Es una bochornosa mañana de julio, pero a las multitudes de TODAY Square no parece importarles. Más bien, los fanáticos parecen sentirse festivos a pesar de pasar toda la noche viajando para llegar allí o durmiendo en la acera. Y hay una innegable atmósfera alegre en el aire.
Tal vez porque es fin de semana. Pero tal vez sea porque saben que están a solo unos pasos de conocer a lo que han estado esperando durante horas: la superestrella del country Brad Paisley.
El cielo se oscurece sobre el 30 Rockefeller Center, pero nadie mira hacia arriba. No, están deseando que llegue. No pasará mucho tiempo antes de que la paciencia de los fanáticos acérrimos sea recompensada.
Vestida completamente de negro excepto por un sombrero de vaquero blanco, Paisley sube al escenario para la prueba de sonido antes de su presentación en vivo en The City Concert, programada para las 8:30 a.m.
"¿Se quedaron despiertos toda la noche?", preguntó Paisley a la multitud que vitoreaba antes de agradecerles por quedarse despiertos toda la noche para asistir al espectáculo. "Yo también perdí por ti", dice.
"Te amamos, Brad… ¡firma a mi bebé!", grita un hombre que sostiene a un bebé.
"Este es su primer concierto", explica Nick Nikatro sobre su hijo Ryder, de nueve meses. Alison Nicastro, a mi lado, dijo que vino de Nueva Jersey para ver el espectáculo.
Alison y Nick Nikatro con el bebé Ryder. La actuación del viernes fue el primer concierto del niño, dijo su padre. Sarah Lemire / HOY
Cerca se encuentra un grupo de cuatro mujeres con carteles. También vinieron de Nueva Jersey para ver la actuación de Paisley, en mayúscula EMOCIONADA.
Cuando se le preguntó por qué estaba de pie en medio de la ciudad de Nueva York al amanecer, Donna Bonk respondió: "Esto es música country. Simplemente rómpelo. Simplemente ama a Brad Paisley".
"Caminé por el pasillo y escuché 'Perfect Storm'".
Chelsea Oremiller, súper fan de Brad Paisley
Sus amigas Anne Mohammadi y Megan Shuk también estuvieron de acuerdo con esto, coincidiendo con entusiasmo con un "sí", y agregaron "Lo amamos".
Paisley y su banda interpretarán "So Many Summers", el último sencillo de su próximo álbum, "Son of the Mountains". Luego interpreta su éxito de 2002, "I’m Gonna Miss Her (The Fishin 'Song)".
Brad Paisley actuando HOY 14 de julio como parte de la serie de conciertos de la ciudad de TODAY Nathan Congleton / TODAY
Los sombreros de vaquero revolotean y se balancean al ritmo de la música, y las nubes sobre ellos se ven cada vez más amenazantes.
Paisley tocó algunas canciones más como calentamiento antes de su actuación en vivo y luego abandonó el escenario entre aplausos.
Esperando pacientemente están Brigid O’Brien y Laura Jorge, quienes partieron de Newport, Rhode Island a la medianoche para conducir a Nueva York. Jorge viste una camiseta de concierto de Brad Paisley y muestra con orgullo una gorra de béisbol a juego firmada por Paisley en un espectáculo anterior.
Cuando se le preguntó sobre el clima, O’Brien respondió: "Parece que se va a romper".
En el escenario, los productores de TODAY aseguran a la audiencia que el espectáculo continuará a pesar de la lluvia. Sin embargo, cuando golpea el trueno, es una historia diferente.
Chelsea y Justin Oremiller tienen la esperanza de que el clima aguante, especialmente dado su vuelo de última hora desde Indiana.
Chelsea y Justin Oremiller volaron desde Indiana para conocer al Brad Paisley de hoy. En su boda, caminó por el pasillo escuchando una de las canciones de Paisley. Sarah Lemire / HOY
"Tenemos un pasado roto", explica Chelsea Oremiller. "Entonces, cuando conocí a Justin, le dije que quería ser amado como una canción de Brad Paisley. Desde entonces, siempre ha sido parte de nuestra relación.
"Caminé por el pasillo y escuché 'Perfect Storm'", dice.
"¡Quiero verlo!" interrumpió una mujer que escuchaba la conversación cerca.
Los que la rodean están de acuerdo. Sí, conocer a Brad Paisley fue una consecuencia natural de estar casado con sus canciones, por no hablar de un vuelo de última hora a Nueva York para verlo actuar.
Entonces empieza a llover. Y viene en hojas. Aún así, los fanáticos todavía se agachan en ponchos naranjas hoy. Al menos hasta que cae el primer rayo y poco después otro. Luego otro.
Las letras comienzan a despegarse de los letreros cuidadosamente elaborados, y los guardias de seguridad sacan rápidamente a los fanáticos de la plaza mientras continúa la tormenta. Solo así, se acabó. Todo lo que queda son algunos letreros empapados de agua arrugados en el suelo.
Al menos los fanáticos pudieron ver la prueba de sonido, si no más. Chelsea Oremiller dice que es mejor que nada.
Cuando deja de llover, el cuadro HOY está casi vacío. Y casi milagrosamente, a las 8:30 am en ese punto, aparece el Sol.
