Pat Sajak conmocionó al mundo de la televisión el 12 de junio al anunciar que se retiraría de "Wheel of Fortune" al final de su temporada 41.
Sajak es una parte tan importante del espectáculo como la bancarrota, pero esta salida de 'Wheel of Fortune' no tiene precedentes. En 1989, "Wheel of Fortune" se transmitía dos veces por semana, una vez durante el día en NBC y dos veces por la noche en sindicación. Sajak presentó ambas versiones, pero se alejó de presentar la versión diurna para centrarse en el programa de entrevistas nocturno de CBS de corta duración The Pat Sajak Show.
Rolf Benilschke, conocido por su ilustre carrera como pateador de los San Diego Chargers de la NFL, derrotó a más de 400 candidatos y más de 30 finalistas para convertirse en el anfitrión del día, según Los Angeles Times. De repente, está en la corte, coprotagonizando a Vanna White en el exitoso programa.
Benirschke, entonces de 33 años, estaba en un programa de entrevistas de Los Ángeles hablando sobre su batalla contra la enfermedad de Crohn, que casi lo mata durante su carrera en la NFL, cuando el creador de "Wheel of Fortune", Marv Griffin, fue testigo de .
Vanna White y Rolf Benilschke en Wheel of Fortune de 1989. ABC / Cortesía de la Colección Everett
"Algo debe haberlo inspirado o despertado su curiosidad", dijo Benirschke, de 68 años, a TODAY.com en una entrevista telefónica sobre Griffin.
Cuando se anunció que había ganado el trabajo en diciembre de 1988, Karen Griffiths, productora asistente de Merv Griffin Enterprises, dijo: "Los productores mostraron la franqueza que mostró mientras jugaba. Me encantó su honestidad e integridad", dijo a la Los Ángeles Times.
"Estaba realmente metido en el programa y parecía llevarse muy bien con Vanna, a quien le gustaba".
Sajak ya era muy conocido en el mundo de la televisión en ese momento, habiendo presentado "Wheel of Fortune" durante varios años. Benirschke dice que no siguió ningún consejo de su sucesor.
"No, (yo) nunca hablé con Pat sobre eso", dice.
Benirschke, que no era un ávido espectador de "Wheel of Fortune", fue elegido para un papel clave en el gran programa de juegos de Estados Unidos, pero no se siente eclipsado por su predecesor, el campo de arroz.
Rolf Benirschke, visto aquí en 1980, tuvo una exitosa carrera con los San Diego Chargers de la NFL antes de ingresar a las salas de estar de los espectadores en "Wheel of Fortune".Centrarse en los deportes/Getty Images
"Pat Sajak es increíblemente suave. Es muy ingenioso. No soy realmente yo", dice. "No creo que sea ingenioso. Soy una persona mucho más empática. Pero no sentí que estuviera compitiendo con Pat en absoluto".
Benirschke agradeció la experiencia y describió a la gente del programa, especialmente a White, como "muy dulce y muy amable", y señaló que hicieron todo lo posible para ayudarlo.
"Vanna fue increíble. Me hicieron sentir muy cómodo. Aprendí en el trabajo. Fueron muy alentadores", dice.
Benirschke pasó 10 años con los San Diego Chargers, llegó a un Pro Bowl y fue nombrado Walter Payton Hombre del Año de la NFL en 1983, en reconocimiento a un jugador que "tuvo un impacto positivo significativo en la comunidad". NFL, incluyendo ser seleccionado para el Aún así, la presentación de Benirschke de "Wheel of Fortune" parece una elección poco probable.
"Estoy un poco nervioso porque aprendí las reglas del juego y ahora quiero mejorar. Quiero decir, estaba acostumbrado a jugar al más alto nivel en los deportes profesionales", le dijo a Roy Fai de ESPN después del partido. Astón. Grabamos 8 episodios.
Rolf Benilschke, fotografiado en 2023. "Ha sido una experiencia interesante aprender cómo funciona todo", dijo sobre la conducción de "Wheel of Fortune".Por: Rolf Benilschke
"Me enorgullecía mucho mi trabajo como pateador de los Chargers y ahora espero hacerlo igual de bien fuera del plato, pero eso no va a suceder. Show tras show, está mejorando. Pero no va a funcionar". para ser perfecto en cualquier momento pronto.
Benirschke no estaba destinado a estar en el programa por mucho tiempo. En mayo de 1989, NBC canceló la edición diurna de "Wheel of Fortune", pero CBS pronto contrató a Bob Goen como su nuevo presentador. Brandon Tartikoff, jefe de programación de la red de NBC, dijo que el alojamiento de Benilschke redujo las calificaciones en un 25%. Poco después, Benirschke se mantuvo positivo sobre lo que había sucedido.
Benirschke le dijo a Los Angeles Times en junio de 1989: "A medida que pasaba el tiempo, me sentía más cómodo estando en el programa". Se sentía como unirse a un nuevo equipo. Disfruté la dinámica, pero nunca se convirtió en parte de mi identidad. Siempre ha sido divertido para mí aprender sobre ello. "
Pat Sajak renunció como presentador de "Wheel of Fortune" y será reemplazado por otra persona.Christopher Willard/ABC vía Getty Images
Años más tarde, Benirschke ha mantenido su postura sobre la educación y no se arrepiente de la experiencia, especialmente después de casi perder la vida jugando al fútbol.
"Iba a vivir la vida, aprender, ser curioso, probar cosas nuevas", dice. "Y si la gente quiere criticarme, depende de ellos, pero no me importa. Así que quería aprender algo nuevo. Y me alegro de haberlo hecho". Me hizo entender un poco más sobre Hollywood y la vida. como un todo."
"Estoy muy agradecido por esta oportunidad, y es el final de un capítulo en mi vida", agregó.
Han pasado más de 30 años desde que Benirschke apareció en uno de los programas de juegos más queridos de Estados Unidos. La versión diurna de "Wheel of Fortune" ya no existe, pero el programa sigue en marcha.
Benirschke apareció en la televisión local en San Diego, pero no hizo apariciones a nivel nacional. Con sede en San Diego, trabajó en la industria financiera y fundó dos empresas de biotecnología y una empresa de participación de pacientes que se asocia con empresas farmacéuticas y de dispositivos médicos.
"Pat dejó atrás algunos trabajos importantes", le dijo a Firestone en una entrevista de 1989. Este fue un comentario profético y es aún más cierto hoy.
Pat Sajak y Vanna White han trabajado juntas durante más de 40 años.Christopher Willard/ABC vía Getty Images
El reemplazo de Sayak no es lo que es Benirschke ahora, ya que ha pasado de ser una estrella de televisión a una leyenda viviente. Es una posición difícil, pero es posible. ¡Mayim Bialik y Ken Jennings tomaron las riendas del difunto Alex Trebek en Jeopardy! Y Drew Carey se ha fortalecido con 'The Price is Right' durante 15 años desde que tomó el relevo de Bob Barker.
Benirschke dice que literalmente no hay palabras sabias para quien asume el papel.
"Probablemente no soy la persona adecuada para dar consejos. No estoy tratando de ser otra persona", dice.
"Creo que la gente es consciente de quién es real y quién está tratando de ser quien no es. Creo que son personas que tienen, empatizan y sienten humanidad".
