Cuando el personaje de Timothée Chalamet, Paul, aterriza por primera vez en el planeta desértico "Dune" Arrakis, el hijo del duque Leto Atreides es naturalmente recibido por una multitud. Los espectadores, llamados Fremen, vestidos con la cabeza y el rostro oscuros, gritan en una lengua casi idéntica al árabe. Las mujeres ululan en el fondo cuando ponen sus ojos en su "elegido" blanco, su futuro líder.
"Dune" utiliza imágenes islámicas explícitas y elementos culturales, dicen los expertos. Pero el elenco principal no cuenta con un actor de Oriente Medio o África del Norte, también conocido como MENA, en un papel destacado.
"Es un borrado", dijo Serena Rasoul, directora de casting y fundadora de Muslim American Casting.
Los espectadores se apresuraron a señalar esto en las redes sociales en los días posteriores al estreno de la película en los cines y en HBO Max.
"Si todos aman tanto a Dune, por favor piensen en apoyar a los escritores e historias musulmanes / SWANA SFF", tuiteó un usuario.
Para Rasoul, el escenario, el atuendo, el uso de construcciones religiosas árabes y musulmanas a lo largo de la película fueron más que suficientes para sentir una influencia cultural distinta.
"No seleccionas actores de MENA o musulmanes, pero te beneficias de su cultura", dijo. “Ahí es donde nos resulta doloroso como creativos. ... Significa que no somos lo suficientemente buenos para ser parte de la película ".
Esta estética vagamente del Medio Oriente ambientada en un terreno arenoso no es algo nuevo para los medios estadounidenses, dijo Ali Karjoo-Ravary, profesor asistente de estudios islámicos en la Universidad de Bucknell en una columna de Slate, "¿Es 'Dune' una narrativa de salvadores blancos?"
"La imagen de una multitud árabe o de mujeres que lloran con velo, sin mencionar cuando está inyectada con violencia, tiene una historia que está impregnada de la deshumanización de pueblos enteros", escribió.
A pesar de las deficiencias, Rasoul reconoció que "Dune" es una obra compleja que no cae completamente en los tropos orientalistas. Ella también asintió con la cabeza a cierta diversidad en el elenco, que presenta personajes negros y asiáticos en algunos papeles prominentes.
Pero dijo que la falta de actores de ascendencia MENA o de fe islámica es un agujero que es difícil de ignorar, y los elementos extraídos se sienten como una fetichización.
"Es como si estuviéramos atrapados en este colonialismo creativo", dijo. "Donde nuestros hogares, alimentos, canciones e idiomas son los adecuados para las historias occidentales, pero los humanos nunca somos suficientes para estar en ellos".
Destaca el reducido conjunto de roles en los que parecen encajar los actores musulmanes en Hollywood y la islamofobia subyacente en Hollywood, dijo Rasoul. Los personajes musulmanes en las películas y programas de televisión estadounidenses tienden a ser relegados a tropos específicos, si es que se incluyen.
Como directora de casting que trabaja con una lista predominantemente musulmana, se ha familiarizado íntimamente con las limitadas oportunidades disponibles para ellos. El papel "terrorista", que ahora está desapareciendo en Hollywood, dominó durante mucho tiempo, dijo. Está dando paso a nuevos tropos: los roles de "buen musulmán, mal musulmán", por ejemplo, o la "mujer musulmana rebelde y liberada" que se quita el hiyab. Luego están los roles de trauma que generalmente se establecen durante las guerras o el poscolonialismo.
Casi ningún medio incluye a un musulmán en un papel principal simplemente viviendo la vida, dijo.
"Es solo este omnipresente rechazo de nuestra existencia", dijo.
El carácter de Chalamet como un "salvador blanco" es algo que también molestó a Rasoul. Está familiarizada con el material original de "Dune" y las inspiraciones del autor Frank Herbert detrás del personaje de Paul. Estaba destinado a ser un hombre "occidental", lo que en sí mismo alimenta una narrativa salvadora.
“Para algunas audiencias, eso implica que es un hombre blanco el que tiene estos impulsos mesiánicos de controlar otras sociedades e imponerse sobre el medio ambiente”, dijo. Pero, señaló, "también hay diversidad en Occidente", por lo que la descripción de "occidental" de Herbert no necesariamente tenía que interpretarse como "blanco" en la pantalla.
Con la segunda entrega de "Dune" programada para 2023, Rasoul dijo que espera que el elenco refleje la cultura MENA que retratan. Los musulmanes son parte del presente y del futuro, dijo, y quiere que eso se muestre en los medios.
“Queremos estar incluidos, pero también queremos estar centrados”, dijo.
Esta historia apareció por primera vez en NBCNews.com.
Sakshi Venkatraman
Sakshi Venkatraman es pasante en NBC News Digital.
