La ganadora del Oscar Cloris Leachman, una de las actrices más condecoradas en la historia de la televisión, mejor conocida por interpretar a la entrometida vecina Phyllis en "The Mary Tyler Moore Show", murió el miércoles. Tenía 94 años.
Murió de causas naturales en su casa en Encinitas, California, confirmó la portavoz Monique Moss a NBC News.
Leachman ganó ocho premios Emmy, empatándola en la mayoría de los honores de actuación individual con la estrella de "Seinfeld" y "Veep" Julia Louis-Dreyfus. La foto de portada de Leachman en Facebook la muestra sentada en un sofá, rodeada de amigos dorados.
La fallecida actriz, ingresada en el Salón de la Fama de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión en 2011, ganó el premio a la mejor actriz de reparto por una serie de comedia en 1974 y 1975 por su trabajo en "MTM", como la esnob vecina de Moore, Phyllis Lindstrom.
El programa y el personaje fueron tan populares que Leachman se convirtió en su programa "Phyllis".
Ganó el Emmy de 1973 a la mejor actriz principal en la película para televisión "A Brand New Life", interpretando a una madre primeriza en la mediana edad, un acto atrevido en esa era de la Generación X temprana. En la vida real, Leachman tenía 46 años cuando la "Película de la semana de ABC" se emitió el 20 de febrero de 1973.
Otros premios Emmy incluyeron a la mejor actriz de reparto de 1975 en una variedad o musical por su trabajo en "Cher", en 1984 a la mejor interpretación de variedades en la "Celebración del 50 aniversario del Sindicato de Actores" y en 1988 a la mejor actriz en un papel invitado por " Tierra prometida."
Los fanáticos más jóvenes de la televisión probablemente conocen mejor a Leachman por "Malcolm in the Middle", interpretando a la hilarante y intrigante abuela de Malcom. También fue concursante de la temporada 2008-09 de "Dancing with the Stars" de ABC y en ese momento la competidora de mayor edad en la historia del programa a los 82 años.
Esos conciertos de "Malcolm" le valieron los premios Emmy Leachman en 2002 y 2006 a la mejor actriz invitada en una comedia.
A pesar de todas esas victorias, Leachman insistió en que asistía a todas las noches de premios asumiendo que no se iba a casa con una estatua.
"Nunca tuve un discurso porque nunca pensé que iba a ganar", dijo Leachman a la academia de televisión en una entrevista de 2015.
"Pero si eres bueno en lo que haces, y yo siempre pretendo ser bueno en lo que hago, entonces la aclamación es solo el seguimiento. Pero es una sensación maravillosa".
La actriz también falleció con una estatua del Oscar en su manto, ganando el premio de 1971 a la mejor actriz de reparto en "The Last Picture Show". Interpretó a Ruth Popper, la esposa solitaria del entrenador de fútbol de la escuela secundaria de la ciudad.
Pero a través de todos esos elogios, Leachman será mejor conocido como el vecino y casero de "Mary". De los actores que estuvieron en tantos o más episodios de "MTM" que Leachman, los fallecidos incluyen a Moore, Ted Knight, Georgia Engel y Valerie Harper.
Cuando Moore falleció en 2017, Leachman dijo que el comportamiento alegre de Mary Richards coincidía con la realidad fuera del escenario.
"La imagen que todos tenemos de Mary, así es como era: dulce, amable, tan tierna, tan delicada", dijo Leachman. "Era la novia de Estados Unidos. Te amábamos."
En el programa, Phyllis de Leachman chocaba con frecuencia y de manera hilarante con Rhoda de Harper, en conflictos en pantalla que eran totalmente opuestos a la vida real.
"'The Mary Tyler Moore Show' fue un programa magníficamente escrito. Mi personaje, Phyllis, quería que Mary fuera su mejor amiga ... y no podía soportar a Rhoda. ¡Ja! En realidad, Valerie y yo éramos mejores amigas", dijo Leachman. la academia de televisión en 2015.
El veterano actor se había ralentizado en los últimos años. En una entrevista de 2015 con TODAY, Leachman tuvo problemas para levantarse de una silla.
"Me voy a levantar, es muy difícil, puedo llegar tan lejos", dijo Leachman de 89 años, poniendo sus manos en los brazos de la silla y empujándose hacia arriba varios centímetros antes de congelarse.
Incluso con un cuerpo más lento, Leachman demostró que su mente cómica era tan aguda como siempre con un "Y luego tú entra" perfectamente sincronizado, señalando a las coanfitrionas Hoda Kotb y Kathie Lee Gifford, quienes acudieron en su rescate.
Leachman atribuyó su interés inicial por la radio y la televisión a su madre, también llamada Cloris, quien animó a la joven Cloris a explorar su lado creativo.
"Mamá nunca me empujó a nada, siempre una invitación", dijo Leachman en su inducción al Salón de la Fama de la academia de televisión en 2011.
Leachman, nacido y criado en Iowa, se encuentra entre los muchos actores famosos que estudiaron en la Universidad Northwestern. Su mudanza a las afueras de Chicago llevó a Leachman a competir en la competencia Miss América de 1946 como Miss Illinois.
Le sobreviven sus hijos Morgan Englund, Adam Englund y George Howe Englund Jr. y su hija Dinah Englund. El ex marido de Leachman y padre de sus cinco hijos, George Englund, falleció en 2017, y su hijo Bryan Englund murió en 1986.
David K. Li
David K. Li es un reportero de noticias de última hora para NBC News.
Diana Dasrath
Diana Dasrath es productora de entretenimiento y reportera senior de NBC News que cubre todas las plataformas.
