Sean Warner ni siquiera tenía una cuenta de TikTok cuando descubrió que su primera novela se volvió viral en la aplicación.
Fue su hija de 21 años quien le dio la noticia a Warner y a su esposa, Lisette.
Warner, de 58 años, le dijo a TODAY.com después de su aparición en TODAY el 13 de julio: "No lo sabíamos hasta que mi hija me envió un mensaje de texto que decía 'papá estaba de moda'". ""
El ex paracaidista del ejército convertido en escritor ha soñado con convertirse en escritor desde la infancia, pero la primera novela de Warner no avanzó mucho cuando salió a la luz en noviembre de 2022.
El 2 de julio, un video atrajo la atención nacional de Warner y su compatriota tejano Jerad "Red" Swearengin.
Swearengin estaba comprando helado en su Kroger local en Fort Worth, Texas, cuando vio a Warner sentado entre una pila de libros en la mesa de una tienda de comestibles. Warner, que vive en Arlington, Texas, visitó a Kroger para promocionar y firmar autógrafos para su primer libro, la novela de misterio y asesinatos para adultos jóvenes "Lee Howard and the Ghosts of Simmons Pierce Manor", publicada por Black Rose Lighting.
"Red me vio sentado solo y se me acercó y me dijo hola", dijo Warner a HOY Hoda Kotb y Savannah Guthrie. "Iluminó mi día y mi vida después".
Swearengin se sintió movido a hablar con Warner después de ver la mirada cansada en el rostro del autor, quien había estado sentado en Kroger desde las 9 a.m. de esa mañana.
Publicó un video de su interacción con Warner en su cuenta de TikTok.
"Cuando pasé por delante de él por primera vez, el nuevo escritor parecía tan devastado que decidí volver a la tienda antes de irme", escribió Swearengin en un texto superpuesto al video del campo de arroz.
En el video, Warner le explica a Swearengin la premisa de la novela como "una adolescente se une a un fantasma de múltiples personalidades para resolver el misterio del asesinato de sus padres".
Los comentaristas notaron cómo la "cara de Warner cambió por completo" después de que Swearengin dejó de hablar con él.
"En ese momento, fue muy agradable tener a alguien con quien hablar", dijo Warner a TODAY.com. "No había nadie allí. La gente venía por leche y huevos. No buscaban libros".
Swearengin explica por qué decidió hacer un video antes de salir de la tienda.
"Tengo muchos problemas médicos y creo que eso me ha hecho más empático con otras personas", dice Swearengin. "Entonces, para ser honesto, podría haber sido Sean, podría haber sido cualquiera. Compré un libro en Internet". "
También animó a los espectadores a ver las novelas de Warner.
El video se volvió viral, obtuvo casi 19 millones de visitas y más de 3 millones de me gusta, y el libro de Warner se disparó a la cima de las listas de libros más vendidos.
Desde entonces, Warner y Swear Lengin han recibido la atención de los medios.
"Me siento muy feliz de estar aquí", dice Swearengin. "Hace una semana, no podría haber imaginado esto, así que lo estoy aceptando".
Warner está de acuerdo. "Han pasado tantas cosas y solo ha pasado una semana".
Un TikTok viral explotó en apoyo a Warner y Swear Lengin.
Swearengin acaba de lanzar su cuenta de TikTok (@internetpopularlol) a fines de marzo de 2023, donde publica principalmente sobre proyectos de construcción y mejoras para el hogar. Gracias al video viral, Swearengin dice que su número de seguidores ha aumentado de unos 350 a más de 30 000 en una semana.
Las ventas de libros de Warner también han crecido exponencialmente. Cuando se lanzó el video de Swearengin, Warner había vendido solo unas 150 copias de su novela. Desde que se hizo viral, las ventas del libro "Lee Howard y los fantasmas de Simmons Pierce" se han disparado.
El 4 de julio, Warner anunció en Twitter que "Lee Howard y el fantasma de Simmons Pierce" se había convertido en el éxito de ventas número uno en Amazon.
"Sus editores le enviaban correos electrónicos como '¿Qué hiciste? ¿Qué tipo de marketing hiciste?'", dice Lisette Warner.
TikTok ha sido de gran ayuda para otros escritores que luchan por encontrar una audiencia. El autor de Vermont, Lloyd Deveraux Richards, dijo que su primer thriller "Stone Maidens" no recibió mucha atención hasta que su hija publicó un TikTok sobre el libro en febrero.
En lo que la presentadora de TODAY, Jenna Bush Hager, calificó como un "milagro de las redes sociales", la publicación de TikTok obtuvo casi 57 millones de visitas y "Stone Maidens" está en la lista de suspenso de Amazon.
Swearengin y Warner han ampliado su alcance a través de la fama viral, uno como TikToker y el otro como escritor.
Werner y Swearengin dicen que una semana les cambió la vida. "Hace una semana, no tenía idea de que esto fuera posible. Nathan Congleton / HOY
Swearengin ha tenido problemas para encontrar su pasión después de la pandemia y estuvo a punto de dejar TikTok antes de su encuentro casual con Warner. Ahora espera usar su nueva plataforma para exhibir a otros escritores y artistas. "Solo quiero mantener a la gente conectada", dice.
De manera similar, antes de conocer a Swear Lengin, Warner luchó por llamar la atención sobre su libro.
"Lo más difícil para un escritor es hacerse notar", dice Warner. "Escribir un libro es, por supuesto, difícil. Yo pertenezco a varios grupos de autores, pero todos decimos lo mismo: ¿Cómo hago para dar a conocer este libro?".
Warner inicialmente se preocupó de que la gente leyera su novela por simpatía. A medida que llegaban las críticas de cinco estrellas, se dio cuenta de que su libro y su historia estaban causando algo en los lectores.
Sean Warner: "La gente es básicamente gente buena y decente. Creo que simplemente les gustan las historias conmovedoras". Nathan Congleton / TODAY
"La gente es básicamente gente buena y decente. Creo que simplemente les gustan las historias conmovedoras", dice.
Warner alienta a los escritores nuevos y con dificultades a seguir intentándolo. Warner promocionó "Lee Howard y el fantasma de Simmons Pierce" en varias tiendas y librerías locales de Kroger antes de que se volviera viral.
"Solo tienes que ser paciente, seguir empujando y empujando y sigue empujando y mantente fuera", dice. "Es solo paciencia, es una piel dura, porque te rechazan. Muchas personas caminan a tu lado, pero solo se necesita una persona para notarlo".
"Serás rechazado. Muchas personas simplemente pasarán de largo, pero solo una te notará".
Sean Warner
Swearengin y Warner, aún conmocionados por lo que sucedió la semana pasada, expresaron su agradecimiento mutuo.
"Estoy feliz por tu éxito. Esto es increíble. Mira dónde estamos", le dice Swearengin a Warner.
"Eres parte de eso, y ese es tu éxito", le dice Warner a Swearengin. "Todas estas librerías y todo lo demás, también son parte de tu triunfo. Honestamente, soy un espejo de tu amabilidad".
Warner llama a la experiencia el "efecto dominó de la bondad" y espera alentar a otros a continuar con el impulso.
Swearengin está de acuerdo.
"Alguien me envió un mensaje de texto sobre cómo se siente ser reconocido por el amor y la bondad, y pensé que sería el mejor reconocimiento. Bueno, lo pensé. No lo hice", dice.
"Simplemente lo acepto", continúa Swearengin. "Hace una semana, nunca pensé que esto sería posible. Acabo de ver a un hombre en la tienda de comestibles. Eso es todo".
