Melissa Saavedra sabe que las novelas románticas evocan alegría y quiere que la experiencia de lectura de las personas sea lo más placentera posible.
literalmente.
Lanzado el Día de San Valentín de 2021, el servicio de suscripción de libros de Saavedra, The Steam Box, combina novelas románticas mensuales con artículos de cuidado personal y para adultos, como vibradores.
Para Saavedra, esta es la culminación de una vida como amante de los libros, con una obsesión reciente por las novelas románticas.
Antes de lanzar The Steam Box, Saavedra no trabajaba en el mundo literario. Después de dos años de universidad, el hombre de 31 años se unió a la Marina en 2013. Pasó cuatro años en el USS America (LHA 6) antes de regresar a la universidad y graduarse de la Universidad de Florida. Hizo su carrera en el atletismo.
Pero su amor por los libros tiene raíces profundas. Cuando Saavedra se mudó a los Estados Unidos desde Perú a los 10 años, los libros se convirtieron en su fuente de escape y consuelo.
La fundadora de Steam Box, Melissa Saavedra.Y.Nixon Photography
Siguió siendo una ávida lectora, pero no fue hasta muchos años después que se dio cuenta de su verdadera pasión literaria: los libros humeantes. Saavedra tiene una novela de gran éxito, 50 sombras de Grey, publicada en 2011.
"Yo estaba como, 'Espera un minuto'", le dice a TODAY.com sobre su descubrimiento del género romántico hace una década.
Desde entonces, ha sido una de las favoritas durante una década. Y en el verano de 2020, decidió compartirlos con otros. Saavedra lanzó su propia cuenta de Instagram @bookrecsbymel para alentar a otros a vivir una vida feliz.
Después de construir la plataforma y la comunidad, a Saavedra se le ocurrió una idea que luego se convertiría en un negocio. Hace dos años, el 13 de febrero de 2021, nació Steam Box.
Cada libro seleccionado por Saavedra está escrito por un autor que forma parte de un grupo subrepresentado de identidades marginadas. Se dio cuenta de la falta de representación en el género romántico de escritores no binarios y de género, así como de escritores de color, y su misión se convirtió en diversificar tantas estanterías como fuera posible.
"Quería crear algo que expandiera el trabajo de autores que durante mucho tiempo habían sido subestimados en el mundo editorial", dice.
Además de los libros que aparecen en la caja, todos los artículos de cuidado personal y para adultos que tienden a provenir de otras empresas propiedad de mujeres han sido seleccionados a propósito.
"Siempre quisimos crear una experiencia con él", dice. "Tratamos de encajar las pequeñas cosas en el libro".
Saavedra selecciona elementos que corresponden a escenas de la novela seleccionada. Por ejemplo, si el personaje principal tiene un olor particular, trabajará con una empresa de velas para crear ese olor.
Además, se incluyen artículos para adultos en la caja para emular ciertos actos románticos en el libro.
"No quieres ver mi historial de navegación", se ríe.
Las Cajas de Steam se ofrecen como suscripciones trimestrales, semestrales y anuales, y también se pueden comprar como cajas únicas.
Los suscriptores reciben una gran caja inicial al comienzo de cada temporada, según el paquete que elijan, que contiene novelas románticas, artículos para adultos y artículos de cuidado personal como bombas de baño, máscaras faciales, limpiadores y velas. El segundo y tercer libro se enviarán a principios de los próximos dos meses. Steam Box también tiene una versión "sin vibraciones".
Los títulos anteriores incluyen 'Twisted Love' de la sensación de BookTok Ana Huang, 'After Hours on Milagro Street' de Angelina M. Lopez y 'Mistakes Were Made' de Meryl Wilsner.
Además de brindar una plataforma para los autores, Saavedra espera que la caja (y todas sus ventajas) ayude a los lectores a ponerse en contacto consigo mismos, enfatizando que el cuidado personal se presenta de muchas formas.
"A través de The Steam Box, quería ver cómo podemos avanzar abrazando nuestra sexualidad y olvidando los comportamientos que la sociedad nos ha impuesto", dice.
Esencialmente, en este librero, Saavedra habla en voz alta sobre la parte tranquila de leer novelas románticas.
Melissa Saavedra y su caja de suscripción mensual.Y.Nixon Photography
Este agosto, Saavedra será el anfitrión de la primera Steamy Lit Con en Anaheim, CA. Participaron alrededor de 200 escritores de romance, el 60% de los cuales son parte de la comunidad BIPOC y el 20% de la comunidad LGBTQ+. Ella espera que el evento se caliente. Celebre todas las voces del romance.
"De lo que estamos orgullosos es de que queríamos priorizar BIPOC y autores subrepresentados en la publicación", dice ella.
Estas voces, dice, representan a las personas que conforman nuestro mundo. Saavedra dice que no solo es poderoso leer sobre experiencias similares a la suya, sino que también es útil aprender sobre experiencias que son diferentes.
"Todos merecemos ser felices", dice Saavedra. "Es muy importante para nosotros ver y poder ver a otras personas felizmente tenerlos".
