Después de disculparnos profusamente por llegar tarde, nos sentamos e hicimos una pequeña charla sobre nuestros aperitivos. Junto con la lasaña del plato principal vino el softbol habitual: “¿Cómo va la escuela?” “¿Cómo fue crecer en Chile?” hasta que su madre lanzó la última bola curva.
“¿Así que eres un extraterrestre? Quiero decir… ¿tienes una tarjeta verde?” Sus ojos estaban fijos en los míos mientras balbuceaba esta pregunta. La Inquisición me golpeó como un montón de piedras. Mis pensamientos se tambalearon. qué digo ¿Cómo puedo responder a esto?, ¿Me aceptarán si digo la verdad?
“Bueno, yo…”
Me sentí completamente ciego.
“¡Oh, Dios mío, mamá! ¡No, soy un inmigrante ilegal!”
“¡Qué pregunta!” Todos se unieron y se rieron, deleitándose con la franqueza de una pregunta que aparentemente no necesitaba ser respondida, así que seguí a su padre.
Aprovechando su suposición de que yo no era indocumentado, cuando sonreí con ellos fue como si yo fuera dos seres humanos separados digiriendo mi entorno. Una versión segura de mí mismo, este comentario descaradamente sesgado tuvo poco o ningún efecto en otro hábilmente versión disfrazada de mí. Fingí
Cuando regresé de lo que sentí como un apagón mental, me di cuenta de que la persona segura de mi interior estaba tomando el control. Mentí y les expliqué mi estatus migratorio para apaciguarlos y les dije que mi papeleo estaba siendo procesado o algo así. Luché con cada centímetro de mi instinto y mi alma para descubrir la verdad. Era la primera vez que sentía una profunda vergüenza. Aún así, me calmé y ajusté mi cuerpo y mi lenguaje para desviar este incómodo sentimiento de insuficiencia y continuar.
En mi mente, el mensaje de la madre de mi novio era claro: no perteneces. Especialmente si, como yo, creciste en una comunidad que no se destacaba como un pulgar. Comencé a creer que necesitaba adaptarme para aliviar cualquier duda, preocupación o vacilación que pudiera surgir sobre mí y mis antecedentes. Querían a sus familias y asistían a la iglesia. No podían ser ellos, me dije. Ese soy yo Tuve que trabajar más duro para asimilar y ganar confianza.
Esta incómoda situación de la cena me hizo sentir, por primera vez, la amenaza de lo que “el otro” significaba para un grupo de familiares, amigos y conocidos en su mayoría de aspecto similar. Me he acostumbrado a la consistencia que surge de la falta de de diversidad dentro de mi círculo. Me tomó muchos años más procesar y comprender completamente que el prejuicio de las personas probablemente se deba simplemente a la falta de contacto con alguien que es diferente a ellos.
Por supuesto, las personas no están acostumbradas a cosas con las que nunca se han encontrado antes, pero juzgar, descartar o rechazar de memoria es, en pocas palabras, si no un prejuicio absoluto. Es un prejuicio. Es el miedo a lo desconocido. Si hubiera entendido esto en ese momento, podría haber ayudado a aliviar un poco el estrés, pero todo lo que sabía era que era un bicho raro y no podían identificarlo. , era solo que, en el fondo, esa disonancia probablemente asustaba. a ellos. No había nadie en mi esquina como yo para animarme o enseñarme cómo procesar mis emociones.
Esa relación fue de corta duración (sorpresa, lo sé). Pero este recuerdo permaneció en mi subconsciente durante años y asomó su fea cabeza en otra ocasión cuando enfrenté límites socioeconómicos al intentar entrar en una habitación a la que no sentía que pertenecía. ¡Eres ilegal! Me gritó y me hizo sentir como una completa estafa.
Lo que no sabía en ese momento era que yo no era “ilegal”. Yo estaba indocumentado. Tampoco sabía que llamarme a mí mismo o a alguien de mi entorno “alienígena” sería tan psicológicamente agotador. Actualmente se está presentando un proyecto de ley en el Congreso que eliminaría la palabra “extranjero” de la ley de inmigración de los EE. UU. y la reemplazaría por “no ciudadano”. Activistas de inmigración, académicos legales y otros han cuestionado el término “extranjero”, argumentando que históricamente la inmigración ha sido parte de todo, desde los inmigrantes europeos que colonizaron Estados Unidos hasta los esclavos africanos que se vieron obligados a emigrar. el papel que ha jugado en los Estados Unidos. contra su voluntad. No importa cómo lo mires, hay un mensaje en el término que es irresistible para las personas que lo reciben. Siento la fuerza de ese peso psicológico. Esas pocas palabras que se ciernen sobre nosotros tienen el poder de hacernos cuestionarnos a nosotros mismos, nuestras identidades y nuestro lugar en el mundo, se traduce en una negativa a decirte que no eres lo suficientemente bueno, que no vales nada, que no perteneces y que no pertenecerás. Existe “ilegalmente” donde pagamos impuestos por asistencia social y atención médica a la que nosotros mismos no podemos acceder. Los “forajidos” como nosotros no deberían existir, pero existimos.
Extracto de “El otro: cómo ser dueña de tu poder en el trabajo como mujer de color” por Daniela Pierre-Bravo. Copyright © 2022 por Daniela Pierre-Bravo Reimpreso con permiso de Legacy Lit. reservados todos los derechos.
Daniela Pierre Bravo
Daniela Pierre-Bravo es la autora más vendida de “Morning Joe”, oradora y reportera de MSNBC. Es colaboradora y productora de la plataforma “Know Your Value” de NBC y coautora de “Earn It!” Y más recientemente, también es autor de su primer libro en solitario, The Other, que se publicará en agosto de 2022. El excolumnista de la revista Cosmopolitan Pierre Bravo escribe sobre consejos profesionales, salud mental y salud financiera con un enfoque en las mujeres de color.
