Como mamá primeriza en los años 90, Gretchen LeMay convirtió el Beanie Babies Market en un negocio secundario. Supervisó regularmente las caídas en las tiendas Hallmark, comprando y vendiendo los animales de peluche más solicitados.
Pero uno de los Beanie Babies más codiciados también fue uno que LeMay nunca vendió. “Princesa” es un oso morado lanzado dos meses después de la muerte de la Princesa Diana y fue lanzado en memoria de la difunta Princesa de Gales.
“Diana es mi realeza favorita. Cuando salió ese gorro, literalmente luché contra la anciana para conseguirlo", dijo LeMay, de 50 años, de Boise, Idaho. "Ella lo buscaba, pero yo era joven y rápido, así que Lo conseguí primero. Entonces hubiera dicho: “Oh, no, adelante”. "
El productor de Beanie Babies, Ty Inc., anunció en octubre de 1997 que crearía una muñeca con temática real, y las ganancias se destinarían al Princess Diana Memorial Fund.
El juguete tenía un pelaje de color púrpura oscuro, que recordaba a la realeza, y una pequeña rosa blanca en la esquina superior izquierda. Ella compartió compasión, dolor y amor. Ella ha estado con nosotros lo suficiente para enseñarle al mundo a compartir, dar y tender la mano.
LeMay sintió una conexión con Diana. “Creo que me identifiqué con ella en algún nivel. Tenía la capacidad de hacerte sentir que lo conocías, incluso si no lo sabías. Fue como la primera vez que me afectó. Grité”, dijo. “Mi esposo dijo: ‘Estás loco’. Le dije: ‘No entiendes. Es Diana’.
Un Beanie Baby conmemorativo de la Princesa Diana en exhibición en una tienda en Florida en 1998. Michael S. Green / AP
Michelle Lederman, de 42 años, de Queens no tuvo que luchar por Princess Beanie Baby. El padre de su entonces novio (ahora su esposo) era el dueño de una tienda Hallmark en Brooklyn. Le guardó uno y se unió a su colección de cientos de gorros beanie. Para Lederman, la fascinación estaba en la colección, no en Diana. “Soy una perfeccionista. Necesito tener un set para consternación de todos en mi casa”, dijo.
Princess Beanie Babies tenía un encanto especial cuando se presentó por primera vez, y todavía lo tiene.
"El mito más grande es que las princesas son muy valiosas. Pero están hechas de tantas que nunca se volverán raras.
La reputación de las princesas como muñecas tuvo mucho que ver con sus despliegues inusuales. Como explicó Schlossberg, Ty tuvo que obtener el permiso del Princess Diana Memorial Fund para hacer el juguete. Se otorgó el permiso porque la Navidad está demasiado cerca para satisfacer la demanda de la fiebre navideña. Tai les dijo a los minoristas que los pedidos estaban limitados a 12 piezas a la vez.
"Los minoristas convencieron al público de que sería un artículo de edición limitada, junto con la incomprensión de los medios sobre los límites de los pedidos iniciales. De hecho, al año siguiente se produjeron millones en el campo de arroz.
Esto condujo a un frenesí que hizo subir los precios en el mercado secundario y en las subastas. Según un artículo del Washington Post en ese momento, las muñecas princesas con precios competitivos en un centro comercial se vendían por $ 350 y $ 400 en lugar de los precios de los boletos de $ 5 a $ 7.
Tara Thomas Canady, de 33 años, de Arkansas, dijo que quería una muñeca princesa porque era “rara”. Sus abuelos gastaron alrededor de $200 en Beanie Babies. Ella dijo hoy: “No voy a gastar esa cantidad de dinero en animales de peluche para mi hijo, pero he tenido el problema de no rechazar cuando quiero algo.
La autora neoyorquina Sonia Tharayya recuerda haber comprado un Beanie Baby demasiado caro con su madre y su hermana. “La princesa Diana fue en la que gasté más dinero. Son $25”.
No mucho después, Saraya se preguntó por qué lo compró. Pero en retrospectiva, Saraya cree que su compra fue el resultado de una “cierta confluencia de emociones” alimentada por la locura de los Beanie Babies que comenzó a principios de los 90 y el dolor absoluto por la muerte de Diana.
“Había un lado psicológico. Y aquí viene Ty con este Beanie Baby que puedes comprar y recordarla para siempre”, dijo Schlossberg.
Los extraños resultados del lanzamiento, combinados con el verdadero tirón emocional, hicieron que pareciera que la muñeca Princesa valía la pena, pero no fue así.
“La idea de poseer algo raro es fascinante”, dijo a TODAY Zac Bissonette, autor de “The Great Beanie Baby Bubble”, un estudio sobre el imperio de peluches de Ty Warner. Dije que hay un Beanie Baby realmente inusual, como la versión sin alas. de , pero menos quisquilloso. “En realidad no he oído hablar de eso, porque si lo tuviera, ya lo sabría”, dijo Bissonnette.
El postor ganador pagó $200 por Princess Beanie Babies en una subasta de Beanie Babies en California en 1998. John Hayes / AP
Aún así, a pesar de que se ganaron millones, el oso fue considerado valioso por muchos propietarios. No entendí muy bien por qué podía jugar con todos los Beanie Babies, excepto con el oso morado. estaba en perfectas condiciones y mi hijo de 2 años jugó con el otro", dice Christie.
Los juguetes conservan su brillo de valor hasta el día de hoy, gracias en gran parte a los precios de un solo dígito a seis cifras en eBay. Existen algunas discrepancias entre las listas, y algunos afirman que son “raros” y, por lo tanto, los gránulos de PVC son más valiosos que los de polietileno. Una lista por $ 500,000 promociona su estado como el “Santo Grial” para los coleccionistas, diciendo que es uno de los 20 fabricados en Indonesia. Otros se cotizan a $ 7.50, no muy lejos de los precios de 1997.
El precio máximo habitual de un Princess Beanie Baby es de 170 dólares, dijo Schlossberg. “Los precios de eBay de Princess son falsos”, dijo. "Si tienes una princesa y la pones en subasta y un buen movimiento para ella es $15 o $20, ese es su valor literal, ¿no? Porque ese es el máximo que alguien está dispuesto a pagar", dijo.
Dijo que los titulares sobre el precio exorbitante de la princesa eran engañosos. Le da esperanza a la gente", dijo Schlossberg.
El mito sobre el valor de este Beanie Baby en particular es lo suficientemente fuerte como para que la residente de Manhattan Anna Peel, de 34 años, haya tenido dos Princess Beanie Babies en los últimos años. Peele mantuvo intacta su colección de alrededor de 75 Beanie Babies, pero su esposo finalmente la convenció de que Beanie Babies no ganaría mucho dinero.
“Realmente no estoy pensando en venderlos porque creo que todavía tendré que pensar de alguna manera que valen dinero real en algún momento.
Y años más tarde, la importancia cultural del juguete y el posible signo de dólar es tal que Catalina Carosa, de Rochester, Nueva York, de 26 años, regresa a su tienda de segunda mano en Buffalo, Nueva York, una hora después de ver un Beanie Baby. Porque ella decidió que tenía que tenerlo.
Nacida en 1995, Karosa es demasiado joven para recordar el mundo en el que vivía Diana. Pero el poder cultural de este juguete en particular resonó. “Todavía lo necesito por el aspecto histórico de cuán grande e importante fue la muerte de Diana”, dijo.
Cuando la gente piensa dónde donar su colección de Beanie Babies, Carosa se suma a la suya. Lo guardé en la bolsa de papel en la que vino por un tiempo, pero ahora está en mi estante donde puedo verlo.
Después de todo, son juguetes y están hechos para interactuar, por eso Lederman donó recientemente su colección a un refugio para mujeres. “Dije: ‘Tal vez debería dárselo a mis hijos’. Estaban emocionados”, dijo.
