En la temporada 1 de Law & Order: SVU, Elliot Stabler miró a su compañera Olivia Benson a los ojos y dijo: "Para bien o para mal, soy tu pareja". Ahora, 24 temporadas después, a pesar de sus muchos altibajos, estas palabras siguen siendo ciertas y, por primera vez, resuenan de una manera muy íntima.
Solo tomó 20 años, pero después de innumerables miradas persistentes, momentos de vida o muerte y solo tres abrazos, los amados compañeros, interpretados por Chris Meloni y Mariska Hargitay, fueron casi románticos por primera vez.
En el episodio del 26 de enero "Blood Out", Benson y Stabler tocaron a la amada pareja de una manera que los fanáticos soñaron.
Después de que dos figuras encapuchadas atacaron a su madre fuera de la casa, Benson llamó a Stabler para que recogiera a su hijo Noah, que estaba con la familia de su medio hermano en las afueras de la ciudad de Nueva York. En el momento del ataque, Benson metió a su hijo dentro y pidió ayuda mientras luchaba contra los adolescentes.Después de asumir que era intencionado, me di cuenta de que Noah era el objetivo previsto.
Los espectadores nunca habían visto a Benson y Stabler compartir una pantalla.
Antes de eso, Benson había luchado contra los intentos de Stabler de pasar tiempo con ella y su hijo. Stabler se encontró con el hijo de Benson el Día de la Madre, cuando se encontró con los dos en la calle.
Benson le dice a ADA Dominic Carisi (Peter Scanavino) que Stabler recogió a su hijo y lo llevó a casa, y "más que Stabler", la persona en quien confiaba para llevar a Noah a casa a salvo, dijo que no había nadie.
De vuelta en su apartamento, Benson examinó nerviosamente los gabinetes, pero Stabler dijo que eran "familiares".
"¿Por qué no me llamaste?", pregunta Stabler.
"Porque sabía que intentarías protegerme", responde Benson.
"Entonces, ¿qué pasa?" Una pregunta más estable.
"Me preocupo por ti", agrega. "Mírame."
Los dos se tocan la frente y Stabler parece estar a punto de besarlos, pero Benson se esfuerza y los aparta.
"Elliott, me encantaría, pero no puedo", suspiró Benson.
Cuando Stabler pregunta por qué no lo hace, Benson responde "¿Qué pasa si no funciona?"
"¿Y si funciona?", responde.
"Elliot, aún no estoy lista", dice ella. "No estoy preparado para esto".
(Todavía no hay besos – todavía… ¡pero progreso!)
A partir de 1999, Hargitay y Meloni trabajaron como socios en la Unidad de Víctimas Especiales de Manhattan durante 12 temporadas. Meloni dejó la serie en 2011 después de negociaciones contractuales infructuosas, dejando a Hargitay intacta y su personaje ascendiendo de rango para convertirse en la capitana de la unidad Incluso en la parte que "preferiría olvidar" mientras vivía, Benson adoptó un hijo, pero también experimentó algunos de los momentos más traumáticos de su vida.
Meloni volverá a interpretar a Stabler diez años después en el universo Law & Order en su propio spin-off Law & Order: Organized Crime, y volverá a estar en la órbita de Benson en el episodio de regreso de la temporada 22 de Return of the Prodigal Son. Ese episodio fue esencialmente la primera y la última vez que los fanáticos vieron dos conversaciones que ofrecieron una idea de por qué Stabler se fue y cuánto dolió a Benson su partida repentina e inexplicable.
Los dos se sentaron en el hospital donde la esposa de Stabler, Kathy, ingresó para recibir tratamiento después de resultar herida en un coche bomba.
"Creo que te dije-", comenzó Stabler antes de que Benson lo interrumpiera, enfatizando cómo "se alejó".
"Eras la persona más importante de mi vida, pero desapareciste", dijo Benson. Se revela que él mismo ideó la frase).
"Tenía miedo. Si hubiera escuchado tu voz, nunca me habría ido de aquí", le dijo Stabler.
Más adelante en el episodio, fue Benson quien fue la primera persona a la que llamó a pesar de que la esposa de Stabler murió y estuvo fuera durante diez años.Cada vez que se preguntaba a las personas si eran más que amigos, el matrimonio de Stabler era la respuesta dada por qué no lo eran.
Stabler y su esposa se separaron dos veces durante sus apariciones en 'SVU' en las temporadas 6 y 8, y las tensiones entre Benson y Stabler alcanzaron su punto máximo en la temporada 8. Los fanáticos esperaban que fuera el momento de explorar si el dúo aún existía hasta que Stabler le dio la noticia a Benson en ese final de temporada de que Kathy estaba embarazada una noche después de volver a conectarse durante su separación.
Benson y Stabler solo se habían abrazado tres veces antes. Stabler invitó a Benson a su primer abrazo en "Paternidad" de la temporada 9. Benson salvó la vida de su esposa embarazada después de un accidente automovilístico y ayudó a dar a luz al quinto hijo de Stabler de manera segura.
Los dos corrieron literalmente a los brazos del otro en "Pursuit" de la temporada 12 cuando Stabler regresó de fuera de la ciudad para consolar a Benson después de que la ADA muriera en sus brazos.
Un abrazo que los fanáticos consideraron un "abrazo de persecución". "Ley y orden: UVE"/NBC
"Estoy tan contento de que hayas vuelto", le dijo Benson a Stabler.
"Debería haber vuelto antes", respondió.
Hasta el episodio del 26 de enero, el abrazo final entre los socios tuvo lugar después de la muerte de Cassie, cuando Stabler sostuvo a Benson en sus brazos en el pasillo del hospital y frotó su nariz contra ella mientras lloraba.
En los episodios de "SVU" y "Organized Crime" previos a "Blood Out", Benson y Stabler discutían sus sentimientos el uno por el otro.
En el episodio del 17 de noviembre "Whipping Post" de Organised Crime, Stabler le confesó borracho a un viejo amigo que había estado enamorado de una mujer.
Unas semanas más tarde, en el final de otoño de "SVU", "And the Trauma of the Pear Tree", Benson le dijo a su vieja amiga, la detective Amanda Rawlins (Kelly Giddish). No era que él hubiera "terminado" de dejarla.
También dijo que sentía que "no tenía derechos ni reclamos".
"Es el marido de otra persona", agregó. "Sé que suena loco, pero a veces pienso que es más fácil…" Ella dijo, antes de que Rollins agregara, la esposa de Stabler no estaba muerta.
"Ella era un límite", agregó Rollins.
"Sin ella, parece que solo hay una posibilidad. Es paralizante", coincidió Benson.
