AMC Theatres, el mayor expositor del mundo, reveló sus planes de reabrir después de que el coronavirus lo obligó a cerrar sus más de 600 locales en los EE. UU. Durante casi cuatro meses.
Se espera que la compañía reanude sus operaciones en 450 de esos lugares el 15 de julio y que esté operativa casi por completo para cuando "Mulan" de Disney se estrene el 24 de julio y Warnet Bros. "Tenet" se rinda el 31 de julio.
Como parte de ese proceso, AMC está reduciendo su capacidad de asientos para ayudar a las personas a distancia social, está implementando nuevos procedimientos de limpieza, colocando estaciones de desinfección de manos en todos sus teatros y fomentando concesiones sin contacto y sin efectivo.
"No nos apresuramos a reabrir", dijo el CEO y presidente de AMC, Adam Aron, en una entrevista con Variety. “Hubo algunas jurisdicciones en algunos estados, como Georgia y Texas, que permitieron a las personas reabrir teatros a mediados de mayo. Optamos por permanecer cerrados, para poder darle tiempo al país para que maneje mejor el coronavirus. Queríamos aprovechar este tiempo para descubrir la mejor manera de abrir y cómo hacerlo de manera segura ".
Los competidores de AMC, Regal y Cinemark, anunciaron sus propios planes para reanudar los negocios a principios de esta semana, apuntando a un plazo similar a mediados de julio para cuando esperan estar en pleno funcionamiento.
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El sector de exposiciones, y particularmente AMC, están bajo presión para que los clientes vuelvan a los cines. Antes del coronavirus hubo una gran consolidación en el espacio de exhibición, en gran parte posible gracias al financiamiento de la deuda. La decisión de AMC de adquirir rivales como Odeon Cinemas, UCI Cinemas y Carmike Cinemas lo dejó fuertemente apalancado con una deuda de más de $ 5 mil millones. En documentos recientes, AMC reconoció que la pandemia de coronavirus podría llevarlo a la bancarrota. Aron expresó su confianza en que la cadena de teatros podría evitar el Capítulo 11 y podría tener suficientes ingresos para pagar sus obligaciones de deuda.
"En mi corazón, creo que podemos manejar AMC a través de esta crisis", dijo Aron. “No hay garantías y nadie sabe cómo se verá el coronavirus en el invierno o cuánto tiempo tomará vacunarse, pero puedo decirle que tenemos un equipo de administración muy capaz aquí. Haremos todo lo posible para asegurarnos de que AMC siga estando bien posicionado como líder de la industria del cine ".
AMC no exigirá que todos los invitados usen máscaras, aunque los empleados deberán hacerlo. AMC tampoco realizará controles de temperatura a los clientes, aunque controlará las temperaturas de sus empleados y los someterá a pruebas de detección para detectar signos de coronavirus. La situación será diferente en los estados y ciudades que requieren que los residentes usen una máscara cuando están en público, pero Aron dijo que AMC era cauteloso de meterse en un problema de salud pública que se ha politizado.
"No queríamos ser arrastrados a una controversia política", dijo Aron. “Pensamos que podría ser contraproducente si forzáramos el uso de máscaras en aquellas personas que creen firmemente que no es necesario. Creemos que la gran mayoría de los invitados de AMC llevarán máscaras. Cuando vaya a una función de AMC, ciertamente usaré una máscara y daré el ejemplo ".
AMC también venderá máscaras por un dólar a los huéspedes que olvidaron traer una. Tanto Cinemark como Regal están alentando a los huéspedes a usar máscaras, pero no lo requieren en estados y áreas donde no es obligatorio.
Mientras trabajaba para establecer e implementar nuevos procedimientos, AMC se asoció con The Clorox Company y la facultad actual y anterior de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Harvard. Siguiendo su consejo, la cadena de teatros dijo que se apoyará en gran medida en soluciones tecnológicas como el despliegue de pulverizadores electrostáticos, aspiradoras HEPA y filtros de ventilación MERV 13 mejorados, lo que eliminaría las partículas en el aire y reduciría la posibilidad de que COVID-19 se propague.
Otros procedimientos que se implementan incluyen la limpieza de auditorios entre cada hora del espectáculo y permitir tiempo adicional entre las proyecciones para la desinfección; bloqueando cada dos filas de asientos para disminuir la congestión; empujando a los invitados a usar boletos en línea y quioscos para limitar las interacciones con el personal, y designando varios puntos dentro de los cines para el tráfico peatonal de una vía.
RelacionadoAMC dijo que planea aumentar la capacidad en sus teatros por etapas. Al principio, AMC solo pondrá a disposición el 30% de la capacidad en cada showtime. Con el tiempo, eso aumentará al 40% y luego al 50% de capacidad. AMC espera poder tener la mitad de sus auditorios llenos para el Día del Trabajo y proyecta que estará en pleno funcionamiento para el Día de Acción de Gracias. La reapertura se está produciendo a medida que los casos de coronavirus están disminuyendo bruscamente en antiguos epicentros como Nueva York, pero están aumentando en otros estados como Florida y Arizona.
Con el fin de educar a los asistentes al teatro sobre las nuevas medidas, AMC participa en un impulso de marketing en toda la industria que ha sido orquestado por la agencia de talentos CAA y supervisado por el ex jefe de Imax Entertainment, Greg Foster. La compañía también está planeando sus propios esfuerzos de promoción.
"Tenet", el thriller de ciencia ficción de Christopher Nolan, originalmente esperaba comenzar la película cuando se estrenó el 17 de julio. La semana pasada, Warner Bros., el estudio detrás de la película, anunció que "Tenet" se retrasaría hasta el 31 de julio. Aron expresó su confianza en que "Tenet" no se pospondrá nuevamente.
