La atleta olímpica Sakura Kokumai fue víctima de un asalto verbal a principios de abril, pero mientras se prepara para competir en los Juegos Olímpicos de Tokio, dice que las palabras hirientes que se escuchan en su dirección le sirven de motivación.
Kokumai, que es estadounidense de origen japonés, estaba entrenando en un parque en el condado de Orange, California, cuando un hombre comenzó a gritarle y a usar insultos raciales como "chino repugnante".
"Un hombre acaba de empezar a gritarme, al final algunos insultos raciales", relató recientemente a KNBC, afiliada de NBC. "Realmente pensé que era importante simplemente hablar".
Capturó parcialmente el incidente en video, mostrando a un hombre que le gritó y la llamó perdedora.
"Vete a casa. Perra estúpida", dice, en parte. "Te joderé".
En la entrevista con KNBC que se transmitió el viernes, Kokumai, de 28 años, agregó que el incidente fortaleció su determinación y sentido de propósito para los Juegos Olímpicos.
"Me enorgulleció aún más representar a los Estados Unidos y ser un japonés estadounidense que representa al kárate me ha dado un gran orgullo de mí misma", dijo al medio.
En el momento del incidente, escribió en su Instagram que normalmente prefería mantener una actitud positiva en sus redes sociales, pero que "los problemas deben abordarse para que podamos protegernos unos a otros".
“Sí lo que pasó fue horrible, pero no sé qué fue peor, un extraño gritando y amenazando con lastimarme sin motivo o gente a mi alrededor que fue testigo de todo y no hizo nada”, dijo, agregando que varias personas caminaron. por y no hizo nada. "Esto podría haberle pasado a cualquiera, si no fuera yo, alguien podría haber resultado herido".
“Necesitamos cuidarnos unos a otros. ¿Por qué es tan difícil tratar a las personas con respeto? Sí, todos están librando batallas internas, pero tienen RESPETO. ALCANZAR. SE AMABLE. NO ES TAN DIFICIL."
Kokumai agregó que estaba "enojada, frustrada, confundida, asustada por la situación, pero también" desconsolada al ver y experimentar cómo la gente puede ser tan fría ".
“Por favor, cuídense unos a otros”, concluyó. "Por favor, cuídense unos a otros".
Sakura Kokumai se presenta durante un evento de prensa de Panasonic para CES 2020 en el Mandalay Bay Convention Center el 6 de enero de 2020 en Las Vegas, Nevada.David Becker / Getty ImagesTras el inicio de la pandemia de coronavirus, se informó de una serie de ataques anti-asiáticos en todo el país. En mayo, el foro de informes Stop AAPI Hate publicó un informe que encontró que el número de incidentes reportados aumentó de 3.795 a 6.603 solo en marzo de este año. El acoso verbal representó la gran mayoría de los informes, en un 65%.
Un análisis del Centro para el Estudio del Odio y el Extremismo de la Universidad Estatal de California, San Bernardino, reveló que si bien esos delitos en 2020 disminuyeron en general un 7%, los que tenían como objetivo a los asiáticos aumentaron casi un 150%.
Kokumai no es el único atleta olímpico asiático-americano que se sincera sobre experimentar el odio anti-asiático. El gimnasta Yul Moldauer, quien nació en Corea del Sur y fue adoptado por padres estadounidenses, dijo a NBC News que una mujer le gritó "Regresa a China" mientras se detenía en un semáforo en rojo.
Moldauer, de 24 años, dijo que su dedicación a su deporte es lo que lo hace sentir estadounidense.
"Siento que ir al gimnasio siete horas al día es una de las cosas más estadounidenses que hacer, estrujar el corazón todos los días para tener la oportunidad de usar U.S.A. en el pecho", dijo.
RelacionadaEn una entrevista con NBC News en el momento del ataque verbal, Kokumai dijo que quería que todos en la comunidad asiático-americana de las islas del Pacífico supieran "que no estás solo".
"Creo que es realmente importante tener compasión, compartir amor y cuidarnos unos a otros", dijo. “Me emociona pensar en ello porque en ese momento me sentí como si estuviera completamente solo. Pero con todos los mensajes que recibí, me hizo sentir que pertenezco aquí ".
Samantha Kubota es periodista digital y editora de TODAY Digital con sede en Los Ángeles.
