Fred Rogers es conocido por la amabilidad que mostró en el programa de sus hijos, "Mister Rogers 'Neighborhood", que se transmitió de 1968 a 2001. Hoy, sus mensajes son tan poderosos como la gente de todo el mundo protesta por la injusticia racial a raíz de George La muerte de Floyd en la custodia policial de Minneapolis.
Dos escenas en particular, una transmitida en 1969 y la otra en 1993, según NPR, han destacado a los usuarios de redes sociales que las han estado compartiendo en Twitter e Instagram. Ambas escenas muestran a Rogers, quien murió en 2003, y al Oficial Clemmons, interpretado por el actor negro François Clemmons, colocando sus pies en una piscina infantil.
La primera escena se emitió en medio de disturbios civiles sobre las políticas de segregación de piscinas en los Estados Unidos, y muchos lo perciben como Rogers tomando una posición contra el racismo. El mismo año en que se emitió, la Corte Suprema dictaminó que los grupos no podían segregarse por raza, según The New York Times.
En la escena, Rogers está rociando sus pies en un estanque cuando el oficial Clemmons se detiene y Rogers le pide que se una. Clemmons inicialmente responde que no tiene una toalla, y Rogers se ofrece a compartir la suya.
Veinticuatro años después, en el último episodio de la pareja juntos por NPR, el programa transmitió un momento similar. Rogers le dice a Clemmons que está remojando sus pies porque están cansados y le pregunta si a Clemmons le gustaría intentarlo. "¡Por supuesto!" Clemmons responde.
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Clemmons discutió estos sorprendentes clips en el documental de 2018 sobre el programa "¿No serás mi vecino?", Y mientras promocionaba sus memorias publicadas en mayo de este año.
"No querían que la gente negra viniera y nadara en sus piscinas, y Fred dijo: 'Eso es absolutamente ridículo'", recordó Clemmons en el documental.
En una entrevista con el medio de radio público WBUR el mes pasado, Clemmons dijo que inicialmente pensó que la escena de 1969 era "algo ligera" porque esperaba que involucrara a Martin Luther King Jr., quien fue asesinado el año anterior, o incluso al presidente de la vez, Lyndon B. Johnson.
Explicando cómo Rogers le ofreció un asiento y una toalla, Clemmons le dijo a WBUR: "Dios mío, esas fueron palabras poderosas. Fue transformador sentarse allí con él, pensando para mí mismo: 'Oh, algo maravilloso está sucediendo aquí. Esto no es lo que parece. Es mucho más grande '".
Continuó: "Muchas personas, mientras viajaba por el país, comparten conmigo lo que ese momento en particular significó para ellos porque les decía: 'No puedes ser racista'". Y un tipo ... Nunca lo olvidaré, me dijo: "Cuando se inició ese programa, en realidad estábamos discutiendo el hecho de que las personas negras eran inferiores. Y el señor Rogers lo cortó". ... Dijo esencialmente que esa escena puso fin a esa discusión ".
Los usuarios de las redes sociales están de acuerdo con esta noción. La actriz Brittany Snow compartió una foto de la escena de 1993 y sus antecedentes históricos en su leyenda. "No estar de acuerdo con el Sr. Rogers es como odiar a los cachorros, reír y helado sin calorías", bromeó.
Otro usuario de Twitter escribió: "En un mundo donde puedes ser cualquier cosa, sé un Sr. Rogers".
"El Sr. Rogers ... (rompió) la barrera del color en vivo por televisión", tuiteó un tercero.
Clemmons, ahora de 75 años, también ha hablado abiertamente sobre cómo fue retratar a un policía como un hombre negro, y cómo las escenas de la piscina realmente lo consolaron.
En una entrevista de febrero de 2018 con StoryCorps, recordó que la sugerencia de Rogers de convertirse en Oficial Clemmons "me detuvo en seco".
"Crecí en el gueto y no tenía una opinión positiva de los agentes de policía", dijo. "Los policías estaban robando a los perros y las mangueras de agua contra las personas, y realmente me costó mucho ponerme en ese papel. No estaba emocionado de ser el oficial Clemmons en absoluto".
Pero Clemmons cree que la escena de la piscina hizo "una declaración muy fuerte" al mostrar su "piel marrón en la bañera con la piel blanca (de Rogers) como dos amigos", dijo.
"Todavía no estaba convencido de que el oficial Clemmons pudiera tener una influencia positiva en el vecindario y en el vecindario del mundo real", agregó. "Pero creo que se demostró que estaba equivocado".
Maura Hohman
Maura Hohman es editora de fin de semana para TODAY.com.
