Roseanne Cash hizo un descubrimiento ancestral intrigante en un episodio de 2021 de "Finding Your Roots", y al hacerlo resolvió un misterio familiar de larga data. Hija de la leyenda del country Johnny Cash, la mujer de 68 años apareció en el programa de PBS durante su séptima temporada.
Mientras Cash habla de su infancia, su madre, Vivian Liberto-Cash, fue blanco de una campaña de odio racista luego de que se publicara una foto de ella con su esposo, una estrella del country que fue arrestado por posesión de anfetaminas en la década de 1950. Recordé lo que sucedió.
Las personas que vieron su foto concluyeron que Vivian Cash era una mujer negra, lo que provocó un revuelo racista. La propia Vivian Cash se creía descendiente de italianos. En ese momento, la Corte Suprema aún no había aprobado su fallo de 1967 que legalizaba el matrimonio interracial en todo el país.
Cash recordó la experiencia mientras hablaba con el presentador del programa Henry Louis Gates Jr.
"No nos dijeron nada. No les dijeron a los niños lo que estaba pasando en ese momento. Estaba tan enojada. Mi padre comenzó a pelear contra el KKK en público. Así que lo sabía y daba miedo". ella dijo.
Vivian Cash describió el momento en sus memorias de 2008 y dijo: "Johnny y yo recibimos amenazas de muerte que empeoraron una situación que ya era vergonzosa", y agregó: "El estrés era insoportable. Quería morir", dijo.
Henry Louis Gates Jr. explicó la confusión: "Los supremacistas blancos que quieren luchar contra el movimiento por los derechos civiles tratan a los padres de Roseanne como símbolos de una sociedad equivocada. Durante más de un año, la familia de Roseanne fue acosada constantemente por su intento de pintar, hasta el punto de señalar que incluso el padre de Roseanne anunció públicamente que su esposa era en realidad blanca".
Vivienne Cash respalda este relato en sus memorias y escribe que todavía le "disgusta" que las acusaciones como las de su primer marido sean respondidas "con dignidad". "Hasta el día de hoy, no me gusta que las acusaciones y amenazas de esas personas sean recibidas con dignidad en cualquier respuesta", escribió Vivian Cash.
Pero la verdad era un poco más complicada, como muestran las pruebas de ADN y los registros del censo en "Finding Your Roots".
Starr pronto se enteró de que su madre en realidad tenía ascendencia negra. El lado paterno de Vivian Cash era siciliano. Sin embargo, su bisabuela materna, Sarah A. Shields, nació en una familia esclava. El equipo de investigación hizo el descubrimiento después de descubrir que el hijo del bisabuelo de Roseanne, Sarah Shields, figuraba como mestizo en los registros del censo.
La noticia conmovió profundamente a Cash, quien dijo: "Es desgarrador. Ojalá pudiera volver atrás en el tiempo y arreglar las cosas".
En 1848, el padre blanco de Sarah Shields, William Bryant Shields, la liberó a ella y a sus ocho hermanos. William Bryant Shields compartió hijos con una mujer negra anónima. Los nueve nacieron esclavos. Todos fueron liberados al mismo tiempo.
Cuando escuchó la historia, el Sr. Cash dijo: "Eso es increíble".
Según los registros judiciales, el Sr. Shields "pagó un precio" por su familia y que "no fue reconocido en la buena sociedad".
Cash compartió sus pensamientos sobre el hombre, su cuarto bisabuelo. "Obviamente, conocía su corazón. No iba a dejar que el hecho de que estaba excluido de la buena sociedad lo dominara. Tengo que hacerlo", dijo.
William Shields nunca se casó con una mujer negra anónima, y el equipo de 'Finding Your Roots' no pudo revelar mucho sobre ella. Sin embargo, en una disputa sobre el patrimonio de su padre, Sarah A. Shields reveló que su madre no había sido liberada legalmente.
"Hay un profundo sentimiento de culpa ancestral por ser dueño de esclavos, por mis ancestros por ser dueños de esclavos. Así que esa es una forma barata e injusta de decirlo", dijo Cash.
Sarah Shields se casó con un hombre blanco diez años antes de ser liberada. "¿Cómo se salió con la suya Sarah?", preguntó Gates. "La respuesta probablemente radica en la riqueza y la capacidad de su padre para movilizar a los funcionarios del condado para registrar matrimonios en Alabama".
En la década de 1930, los antepasados de los cachés ocultaban su ascendencia. Los registros de defunción de los hijos y nietos de Sarah Shields enumeran su raza como blanca.
Cuando se le preguntó qué pensaba su madre sobre este intrigante descubrimiento ancestral, Cash dijo:
"Creo que habría sido difícil en sus primeros años, especialmente teniendo en cuenta lo que sucedió en 1965 y las horribles circunstancias. Creo que me habría interesado", dijo.
Una prueba de ADN también reveló que Cash tenía ascendencia africana por parte de su padre.
El efectivo se reflejó en el hallazgo. "Significa que dentro de mí la tenacidad, la compasión, el amor, las cualidades que identifico como rebeldes, mi propio sentido de la libertad, tienen raíces… "Significa que hay un hilo que va de donde obtuviste esas cosas", dijo.
Durante el episodio, Cash también se enteró de que es prima por ADN de otra persona famosa, la actriz Angela Bassett.
"Me toma un tiempo darme cuenta de esto", respondió ella. "Me hace sentir como el malo".
