No revelamos demasiados spoilers de las películas de "Barbie", pero el personaje de Ruth Handler juega un papel fundamental en el viaje de Barbie.
Interpretada por Rhea Perlman, Handler proporciona tanto el centro emocional como el borde de la película como un personaje que rompe el espacio-tiempo (bueno, también lo hace Barbie). Ruth alterna entre impresionar a Barbie con la sabiduría de su abuela y hacer bromas sobre la evasión de impuestos.
La Ruth Handler de la vida real fue, por supuesto, la legendaria creadora de las muñecas Barbie. Handler falleció en 2002, pero su legado perdura a través de sus famosas muñecas, que han seguido el ritmo de las tendencias de la sociedad desde su debut en 1959.
Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber sobre Handler y su papel en Barbieverse.
La vida de Ruth antes de que naciera Barbie
Ruth Handler (de soltera Moskowitz) nació el 4 de noviembre de 1916 en Denver, Colorado, según PBS. Los padres de Handler eran inmigrantes judíos de Polonia y ella era la menor de 10 hijos, según los Archivos de Mujeres Judías.
Se casó con su novio de la secundaria, Elliot Handler, y se mudó con él a Los Ángeles en 1938. La familia Handler tuvo dos hijos. Barbara, una hija nacida en 1941, y Kenneth, un hijo nacido en 1944.
Handler y su esposo Elliot fundaron la compañía de juguetes Mattel en 1945. "Mattel" es una combinación del nombre de Elliot y el nombre de uno de sus colegas, Harold "Matt" Matson.
Mattel produjo muchos de los primeros juguetes exitosos, incluido el ukelele de juguete "Uke-A-Doodle".
El negocio iba bien, pero nada especial, pero la inspiración llegó durante el viaje de Ruth Handler a Alemania.
Encuentra inspiración para la muñeca Barbie
La historia de cómo Handler creó la muñeca Barbie se ha convertido en una leyenda desde entonces.
Handler notó que su hija, Barbara (apodada "Barbie"), prefería vestir una muñeca de papel adulta en lugar de calmar a una niña pequeña.
"A Barbie le encantaba jugar con muñecas de papel", dijo Handler en una entrevista de 1994 con la revista Lilith. "Íbamos juntas a la tienda de diez centavos todos los sábados y notamos que Barbie siempre elegía muñecas adolescentes en lugar de muñecas para bebés o niños. Ella y sus amigas pasaban horas jugando con muñecas adolescentes". "
En busca de un juguete más maduro, Handler se encontró con una muñeca alemana llamada Birt Lili mientras estaba de vacaciones en Europa. Con proporciones adultas y ropa real, la muñeca Bild Lili se pensó originalmente como un regalo de broma un tanto provocativo, pero Handler vio el potencial de un nuevo tipo de juguete para niños gracias al interés de su hija en la muñeca.
En un artículo del New York Times de 2002, Barbara Handler dijo que le encantaba jugar con muñecas cuando tenía 15 años.
"Quería ropa diferente y no la vendían por separado, lo que me volvía loco. Tenía que comprar una muñeca diferente cada vez que quería un atuendo diferente", dijo Handler al New York Times.
"Mi madre se preguntaba por qué mi hija estaba tan obsesionada con esta muñeca.
Handler nombró a la adolescente en honor a su hija, y luego nombraría a la muñeca Barbie Ken en honor a su hijo.
La muñeca Barbie original, cuyo nombre completo es Barbara "Barbie" Millicent Rogers, era una muñeca modelo de moda de 19 años.
Parte del encanto de esta muñeca era que claramente no era una muñeca bebé, como sugiere "Barbie". En una entrevista del New York Times de 1977, Handler habló del físico maduro de Barbie. Si iba a interpretar cómo sería cuando ella tuviera 16 o 17 años, jugar con una muñeca de pecho plano era un poco tonto. Así que le di hermosos senos", dijo.
Introducida en 1959, la muñeca Barbie fue un éxito instantáneo. Mattel dijo que vendió más de 300.000 muñecos en su primer año de producción. Handlers hizo pública a Mattel en 1960 con una valoración de 10 millones de dólares en ese momento.
Camino lleno de baches más allá de Barbie
A pesar del enorme éxito de la muñeca Barbie, las cosas no han sido fáciles para Handlers.
Ruth Handler fue diagnosticada con cáncer de mama en 1970 y se sometió a una mastectomía, según PBS. En ese momento, había pocos métodos no quirúrgicos de reconstrucción mamaria después de la mastectomía. La Sra. Handler no pudo encontrar una forma de seno con la que estuviera feliz y descubrió que rellenar su sostén era incómodo y poco práctico.
En 1976, Handler fundó Ruston y comenzó a producir una línea de senos artificiales llamada "Nearly Me" para sobrevivientes de cáncer de seno.
Ruth Handler demuestra el implante mamario "Nearly Me".John Sunderland/Denver Post a través de Getty Images
La prótesis "Nearly Me" estaba hecha de silicona líquida, poliuretano y espuma. Se sabía que los manipuladores promocionaban sus productos haciendo que las personas sintieran sus senos y adivinaran cuáles eran reales. También capacitó a vendedores para colocar implantes mamarios en mujeres.
La directora de "Barbie", Greta Gerwig, elogió los innovadores implantes mamarios "Nearly Me" de Handler.
"Ella inventó un sostén que puedes usar después de una mastectomía doble, para que puedas ser tú misma", dijo Gerwig. "La encontré hermosa y poética. Siempre se ha pensado en Barbie como una especie de ideal físico poco realista, increíblemente hermoso e inalcanzable para los simples mortales".
Oh, ¿era eso lo que quería decir "Barbie" en la referencia a la evasión de impuestos?
El personaje de Handler en "Barbie" no solo menciona la cirugía de mastectomía, sino que también bromea sobre la evasión de impuestos en numerosas ocasiones. En la vida real, Mattel prohibió a Handler por acusaciones de mala conducta financiera.
Además de sus problemas de salud, Handler también se vio en medio de un escándalo financiero en la década de 1970.
Mattel comenzó a experimentar una recesión a principios de la década debido a inversiones y adquisiciones imprudentes. Los intentos de la compañía de cubrir sus pérdidas finalmente llevaron a demandas de los accionistas y una investigación por parte de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC).
Ruth Handler y Elliot Handler renunciaron como copresidentes de la junta en 1975, y Ruth Handler fue acusada en 1978 de cargos de conspiración, fraude postal e informes falsos ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC). No presentó apelación y fue multada con $57,000 y sentenciada a 2,500 horas de servicio comunitario.
Handlers ha negado públicamente los cargos y sigue manteniendo su inocencia.
"No era una profesional financiera, así que pagué un precio", dijo Ruth Handler en una entrevista con el FSB en 1998.
Renacimiento tardío y legado
Aunque su reputación se vio empañada, la acusación no fue el final de la carrera de Handler.
El Sr. Handler siguió dirigiendo Ruston y promocionó sus implantes mamarios a nivel nacional hasta que vendió la empresa en 1991.
Handlers fue incluido en el Salón de la Fama de la Industria del Juguete en 1989, y Ruth Handler fue incluida en el Salón de la Fama de Negocios Globales en 1997.
Handler muestra una Barbie especial del 40 aniversario. Matt Campbell/AFP vía Getty Images
Ruth Handler murió el 27 de abril de 2002 a la edad de 85 años por complicaciones de una cirugía de colon. Elliot Handler sobrevivió a su esposa por nueve años y murió en 2011 a la edad de 95 años.
Su legado continúa inspirando la historia de Barbie, como lo demuestra su papel fundamental en Barbie.
En esta película, Ruth Handler interpreta a una especie de madre para Barbie.
"Nosotras, las madres, nos detenemos para que nuestras hijas puedan mirar hacia atrás y ver lo lejos que han llegado", le dice Handler a la Barbie de Margot Robbie en la película.
En uno de los momentos más conmovedores de la película, el personaje de Handler inspiró su creación para enfrentar la realidad con valentía.
"Las ideas viven para siempre. Los humanos no", dijo.
SOULTS, AURAN, FRANCIA – 7 DE MARZO: La primera muñeca Barbie (C), fabricada en 1959, se exhibirá en una exposición dedicada a las muñecas Barbie en "La Nef des Jouet" en Soultes, Francia, el 7 de marzo de 2019. En esta ocasión, la coleccionista de muñecas Barbie Tina Brettnacher presenta algunas de las muñecas Barbie más raras y antiguas de su colección. Barbie, la muñeca modelo más popular del mundo, celebra su 60 cumpleaños. El 9 de marzo de 1959, el empresario estadounidense Ruth Handler vendió la primera "muñeca modelo" llamada Barbie en honor a su hija, Barbara, quien creó su propio juego de rol con muñecas de papel. Es la presidenta de Mattel, una empresa de juguetes que vende muñecas Barbie desde sus inicios. La exposición estará abierta del 9 de marzo al 30 de junio de 2019. Chesnot / Getty Images
