steven Meisel, una divina biblia publicada por Phaidon que repasa los momentos más trascendentales del dúo y que, para muchos, es ya el libro de moda del año. Las imágenes de este reportaje le pertenecen. "Es increíble", dice Evangelista, de Milán, con una taza de café en la mano. "Es una locura. Miro una foto y el recuerdo de ese día vuelve a mí al instante. Paso la página y siento que es una persona diferente mirándome. ¿Quién es? La variedad de lo que hemos hecho. y la inmensa amplitud de nuestro trabajo. Aunque no sigue ninguna orden, me enorgullece".
Linda Evangelista posa en la edición de mayo de 1993 de 'Vogue', estilizada por Camilla Nickerson, peluquera de Ward Stegerhoek y maquillaje de Denise Markey. Como todas las fotografías que acompañan al texto, forma parte del libro 'Linda Evangelista fotografiada por Steven Meisel' (Phaidon).Steven Meisel
Es lo mínimo que puedes sentir. Si Meisel es la maestra de la narrativa en la fotografía de moda, un talento por encima del bien y del mal, es esa modelo que pasará a la historia por su capacidad para transformarse en quien quiera: una diva de Marilyn, un paje renacentista o una Katharine Hepburn moderna. . "Lo básico es que ambos amemos lo que hacemos y le pongamos mucha dedicación", explica la modelo. "Pero algo nos hizo llevarnos bien desde el primer día. Fue amor a primera vista. Nos comunicamos sin hablar. Por la forma en que Steven inclina la cabeza o me mira a los ojos, sé exactamente lo que tengo que hacer. No tengo miedo de probar algo nuevo y experimentar. Y estoy seguro de que nunca te equivocarás con él".
Evangelista volvió a primera línea tras unos años alejado de los focos. Campañas de moda, una serie de documentales en Apple TV+, portadas de Vogue y, ahora, el libro. Hoy la modelo, uno de los tops originales que marcaron los años noventa, se da cuenta de que le ha llegado nuevamente el turno. Que está renaciendo y que sus admiradores la animan a seguir. "Podría llorar", dice, aunque parece estar conteniendo las lágrimas. "El amor que he experimentado es abrumador y me hace muy feliz. "Me está curando".
Linda Evangelista, más una sorpresa, fotografiada para la edición de 'Vogue' de febrero de 1994. Estilismo de Carlyne Cerf de Dudzeele, peinado de Ward Stegerhoek y maquillaje de Denise Markey.Steven Meisel
¿De que? Para empezar, el trauma de una cirugía estética fallida que, según sus propias palabras, "la desfiguró brutal y permanentemente". La técnica, denominada Cool Sculpting, se centra en la grasa localizada y provoca hiperplasia adiposa paradójica (HAP), es decir, el efecto contrario: un aumento de las células grasas en el cuerpo. Evangelista se escondió del mundo, al estilo Greta Garbo, hasta que no pudo más. "Estaba muy triste, pero estaba cansada de aislarme. No tenía a nadie a quien recurrir que hubiera pasado por lo mismo que yo, ni encontré nada en línea al respecto. Ahora se han reportado más casos y veo que mucha gente ha pasado por lo mismo. Luego volví a tener cáncer de mama. [tuvo dos en cinco años y se sometió a una doble mastectomía], entonces necesitaba privacidad. Pero no quería quejarme ni sentir lástima por él. Para mí siempre hubo luz al final del túnel. Así que esperé", dice ahora.
"Soy un luchador, aunque tampoco tuve elección. He pasado por muchas operaciones en mi vida y a lo largo de mi carrera, pero quiero vivir. Cuando pienso en la moda y en la capacidad de crear imágenes, también lo veo como una forma de escapar de mi vida real. Supuse que las cosas no siempre salen según lo planeado". La clave de la nueva evangelista es que ya no intenta replicar su pasado: el eterno camaleón ha abrazado su propia historia con el desparpajo con el que antes llevaba mil máscaras. Y tuvo más éxito del que esperaba. La semana anterior a nuestra entrevista, ella seguía bajando de las limusinas para firmar libros, acompañada de su hijo –su querido querido– y radiante, como una diva del neorrealismo italiano en plena madurez.
La mañana que hablamos, ella había volado a Italia para asistir a una prueba de Fendi con su estilista, Kim Jones (días después, ella era la estrella del espectáculo, vestida con un impresionante abrigo azul cielo). La modelo dice estar emocionada. Parece un poco aturdida por toda la atención. Pero a pesar de su nerviosismo, hay una elegancia luminosa y una confianza innata en sí misma en esta sobreviviente de la moda que en 1978 ganó su primer concurso, Miss Niágara, cuando tenía sólo 12 años.
La entente Linda Evangelista y Steven Meisel, en 1992.Phaidon
El triunfo estratosférico se produjo en los años noventa junto a sus compañeras Cindy Crawford, Naomi Campbell y Claudia Schiffer: fueron las primeras modelos en alcanzar la fama de las estrellas del pop y experimentar este tipo de éxito. En el apogeo de su fama y belleza, George Michael no sólo le pidió que protagonizara un vídeo musical, sino dos: en Too Funky de 1992, la canadiense interpretó una versión kitsch glorificada, supervitaminizada y kitsch de sí misma.
Cuando quiso escapar, Evangelista se aisló en Casa Linda, su elegante refugio en lo alto de una colina de Ibiza, que compró con el dinero de su lucrativo trabajo y que hoy no le pertenece. "Sí, perdí esa casa. El hombre con el que estaba casada me obligó a renunciar a ella", se lamenta secamente. Se refiere a Gérald Marie, el titán de la moda acusado repetidamente de violación y que entonces era responsable de Elite Models, la agencia de Evangelista. Ella lo acusa de abuso y dice que si Marie no le tocaba la cara era porque era "su fuente de ingresos". El ex agente rechazó las acusaciones, tanto de Evangelista como de las otras mujeres que lo denunciaron (la justicia francesa cerró la investigación en febrero porque los presuntos delitos habían prescrito). Pero Evangelista no le perdona sus errores. "No me hables de esto", interviene, visiblemente molesta. "Me provoca. Y puedes poner esto por escrito. Él tiene esa casa ahora, pero es mía. Lo pagué.
La modelo posa en la edición de verano de 1989 de 'Vogue Paris', estilizada por Nicoletta Santoro, peinado de Oribe y maquillaje de François Nars.Steven Meisel
Durante los años noventa conocí a Evangelista en todo tipo de ocasiones: fiestas, bodas y funerales. Siempre discreta y siempre humilde, aunque personificó la década tanto como Bill Clinton o Bart Simpson, el milagro ocurrió en la pasarela o frente a las cámaras. Fui testigo de esto en el invierno de 1994, en Nueva York, mientras filmaba un editorial para Harper’s Bazaar con David Sims. Manhattan estaba cubierta de nieve y ella entró al estudio vestida con un traje ártico, envuelta en el voluminoso pelaje de Isaac Mizrahi. Media hora después, salió del vestuario con peluca, vestida con un esmoquin de Yves Saint Laurent, transformada en otra persona. "Fue brillante", dice Sims. "Tenía una capacidad extraordinaria para canalizar personajes. Es una perfeccionista, una experta en moda que conoce los referentes, sabe de qué se trata y trabaja más que nadie para capturar el momento. Cualquier cosa que el fotógrafo o el estilista quiera, lo consigue. Alguna vez".
Luis Venegas, director de las publicaciones Candy y Fanzine137, resalta la idea de que el mayor activo de la modelo siempre ha sido su talento para cambiar y reinventarse continuamente. "Madonna habla de sí misma como la reina de la reinvención, pero creo que Linda fue la primera. Sus imágenes siempre estuvieron vivas. Parecía decir: ¿Qué vamos a retransmitir hoy? ¿Soy Lucille Ball o una chica grunge? Con estas credenciales, ¿alguna vez pensaste en dedicarte a la actuación? "No, ese nunca fue mi sueño. Hay modelos que siguen este camino y nunca regresan y hacen cosas increíbles, como Charlize Theron, pero nunca me pareció lo más adecuado. No era donde quería ir. No es que estuviera en contra, pero simplemente no sucedió. "Mi cabeza no estaba allí". La mente de Linda Evangelista, en un mundo donde la juventud parece serlo todo, no da la impresión de que ahora le tenga miedo la idea de envejecer. De hecho, es la pregunta a la que responde con mayor comodidad durante todo el día. "Mi industria ha hecho un gran trabajo para volverse más inclusiva", afirma de manera uniforme. "En términos de tipos de cuerpo, edad y color de piel. "Ahora es mucho más tolerante que antes". ¿Y cómo será en un futuro próximo? "Mi objetivo ahora es envejecer", anuncia. "Eso es lo que quiero hacer. Quiero envejecer. "Muy, muy viejo".
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